更上一层楼

为了生产更理想的实用车，亨利召集了所有技术人员潜心研究，威尔斯、查理斯、约瑟夫，以及福特公司全体技术部门的成员都全力以赴。为了借鉴学习多家汽车的优点，福特公司特意买进别家出产的汽车，包括颇受好评的法国雷诺汽车。

亨利一直在工厂三楼的实验室里和大家共同奋战，连续几年的时间，他们经常不分昼夜地进行研究。亨利总是把自己的设想写在实验室的一块黑板上，查理斯就立刻根据他的构想绘制草图，进行实验，如果实验证实可行的话，便连夜制成设计图。有时设计图不够理想，亨利就尽量鼓励他们，不使他们气馁，然后让他们再试一次，直到成功为止。在研究的过程中，亨利不像受过正规教育的那些技术人员一样，用三角板、计算尺等工具画图，他习惯用直觉来测定金属的厚度和强度，而且很少发生错误。

亨利每天晚上工作到10点甚至11点，除了帮忙做实验外，他大部分时间都坐在摇椅上思考，翻来覆去地想着研究的情况，有时一坐就是好几个小时。

经过了众人的刻苦研究，1908年春天，T型福特车诞生了。这种T型车可谓是由诸多新技术凝聚成的结晶，它更轻便和坚固，这都要归功于钒钢和一种经过特殊热加工的钢铁。此外，以磁铁发电机取代干电池是T型车的又一个突破，这样引擎就更不容易着火。而且也不用担心车体、车台会发生扭曲现象，因为弹簧非常坚固。此外T型车还安装了固定马达的装置，在凹凸不平的路上行驶时不用担心马达会发生震动。

传动装置被改成了游星齿轮装置，所以齿轮不会轻易地松脱；驾驶方法也变得很简单，开车时只要把方向盘下方的杠杆向右拉，就可使马达加速，再踩一下踏板，引擎就立刻疾速转动，带动汽车飞快地向前进。如果左脚放松踏板，把变速挡置于最高速，T型车便会飞奔前进，就像被蜜蜂螫到的野马一样。踩一下右边的踏板，再把手刹车向上拉即可停车；脚踩下中央的踏板就可以让车后倒了。总而言之，只要能操作方向盘，就不难驾驶这种T型车了，甚至连十岁小孩也会开。因此，尽管当时有严格取缔无照驾驶的规定，还是有很多小孩开T型车。

这些新技术中，有许多还曾被其他公司嘲笑过，但几年之后，他们纷纷看到了好处，争相引进福特公司的技术。当然， T型车最初也有许多缺点，考虑到当时的马路状况极差，为了使车底离开地面， T型车的高度从地面算起约有两米。有些人一坐上T型车便略带讽刺意味地说：“我们是坐在温暖的油箱上面啊!”

T型车前后轮的大小不相同，车上必须有两套预备轮胎。方向盘设在左边，但左边却没有车门，驾驶员只能攀跃窗户从左边上去，要么就是先于乘客上车，由右边挪过去。T型车也没有自动发动机，必须用曲柄在车头发动引擎，而驾驶员必须在引擎发动后快速返回车上，否则引擎停止，汽车就无法开动。

油箱设在前方座位下，添装汽油时要打开座席才能灌入汽油。当活塞和汽缸表面因摩擦而产生磨损时，引擎内就会产生铁锈等杂质，如果这些铁层、杂质积聚多了，车子就会晃动得很厉害，无法保持平稳，必须掀开汽缸的盖子，用刀片刮掉杂质；如果轴承受到了磨损，马达也会发出不正常的噪声，就像锅炉工厂一样，这时就需要用铁皮或皮革片把磨损的缝隙塞住，才能继续开车。

这样看来，T型车的缺点似乎还不少，但只要是驾驶过T型车的人，对于这些毛病大部分都能修理，开惯了也就能适应这些缺点了。何况从车体重量和马力的角度来讲，T型车可称得上是当时世界上性能最好的小型车了，四汽缸的20马力引擎，不但速度快，而且爬坡的能力也很强，甚至能在深及车轮的水中行驶。

