肯尼迪的同袍们

用来训练兵士们的PT艇，叫做PT–101，这是一种旧式的鱼雷艇，当时肯尼迪中尉担任艇长。有一次，肯尼迪中尉带领学生去做航海训练，却发现来自旧金山的波尔·B.费伊少尉不在。过后，费伊少尉很诚恳地向肯尼迪中尉请求，但肯尼迪中尉并没有原谅他。最后费伊少尉只有怏怏不乐地离开了。事实上。肯尼迪并不是真的要解除他的工作。不但如此，在20年之后，肯尼迪还任命他担任海军副总司令。

在这个训练中心，与肯尼迪床位相邻的战友是托巴·麦克唐纳中尉，他就是杰克在哈佛大学所结交的挚友托比。托比的到来，当然是杰克极力怂恿的结果。睡在他对面**的是来自路易斯安那州的艾尔兹少尉，他时常埋怨梅密尔基地的天气太冷。

“这个地方太讨厌了，冷得让我无法入睡，总有一天，我要回到温暖的路易斯安那去！”

这位艾尔兹少尉经常一边用毛毯裹着整个身体，一边用颤抖的声音咒骂着。

“唉!你这个人，怎么一点军人气概都没有，这么懦弱没用!”

杰克虽然偶尔会调侃他一两句，有时又觉得他实在冻得可怜，就告诉他说：“好，少尉！我告诉你一个御寒的好办法，你可以在床垫下铺厚厚的一层报纸，这样就会暖和些。”

杰克好像在传授什么秘方似的。

“一层报纸就会有那么大的功效吗？”艾尔兹少尉半信半疑地问到。

“你说梅密尔基地冷？看样子，你们家乡人的皮肤一定特别娇嫩。我的家乡缅因州才叫真冷呢，到了冬天连海里的鱼都会被冻死。”这句话是由被大家以为已经睡着的托比说出来的。

几天之后，杰克也尝到了冷的滋味。事情是这样的：有一艘PT艇在北卡罗来纳触礁，肯尼迪中尉接到命令立刻指挥PT–101赶到现场去救援。到达现场之后，PT–101抛向对方的援救绳索，却正巧缠在螺旋桨的推进器上。

看到这种情形，大家都慌了，不知怎么办才好，肯尼迪艇长立刻跳入冰冷的海水中，海水冰冷刺骨，肯尼迪咬着牙，飞快地解开缠在推进器上的绳索，解除了眼前的困难，安全地把船给救了回来。可是由于这件事，肯尼迪却发了高烧，必须住院治疗。

肯尼迪中尉还特地从医院打长途电话给麦克唐纳中尉说：“喂！你上次一直称赞说缅因州的海水有多冷，依我看，北卡罗来纳的海水并不亚于你的家乡呀！”

在这个寒冷的冬季快结束时，杰克从旧金山搭乘运输船转往他地。这是1943年3月间的事，从这个时候开始，肯尼迪中尉正式投身于真正的战斗行列中。杰克要转往的目的地是所罗门群岛。前往这群岛的海路，都是依赖这种运输船来运输的，因此，这艘运输船上除了杰克之外，还有许多刚从学校毕业的年轻士官。

杰克在这艘船上待了整整一个月的时间，这段期间，他又认识了一位朋友——杰姆斯·A.利特少尉。他们在航行途中几乎无事可作，因此这两个初识的好友就常在一起谈天说地。杰克把自己在“二次”大战前在欧洲亲眼所见的奇闻异事讲给他听。

当利特少尉知道眼前这位身材瘦高、蓬头乱发的年轻人就是畅销书《英国为何沉睡》的作者时，感到非常惊讶，从头到脚仔细地打量这位带点孩子气的中尉，觉得人真是不可貌相。

他们两个人的目的地不同，利特少尉要继续搭乘原船前进，而杰克却要下船换乘登陆用的船到别的地方去。在3月底，运输船停泊在途中的某一小港时，他们只好依依不舍地分手了。这两个认识不久的好朋友，紧紧握着对方的手，互道珍重，利特少尉郑重地对肯尼迪中尉说，在不久的将来，他也要自愿加入PT艇的行列。