亲切的董事长

随着蒸汽汽车和电动车的市场萎缩，各大汽车公司之间的竞争却越来越激烈，要想获得优势，就必须不断研究创新，提高工作效率。在这种竞争压力的推动下，1906年，福特公司推出了N型车。

就设计方面来看，N型车胜过以往生产的任何汽车。当时像卡地拉那样的小型车，只装二汽缸引擎，一旦到了乡间道路，汽车就相当于只有一汽缸的引擎了。N型车有四汽缸，马力高达15，时速在70千米以上，行驶320千米只需要用将近38升的汽油，不论是在丘陵地区、泥泞路还是雪地上，N型车都能行驶。

过去的小型车都把引擎装在座席下，这样一来，空间就显得十分有限，只能装上小型的引擎，导致发不出较大的马力。亨利把引擎的位置移到前面，空间变大后，就可以装置更大的引擎，发挥更大的威力。一般比赛用的汽车及其他的大型车，都采用这种方法，现在亨利把这原理应用在了小型车上。

除此之外，亨利在一个偶然的机会中知道一种叫钒钢的材料，便把它应用在了N型车上并取得成功。这样一来，N型车的重量比以前更小，而且更为坚固。在此以前，亨利就知道欧洲车之所以优秀，是采用了比美国更小更坚固的零件，但亨利却对这种零件的材料一无所知。直到有一次，亨利去观看佛罗里达州的赛车，恰好有一辆法国车被撞坏了，零件散得到处都是，亨利立刻赶到近前，发现许多既小又轻又坚固的零件，他连忙捡了一些带回公司研究，才知道它是由特殊钒钢制造而成的，亨利于是也想采用钒钢制造汽车零件。但是有一个问题是，钒钢必须在摄氏1650度的高温下制造，而当时美国还没有一家钢铁公司拥有1500度以上的高热炉。于是亨利便跑到俄亥俄州的钢铁公司定做钒钢。起初，钢铁公司的老板怕会亏本，不肯答应，亨利诚恳地劝说道：“我想用这种特殊材料制造汽车，请你们帮我制作，如果贵公司因此亏本了，我愿承担全部损失。”

钢铁公司在第一次尝试炼造钒钢时失败了，不过很快就在第二次实验时成功了，N型车最终得以采用比过去的钢铁强三倍的新材料。这种新材料能使汽车在坑洼不平的马路上保持正常的行驶。

N型车性能好，外型美观，最重要的是价格只有500美元。新闻记者纷纷不解地问：“这样不会太便宜吗?”

亨利回答说：“不会的，这辆车的成本就是500美元左右。如果价格太高，就会影响销路。我们尽量制造相同的汽车，减低成本，降低价格，以便薄利多销。例如制造一部机器需要1000美元，如果把这部机器同样地做上100部，每一部的成本可能就只有十美元；如果做上1000部，成本可能只要10美分就够了。所以，用同样的方法制作大量相同的汽车，所花的成本很少，价格就可望降低了。”

N型车的价格比其他公司的汽车便宜百分之三十，被当时的人誉为汽车工业革命性的产品。N型车成功上市后，亨利也感觉完成了人生的一件大事。

N型车面世之后大受欢迎，各地的订单拥至，由于无法赶制这么多汽车，詹姆斯只好退回了客户预先汇来的定金。这时，亨利便提出了一个让人感到震惊的计划，他打算在一年内要生产1万~1.5万辆N型车。许多人都认为这种大量生产的方式是不可能实现的。可是亨利毫不动摇，对此事抱有很大的信念和决心。

只有把目前制造汽车的方式进行大幅度的调整，才能达到大量生产的目标，虽然两个公司是按照次序，采取一贯作业的方式，但实际的效率仍然与理想相差很远。就拿制造一个引擎来说，在零件工厂制造引擎需经过许多程序，引擎由一道程序到下一道程序的中间环节还要花费许多人手。虽然工厂内装有很短的输送带，但是人力操作仍然是必不可少的。员工把引擎表面削平后，利用滑台送到下一个部门，下个部门的员工就在引擎上钻孔再放回平台，继续运到下一个部门处，这种作业方式虽然免去了手动搬运，但效果仍不够理想。

新工厂的作业情形也是如此，那里铺设了两条铁轨，员工们靠铁轨上车台的滑动来组合零件。起初车台是利用钢索拖动的，后来又把铁轨作适度的倾斜，利用车台本身的重量来移动。大约有30个车台排列在长长的铁轨上面，零件顺次移动到员工前面，工作起来很方便。其他公司也采用了类似的方法。不过要靠这种效率实行大量生产还是不现实的。

福特公司的员工个个都精神抖擞，干起活来很卖力，而且机械设备也都很先进，一天之中生产100辆汽车还是没有问题的。公司蒸蒸日上，亨利并没有因此而松懈下来，还是在工厂内进进出出，和大家一起忙碌地工作，他从不端领导的架子，对员工说话也很亲切，这大概和他的个性有关吧。每当亨利有新的发现时，总是用商量的口吻和其他人说：“这个地方是不是这样做比较妥当?”或者说：“你看这样做行不行？”因此大家都乐意按照亨利的指示去做。

有一天，亨利到工厂内巡视，看到一台正在不停转动的钻孔机光亮可鉴，旁边还有一个工人在操作。亨利便高兴地走了过去，拍拍这位员工，说：“我希望你能一直在这个部门工作，万一工作有所调动你也不必担心，因为懂得爱护机械的人一定会出人头地的。我从来没有看过这么干净漂亮的机械。”

过了几天，亨利又到工厂巡视，看到了一排排亮晶晶的钢铁机械，整个工厂都给人耳目一新的感觉，原来每一部机器都被擦拭得像钻石一般洁亮。亨利感激地走过去轻拍每个人的肩膀，不停地说：“谢谢各位，谢谢各位！”

当时的福特公司是少有的采用日薪制度的公司，大多数的汽车公司都采用论件计酬的制度，按照工作量的多寡来支付工资，这样就促使工人为了赶工而不顾品质，造成许多缺点，不论对公司或个人都没有好处。

看到价格低廉的N型车的销售成功，一向主张生产高级车的股东马尔坎森感到很难堪，最终，马尔坎森提出要退股，彻底脱离福特公司。亨利想到他曾经为公司作出的贡献，开出了很优厚的条件买下了他的股权。但是亨利当时的钱都投资给了零件公司，只好向人借了十几万美元支付给马尔坎森。这样一来，亨利拥有了超过半数的股权，成为了福特汽车公司名副其实的董事长。