爆炸胶

一开始，阿尔弗雷德是在极端困难的条件下经营着他的炸药工厂的，这些困难包括经济的困窘，以及一些国家的限制性政策。后来，由于各国越来越认可达纳炸药的强大威力，这给发明者和他在各国的企业带来了大量收入，来自各方面的投资也大大增加了。

现在，阿尔弗雷德要进行另一场战争，那就是保护自己专利的战争。迄今为止，他还没有用过秘书或私人律师，所以他要亲自处理这方面的纠纷，同那些仿造者进行斗争。

在一封写给同事的信中，阿尔弗雷德表示：“假如有人要为自己的一种发明取得一项平常的专利权，那就往往需要在一个国家里登记两打以上的专利权。例如，如果有人在英国的殖民地和其他重要领地申请专利保护，他就必须把大约40个国家计算进去。这样，一项发明就需要40×24＝960份专利权。即使有了这么多的发明专利权，得到的保护在多数情况下仍然是虚妄的。”

在达纳炸药发明后的十年间，当世界各地的炸药工厂蓬勃发展时，阿尔弗雷德·诺贝尔过着一种高度紧张的生活。每天，他都要面对各种问题，例如财务和组织问题，招聘合适的监工及技术人员来从事这项包含着危险因素的生产，在边远地区建立新的建筑，并且根据各国不同的法律采取错综复杂的安全措施等问题。但是他承认对这方面的工作并没有兴趣，他的兴趣还在发明研究上。

1865年到1873年这段时间，虽然阿尔弗雷德仍然在世界各地奔走，但他的工作重心仍在汉堡。当各地的公司发展进入正轨时，为了发展更大的计划和重组欧洲的企业，他从克鲁梅尔迁居到巴黎。他在巴黎的马拉可夫大街购置了一套住宅，并为自己布置了一个实验室。这时，他第一次聘请了一个私人助手，即年轻的化学家乔治·费伦巴克。

阿尔弗雷德知道，无论多么伟大的发明，也会随着时代的发展被淘汰，因此，他有条不紊地努力改进早期的发明，尤其是达纳炸药。尽管达纳炸药安全可靠，可是还是存在一些弱点，例如在潮湿的条件下或受到挤压时，就会有一些硝化甘油分泌物出现，这是一种浪费。由于硅藻土性质不够活跃，也多少降低了硝化甘油的爆炸力。那些矿业老板也希望阿尔弗雷德制造更精良、威力更大的炸药，因为矿山上的岩石往往需要更强力的爆炸。

诺贝尔做了很多实验，试图发明出一种既有硝化甘油的爆炸力，又像达纳炸药一样安全稳定的炸药。

考虑了很久，他想到硅藻土只是土而已，它本身既不能燃烧，也不会爆炸，但如果它本身具有爆炸力，情形就不同了。诺贝尔就开始考虑有什么东西本身具有爆炸力，而又能取代硅藻土。

他以前曾试过黑色火药，但是黑色火药的吸收力不强。他又用硝酸铵、木屑粉和硝化甘油混合，虽然三种东西都能完全燃烧，但它的威力仍不及达纳炸药。

阿尔弗雷德也考虑过把硝化甘油和火棉混合的方法，但是普通火棉对硝化甘油的吸收能力是微乎其微的。

火棉是瑞士巴塞尔大学的教授舍恩拜因于1846年偶然发现的。有一天，他在厨房里（他被禁止在那里做实验，但他常趁妻子不在家时在那里做实验）弄洒了蒸馏硝酸和硫酸的烧瓶，他赶忙抓起他妻子的棉布围裙去擦污迹，当他将围裙挂在火炉上方烘烤时，围裙便“呼”的一声着了起来，烧得一点不剩。

舍恩拜因教授大吃一惊，为了解开这个秘密，他找来一些棉花，然后把它们浸泡在硝酸和硫酸的混合溶液里，然后用水洗净，很小心地烘干，最后得到一种淡黄色的棉花。这种东西就是硝酸纤维素，它很容易燃烧，甚至爆炸，被称为火棉。

火棉很快引起火药公司和政府当局的注意。普通火药在点燃时会产生浓烟，弄脏大炮，因而发射几次后就需要清扫一次。另外，在发射第一排炮弹之后，阵地上便升起滚滚浓烟，致使战斗不得不在盲目的估计下进行。因此，各国的军事部门都争相采用这种威力更大而又无黑烟的炸药。于是，制造火棉的工厂很快建立了起来。然而，这些工厂几乎就像它们兴建时的速度那样，很快就被炸掉了。火棉太容易爆炸了，到了1862年，奥地利的最后两家火棉厂被炸毁后，火棉就停止了生产。

