开办汽车公司

虽然那辆旧车的买主对车的性能很满意，但是亨利很清楚，一号车的缺点不胜枚举。它形体太小，好像一部大型玩具，车轮也有待改良，很多地方都需要加强。例如，把**汽油改为气体的汽化器，以及引擎动力传达到车轮的转动装置等，都可以做得更完善一些。亨利在前往纽约参加“爱迪生电灯公司”大会的时候，曾经特别留意其他的自动车，尽管亨利看到了从未见过的宾士车，却没有发现什么特别值得参考的地方。

为了改进一号车的缺点，亨利整整做了三年的研究。他反复地拆掉和重做，不断摸索，实践了所有能想到的构想，这时他已经有了一名助手，生活也不像以前那样艰苦，但是亨利的实验需要不断投入经费，爱迪生电灯公司的薪水也不能满足亨利的需求。实验使亨利一家的日子都很艰难，不管亨利的薪水涨多少，他们一家都过着捉襟见肘的日子。夫妻二人尽量给埃兹尔买想要的玩具，可有时实在穷得买不起，有一年的圣诞节，埃兹尔给圣诞老人写了一封信，信中写着：

圣诞老公公：

圣诞节到了，可是我家没有圣诞树，只有一棵旧的，上面的装饰还是坏的。您能送我一双溜冰鞋和一些书吗？当然，如果您有更好的东西，也请您送给我吧。再见。

埃兹尔·福特

这封充满渴求的信被亨利看到了，他的心里很难过。不仅他的家人生活很拮据，亨利甚至都付不起为他工作的人的薪水，他只能跟大家作出承诺：“请各位记录好自己所做的工作，以后我一定会好好酬谢你们。”亨利一直都谨记着他自己说过的话。

1899年，亨利终于完成了第二辆车的制造。底特律的报纸对此进行了特别介绍，二号车和一号车比起来，外形上改变很大，车体和车轮都被加大了，但仅仅是形状上的加大，重量却比欧洲先进的汽车还轻，可以承载两个人。这辆车不会有汽油味，车体的震动度也不大，引擎发动时的噪声也比先前小很多，是一辆性能优秀的新型车。

亨利并不满足于实验性地把汽车制造出来，他希望能迅速制造许多汽车，让汽车成为广大群众的交通工具。要实现这个理想，亨利必须筹募资金，兴建工厂，创办属于自己的公司，他不希望自己像杜里和金恩那样，只能做一个汽车发明家或技术专家。二号车的成功燃起了亨利对制造汽车的希望，他立刻就为筹备公司的事宜到处奔波，四处游说富有的商人们给他投资。

有一天，一位富有的底特律木材商听了亨利的计划，思索了一会儿，说：“福特先生，先让我试坐一下你的车子，再考虑看看好吗?”

“好的，请你上车吧。”商人在亨利的陪同下上了车。他仔细观察了车子的性能、汽油的消耗量，以及马路状况等相关情况，权衡再三后，终于下定了决心，对亨利说道：“很好，福特先生，我们可以共同组织一个公司。”

在亨利的奔走之下，这一年夏天，数十名实业家出资成立了底特律汽车公司，亨利担任制造部门的负责人。但随后他又面临一个棘手的问题，那就是亨利原本是爱迪生电灯公司的主任技师，他要担任底特律汽车公司制造部门的负责人，就无异于 “脚踏两条船”，这种做法是不合理的。而此时电灯公司的上司们也因为亨利只造汽油车，不造电动车的事深感不满，亨利不得已只好离开已经待了八年的爱迪生电灯公司。亨利之所以辞职，还因为他对汽油车的前途充满信心，从此以后，制造汽车对亨利来说，已不再是单纯的消遣和兴趣了，那将是他一生唯一的事业。

底特律汽车公司成立后，大家经过一番商议，决定先不制造一般坐车，先开始制造卡车。亨利这样决定，是因为想让大家明白一件事，那就是汽车不是有钱人游乐的工具，他希望大家能够把汽车当做一种普遍、优良的交通工具。

第一辆卡车完成后，亨利先邀请新闻记者试坐。亨利往油箱内装满汽油，并告诉记者们说：“只要花一分钱的油，就可以让这辆车行驶1500米。”然而记者们并没有认真听亨利的话，第一次坐车的他们都在恐惧，频频地问：“油箱会不会爆炸?”

当亨利打开电气开关，记者们听到了引擎发动的声音，一个个惊讶不已，他们似乎无法相信这个事实，纷纷问道：“没有火柴也能发动引擎吗？”

当时天气寒冷，道路上还积着雪，风呼呼地刮着，卡车就在这样的环境中前进，不久就来到了崎岖不平的路上。卡车没有像电车那样颠簸，记者不禁竖起大拇指，连声称赞这种卡车。亨利很快就将车子开到了柏油路，他对那些记者说：“请大家抓好扶杆，我要加快速度了。”

记者纷纷问道：“速度有多快?”

“时速40千米。”

记者们一听心中很害怕，纷纷要求亨利把车停下，让他们下车。亨利并没有在意记者们的请求，开始加速前进，记者们感觉似乎没有什么危险，一会儿就都冷静下来了，亨利心情很好，就连引擎发出的声音在他听来都非常悦耳。卡车经过一辆马拉的货车，记者感叹地说道：“这样一来，以后就不需要使用马车了。” 亨利很高兴地说：“是啊，马也不用那么辛苦了。”

亲身体验过的新闻记者们回去后，就大力报道底特律汽车公司的车，把“在零度下冰冻的马路上，卡车跑得比赛马更快”的大标题放在了最醒目的位置，以三栏的篇幅进行详细报道。其中有一段非常有趣的文字：

当文明的历史将要改变，新的时代马上就要来临的时候，我们总可以听见代表该时代的声音。

古时候，野兽的声音占据了整个世界，然后才有人类的声音、火的燃烧声和石斧的敲击声；紧接着就是罗马军船的摇桨声、海风吹打帆柱的声音；然后就是轰隆的枪声和炸弹爆炸的声音；今后的两百年间，我们将听见蒸气的响亮汽笛声推进时代的文明。

今天，奔跑在底特律街上的最新交通工具的声音，它正向我们宣告，一个新的文明已经来临。

底特律汽车公司所制造的坐车外形都很美观，而且坚固耐用，容易保养。唯一的不足就是所用的马达还不够好，但它的汽化器和传动装置在当时已算是性能最好的了。

但是公司在运营的过程中也有很多困难和漏洞。所有的员工中，几乎没有一个人具有制造汽车的经验，再加上不容易买到需要的零件，买到的也都是品质不良的，有时就因为缺少一个弹簧或一个小小的齿轮，延误了整个制造工作的进行。更重要的是，各大股东都是为了利益才投资的，完全不管车子的品质，所以公司的营业部门也只顾眼前利益，一味地要求速度，拼命催促赶快使生产上轨道。但是亨利无法忍受这种态度，他知道这样做出来的卡车和坐车的缺点都是不能忽视的。他不想仅仅为了赚钱，就这样继续生产下去，拿连自己也不喜欢的汽车卖给别人，所以底特律汽车公司成立一年后就解散了。这一年里，这家公司一共生产了20辆汽车，这在当时已称得上是业绩辉煌了。