提出辞职

新帝亲政后不久，遭到总选举的失败、老宰相的威胁，心中悲愤不已，终于开始采取手段对付俾斯麦了。他借口根据驻俄国的德国领事的报告，俄国已准备对德国作战，而宰相却知情不报并建议皇帝早日完成德俄密约。所以皇帝认为不能承认俾斯麦所恢复的普鲁士旧法令，内阁阁员如不通过宰相，不得上奏皇帝。新帝命令废止这项法令，不然就要内阁辞职。

皇帝派的使者3月17日清晨去访问俾斯麦，说：“陛下主张要撤回该条文的规定，不过，我已上奏说公爵可能不会答应。陛下却说：‘那就要宰相立刻辞职。’我希望阁下能在今天下午两点去谒见国王并提出辞呈。”

俾斯麦静静地听他说完，沉默了一会儿说：“我身体不好，不想去谒见国王，但我会书面答复这个问题的。”他决定要以英雄本色进退，不过辞职前，有件重大的事情必须完成，那就是德俄密约。

从在他担任驻法兰克福大使至今，40年间，他所做的一切都是为了如何避免德俄战争，他的直觉认为，德俄开战之日便是德国灭亡之日，所以他认为德、奥、意三国同盟还不够，必须要另外秘密缔结德俄同盟，进一步他还有意缔结德英同盟以防备法国的复仇。

他多年来的苦心总算没有白费，俄国大使已带着俄国皇帝的密令来到柏林，所以无论如何一定要先完成这个密约，把祖国置于安泰之地，然后再辞去首相之职。完成此项使命，有利于德国和平，他自己也能安心辞职了。

俾斯麦心想自己年龄已大，总有引退的一天，辞去首相之职并不足惜。他更担心的还是德国的前途，最可怕的是法国民族的复仇心，他预测几年后法国一定会掀起一场复仇战争。现今，德国已成为欧洲各国的觊觎之地，如果法国向德国宣战，那英俄两国很可能会跟着与德国作对。为了把这两国和法国之间的距离拉远，必须完成德俄秘密同盟。

俾斯麦心中日夜忧虑，他发誓无论如何一定要完成这项使命，否则死也不瞑目。

俾斯麦召集内阁会议，宣布自己决定辞职，而他的辞职理由是皇帝想独揽大权。出乎意料的是，没有一位阁员提议与俾斯麦同进退，此时，他才发觉自己被孤立了，担任首相28年，居然没有一个真正的朋友。

开完会，他吩咐备马，在柏林待了一阵子便回家，刚回家，他便发现书记官正在等他。

书记官焦灼地说：“陛下要我来问你为何要辞职？”

俾斯麦回答说：“陛下随时都可以把我免职，免职命令下来后，我马上签署同意书。但是皇帝必须对此举负责。我当了28年的官，对祖国和欧洲多少有些影响，因此我需要一些时间来让天下人知道此事的真相，然后我会自动去谒见皇上的。”

当晚，俾斯麦便提笔写辞职书。第二天，新帝便接到了长达6页的辞职书。皇帝读完后，在空白处写了两个字：“批准”。但皇帝始终没有把俾斯麦的辞职书公诸于世，而是把皇帝亲拟的俾斯麦引退理由书公开发表，引退理由是健康不佳。

为了报答俾斯麦多年的功劳，皇帝封他为大公爵及陆军少将，还赐予他一笔可观的金钱，但全都被俾斯麦辞拒了。

大公爵的封号，他在有生之年一直没有使用过，他只接受了辞职令。但他同意了皇帝的要求，让长子哈佛继续留任外交部长，因为他希望自己的儿子能完成他未完成的大业——德俄密约。

可惜的是，他最后的希望也遭到奸人荷鲁斯坦从中作梗，以致他的儿子哈佛终究无法完成任务。因为荷鲁斯坦认为一旦签订了德俄密约，俾斯麦便有可能东山再起，俾斯麦再起就等于自己的垮台，所以为了自己的利益，他多方妨碍这个重要密约的进行。

俾斯麦准备离开柏林，他进宫拜别新帝，并参拜了威廉老皇帝的墓，几天后他便离开了长年居住的官邸，准备回到自己位于喀尔斯鲁的山庄。沿途有数万民众为这位老英雄送行。当俾斯麦坐在车上，离开官邸时，民众一起脱帽致意并流下了眼泪。这位德国的老英雄虽然被新王所弃，但一般民众仍对他念念不忘。

退休的俾斯麦在他喀尔斯鲁的规模宏大的山庄里，孤独寂寞地坐着，甚至连拜访者都没有，因为大家都惧怕威廉二世皇帝，如果有人来拜访他，那这个人的名字马上就会被报告到他那里。

德国的报纸都不敢发表与他有关的新闻，因为害怕政府检查，只有汉堡公报例外。此外，就是偶尔会有外国记者访问他。皇帝下令，寄给俾斯麦的信件一定要经过检查，因此除了家人和两三位老朋友外，他与外界完全隔绝。

一次，有位美国的铁路专家来采访他，俾斯麦坐在初见面的外国人身旁，毫不掩饰地说：“你是我这个星期以来的第一位客人，大家都因为害怕皇帝而不敢前来。就是几个月前在柏林街头碰面会给我行礼的人，现在来到镇上也不敢来看我，大家都在排斥我了。”

一些高官、贵族及皇族等，即使以前曾受他照顾，也都迫害他。其中，接任其职的新首相给俾斯麦写信，要求他退回多领的薪水。

信中说：“阁下在3月19日辞职。从第二天起，就要按照退休年金计算，所以20日到31日的月薪属于溢领的，请退回，以便结算。”

这位新首相同时还透过驻外大公使向各国政府通告：

“今后，俾斯麦公爵的言论，与敝国完全无关，请贵政府不要重视。”

大家都这样对待俾斯麦，他在山庄里究竟过着什么样的日子呢？他在编写自己的回忆录，他把自己80年来的生活，详细地口述，让秘书一一记录下来。俾斯麦曾经往来于千军万马之中与敌军战斗，也曾经和访客交谈，日理万机。那时，虽然忙碌却能写出精炼的文章。如今，失去了访客、公务及敌军等一切刺激，他内心顿感空虚，而他灵敏的头脑也不及昔日活跃了。所以，他的回忆录的文体没有他全盛时代的演说和书信精彩。