但是关于火棉的研究并没有停止。当时，美国有一个医科学生将棉花和硝酸混合，制成了类似火棉的药剂，这种药剂很容易溶解于酒精和乙醚中。把溶化的**涂抹在物体的表面上，乙醚和酒精会很快挥发，而形成一层薄膜，这层薄膜就是硝酸纤维素胶片。

把硝酸纤维素涂在伤口上，它具有创可贴的作用，这种**就叫棉胶，一直被当作**创可贴来使用。

正是由这种棉胶，引发了诺贝尔新产品的灵感。

有一天，他在实验室工作时，不小心割破了手指，他用棉胶敷在了伤口上。谁知到了晚上，伤口竟火辣辣的疼，他辗转难眠。棉胶并没有脱落，伤口也不可能化脓，为什么会这么疼呢？

他把棉胶撕下，用水冲洗了伤口，又涂上新的棉胶，伤口已不再像先前那样疼了。

诺贝尔回到**，心中暗忖：“到底是出了什么问题？一定是某种物质渗透了棉胶，进入了伤口。我睡前都摸过什么东西？对了，我摸过硝酸。这么说，硝酸可以渗透棉胶？”

“对！把硝化甘油和棉胶混合看看，这两种都是爆炸物质，硝酸纤维素是固体，如果两者能完全融合，必能产生威力更强大的炸药！”诺贝尔突然间若有所悟，穿着睡衣就直奔实验室。

他取出棉胶液和硝化甘油，以各种不同的比例互相混合。在某种比例下，他得到一种类似果冻一般软硬的胶质合成物。

这种胶质合成物非常成功，爆炸威力比纯硝化甘油还要大。阿尔弗雷德凝望着放在盘中像果冻般的炸药，一瞬间，阳光已照在他喜悦的脸上。

等他的助手来到实验室时，阿尔弗雷德已经将他的成果摆在一个玻璃盘里给他看了。新发明的这种炸药是无烟火药，是由硝化甘油和硝酸纤维素混合而成的像果冻状的胶质物体，可塑性很高。这种炸药有极强大的爆炸力，因为它的合成成分已不再是硅藻土，而是本身就具有爆炸力的硝酸纤维素。

达纳炸药中的硅藻土本身并不具有爆炸力，只能单纯地吸收硝化甘油，因此在一定程度上降低了硝化甘油的爆炸力，而硝酸纤维素可以与硝化甘油完全融为一体，形成果冻般的胶质。无论在运输或使用上，这种炸药的安全性与达纳炸药都是不相上下的，而且任凭如何挤压，这种炸药中的硝化甘油绝不会分离出来。

在这项发明进入市场之前，诺贝尔和他的助手费伦巴克进行了各种浓度的实验，也就是改变棉花和硝酸的作用，使棉花的硝化度由高至低制成各种浓度不一的硝酸纤维素，并且以不同的比例同硝化甘油混合。

费伦巴克对炸药的研究具有浓厚的兴趣，因此他成了诺贝尔的得力助手，协助诺贝尔做各项实验，也负责设计制造机械方面的工作。

新制成的火药可塑性极高，适合于各种用途，也因此制成了形态和用途不同的炸药，像特级炸药、凝胶炸药，以及果冻般的可塑炸药等。

在各种形态的新产品中，以果冻状的炸药最为安全且威力十足，它是由7%的硝酸纤维素混合硝化甘油而成的。这种掺杂以硝酸纤维素的炸药，爆炸威力远远大于纯硝化甘油。

他们先后进行了250多次实验，后来又在诺贝尔的四个工厂里进行了大规模的实验，这才开始申请专利。

诺贝尔称这种新型炸药为爆炸胶。爆炸胶的发明引起了科学家和工程师极大的兴趣，因为它被证明是一种在各方面都理想的炸药。它的爆炸力比纯硝化甘油还大一些，它对冲击的感觉比较迟钝，并且具有强劲的抗潮能力，这就使它特别适合于水下爆破。更重要的是它的生产成本较低。

当一件新发明诞生后，诺贝尔并没有止步不前，反而致力于新产品的创新，这是他成为一个伟大发明家的最主要原因。