1909年，美国举办首届横贯全国的大赛车，福特公司的T型车也参加了比赛。当跑了四分之一的路程时，T型车领先其他汽车两个小时。但他们的运气似乎不太好，后面的路况很糟糕，连日的大雨使道路泥泞不堪。驾驶员穿着雨衣和长达腰部的长筒胶鞋艰难地行驶着，不料在一个风雨交加的晚上，开T型车的选手由于没看清道路，连人带车摔进了河里，这位选手好不容易熬到了天亮，赶紧修复扭曲的加速装置，跳上T型车继续前进。车子穿过了沙地，也走过悬崖上狭窄的小路和积雪盈尺的路，就这样一程又一程地比赛下去。亨利早就赶到了终点处等候，为迎接T型车作准备。在全程6600千米的路上，T型车虽然经过了很多挫折，但是仍然把那些马力较大的大型车远远地抛在后面，以22天又55分的成绩获胜，更难得的是，轮胎内的空气与起跑时完全一样。第二名的45马力大型车比T型车慢了将近17个小时，很多车都在一个礼拜后才抵达终点。

同年秋天，T型车又参加一项为期七天的持久赛，创造了价格2500美元以下汽车的最高纪录。

T型车刚完成时，亨利就像小学生在运动会中得到奖牌一样，高兴得手舞足蹈，在公司内逢人就愉快地拍着对方的肩膀。T型车接连在各项比赛中获胜，证明了亨利多年的苦心没有白费。

更令亨利感到欣慰的是，T型车在广大的农村也很受欢迎。而在这以前，大多数农民对汽车都没有好感。汽车常常使马受到惊吓，还发生过汽车轧死鸡鸭的事情，还有人认为汽车使人变懒，是毫无益处的工具。但T型车最终改变了农民根深蒂固的想法，它性能好，坚固耐用，而且用途广泛，不但能运输家畜和农作物，还能作为抽水、磨粉等农活的动力；人们在礼拜天的时候可以载着家人到教堂做礼拜，T型车在农民的工作和生活上都发挥了很大的作用，甚至在无形中已成为家庭的一份子，受到相当的重视。亨利为此感到很高兴，他又开始计划为农民制造耕耘机，减轻他们的劳力负担。

T型车受到了各界的好评，每当公司发出要制售T型车的通知时，公司所收到的订购信件、电话、电报等就像潮水般涌来。T型车第一年的销售量就超过10000辆。工厂为了适应不断提高的需求，员工也增加至2000人；福特公司的业务蒸蒸日上，拥有大量的推销员，代理店、零售店也都要比其他公司多，在全美国的汽车代理店中，有半数以上都是属于福待汽车公司的。

从前福特公司都是靠铁路货车运输，但随着T型车销售量的日益增加，运输就渐渐成了一个大问题，要把这么多汽车送到1600千米，甚至3200千米的地方，一部货车只能装载三辆T型车，需要一笔相当庞大的费用，极不划算。几经考虑，亨利和股东们决定在遥远的地区设立组合的分公司，把总公司制造的汽车拆卸下来，运到分公司后再进行组装。这种只运送材料，不需要特别的货车运输的方式给公司节省了大量开支。

有了成功的先例，福特公司在全美各大城市都设立了组合分公司，规模较大的分公司约有六层楼，员工人数在100至200人之间，这样规模的分公司一年可组合5000辆T型车。此外，英国也设立了规模庞大的组合分公司。

福特公司在迅速壮大的同时，杜兰特的通用公司业务也正蓬勃发展，势头就像拿破仑席卷欧洲一样，创立不到两年就兼并了20余家汽车公司，很多著名的公司都被他吞并了。不久，杜兰特便将目光投向了福特公司。

有一天，杜兰特派人来福特公司，向詹姆斯提出要收购福特公司的想法。詹姆斯就向亨利报告：“董事长，杜兰特想要买下福特公司。”

“开价多少?”

“800万美元。”

“800万美元，好啊，但是必须把现金摆到桌上。”亨利冷静地说道。他清楚杜兰特一时拿不出这么多钱，不过就是故意调侃他而已。那位杜兰特的代表非常震惊：“你说什么?”

“800万美元现金放在桌上。”亨利很肯定地重复了一遍。杜兰特起初表示可以先付200万现金，但事实上，通用公司的内部也有许多分歧，最后杜兰特只好放弃收购福特公司的计划。