平乱兴复中原

秦桧回国祸害苍生

岳飞收复建康后立即申报朝廷，认为建康是国家形势要害之地，应该选精兵固守。宋高宗听后十分欣喜，赐给岳飞金带、鞍马、镀金枪、百花袍以及铁镘五十副。

岳飞由建康回到宜兴，建康被收复，又有朝廷的嘉奖赏赐，就在居亭主人张完的厅壁上写下一篇感怀：

近中原板**，金人长驱，如入无人之境，将帅无能，不成长城之壮。余发愤河朔，起自相台，总发从军，大小二百余战，虽不及远涉遐荒，亦足快国事之万一。今又提一垒孤军，振起宜兴，建康之城，一举而复。今且休兵养卒以待，如或朝廷见念，赐予器甲，使之完备，颁降功赏，使人蒙恩，即当深入边庭，迎二圣后还京师，取故地再上版籍，他时过此，勒功金石，岂不快哉。此心一发，天地知之，知我者知之。建炎四年六月望日河朔岳飞书。

这一篇感怀，写出了岳飞平生抱负，而且终生不渝。

这年七月，有删定官邵缉上书朝廷，表奏岳飞功绩，请求提升他为重将。

高宗在南京即位之初就认识了岳飞，现在还留有深刻的印象，见到书奏，便有意提拔。恰巧宰相范宗尹跟着张浚来京议事，盛赞岳飞可以重用，也加以推荐，高宗升岳飞为武功大夫吕州防御使（唐朝以后，在大郡要害之地设防御使，用来治理军事，由刺史兼充；到了宋朝成为了虚街）、通泰州镇抚使（宋朝南渡后，各镇设镇抚使，用来招收境内盗匪），兼知泰州。

岳飞虽被朝廷破格提拔，却上书辞谢镇抚使的任命。他的抱负是收复失土，迎还二圣。因此，他请求朝廷，准许他以母妻作为人质，改调淮南东路某一重要任使，招集兵马，掩杀金寇，收复淮南东路沦陷的州郡，再乘机北进，然后光复山东、河北、河东等路失地，实现平生的梦想。

岳飞一边申复改调，一边积极整理装备，催调所部人马赴任。

金兀术败退到六合，经过一番休养整补，有意再侵犯运河区，沿运河乘船北返，只有承州（今山东峄城）有镇抚使薛庆扼守，楚州（今江苏淮安）有镇抚使赵立把关，都算得上运河的要害。金兀术打算顺运河北上，必须夺取承楚二州。这时恰有金兵另一路的统帅挞懒从孙村过来六合会合，打算和金兀术会兵攻下楚州。金兀术决定首先率众攻取承州，镇抚使薛庆战死，承州沦陷，然后向楚州进军。

赵立得到承州失陷的消息，金兀术大军已进军楚州，就向朝廷飞书告急。

朝廷命令张浚前往救援，并命令岳飞听张浚差遣。张浚向来怯懦，现屯驻江南，距敌还很远。张浚认为金兵士气盛气凌人，赵立孤城危在旦夕，这时救援，并没有任何意义，就不敢前行。

部将有人表奏朝廷说张浚不肯救援，高宗想到张浚当年开大元帅府之时救驾有功，就没说什么，改调两浙西路安抚大使刘光世，亲自督师救援，并命令岳飞率兵腹背掩击。

刘光世奉命后，也只逗留京口（今江苏镇江）不肯渡江。

岳飞曾向刘光世求助数十日的军粮和两千士兵用来作救援，刘光世却置之不理。岳飞只能进袭侵据承州之敌，以为牵制。连战三次，都获大捷。

九月二十九，楚州孤立无援，而被金兀术攻破，镇抚使赵立以身殉国。

刘光世却表奏岳飞等将领不听指挥，拒绝会合。高宗却已识破其中真假，不但没有责怪岳飞，反而褒扬嘉勉他，并赐给岳飞金注盌一幅，盏十只。又因为楚、承州沦陷，命令岳飞仍回泰州任职。

十月初，发生一件影响南宋兴衰的大事，秦桧从金朝回国了。

秦桧说他是杀死金朝的看管人员，趁机潜逃回来的。秦桧的这种说法，连三岁小孩也难骗过，怎么能骗得过朝中明智之士呢？其实，这就是金朝的预谋而已，他们想让秦桧回国毁掉宋朝的整个朝廷。金朝的挞懒南下，就携带了秦桧全家及行李同行。南宋之所以没能兴盛起来，并不是由于金朝的盛强，而是由于秦桧的归国。

秦桧抵达涟水军（今江苏涟水县）寨，被寨兵捕获，认为是金方的奸细，便要绑起来将他杀了。秦桧说：“我是御史中丞秦桧。”寨兵都是粗人，不知道御史中丞是什么。

秦桧赶忙问：“这里有秀才没有？秀才必然知我的姓名。”

寨中有个卖酒的王秀才，叫王安道。王安道不知道秦桧，见了秦桧却假装相识，并殷勤问候。寨兵见王秀才认识秦桧，便以礼相待，并派人送他到越州天子休憩的地方。

朝中大部分人都不知道秦桧回来的原因是什么，只有宰相范宗尹与同知枢密院李回，向来与秦桧交往密切，于是打消了大家的猜忌，力荐秦桧的忠节。

腊月初八，高宗在行宫召见秦桧。

秦桧为迎合高宗的心意，早已经准备好了说辞，纵论天下大局，可和不可战，和则两利，战则两国军力相差悬殊，挞懒与金兀术两军仍有十万多士兵，随时都能南下侵犯。如果想维持江南的半壁江山，并不是件容易的事情。如果和议达成，还有半壁河山，仍然可以汲取教训，整顿军备，等有机会就可挥军北上，收复失地。

高宗当年曾经被金兀术追得海上逃生，现在还记忆犹新。秦桧的言辞正中下怀。高宗对辅臣表示，秦桧非常忠义，得此大臣实属不易，同时高宗还知道了二帝及母后的消息。建康四年十一月初八，高宗任命他为礼部尚书。