千名拜火教徒拜入门下
佛陀与他们分手后,独自一人继续赶路。当他到达尼连禅河畔时,红日已经西斜,接近黄昏。过去佛陀曾在这里隐居修行过,对这里的一切,他都很熟悉,他决定找地方借宿一晚。
佛陀知道这里有位拜火教的首领沸伽罗婆罗。这位拜火教首领有500名弟子,国王大臣们都对他很尊敬。佛陀前往拜候时,他很客气地表示欢迎。
佛陀对他说:“我从波罗奈国来,准备前往摩竭陀国去。现在天色已晚,能否在你这里借宿一晚?”
“看你的相貌,想必是一位不平凡的修道者,你想借宿,原本没有问题。不过,那间屋里放了很多拜火道具,比较拥挤。这也没什么,最主要的是里面有一条巨大的毒龙,如果让你住进去,实在危险!为了你的安全,我不得不据实告诉你。”
现今已大部分干涸的尼连禅河
佛陀微笑着说:“里面有毒龙吗?没关系,天色已晚,附近也没地方可去,就让我暂住一晚吧。”
沸伽心想,这是他自寻死路,跟我没有关系,于是沸伽便带他来到一个洞窟似的石室里,对他说:“就是这里。”说完,便径自离去。
沸伽的许多弟子都眼看着他安然地向石窟走去,心想,他马上便会奔逃出来。
佛陀是人间的觉者,是解脱的超人,他知道毒龙不会加害于自己。他安然无惧地端坐在石室中。但见那毒龙昂首吐芯,游来游去,对寂然不动的佛陀却丝毫没有加害之意。
第二天清晨,佛陀安详地从石室里走出来,口中喃喃自语:“心若清净,便能不畏怕一切。”
沸伽心中暗想:“他一定不是个普通的修道人,定是一位超凡的圣者,难道他是为征服我而来的吗?”想着想着,竟然慌乱起来了。
佛陀恭敬地对沸伽罗婆罗说:“能不能暂时让我先在这里修行?”
沸伽听了觉得佛陀很尊敬他,便满口答应下来。
过了不多久,附近要举行一个盛大的祭典,各地的人都会聚集于此。沸伽是祭典的主祭,他知道佛陀有一股不可思议的、足以慑服人心的力量,所以不想让人们见到他。佛陀也早已明白他的心意。祭典那一天,谁也没有见到佛陀的影子。事后沸伽深感讶异,他问佛陀:“昨天你去哪里了?我怎么没看见你?”
佛陀和颜悦色地对沸伽说:“我知道你不希望别人见到我,所以我便避开了,不让人们见到我。老实告诉你,你充满了嫉妒之心,根本没有觉悟到人生的真谛。你修行的方法本不足为怪,但是如果你在拜火之前,不能断了这个念头,那你将永远不能获救。”
沸伽听后吃了一惊,只好坦然承认,说:“我很惭愧!你说得对。我知道你是已经成就佛陀大行的圣人,我听说你过去曾在这附近修行,可惜没见过面。我虽比你年长,但你的智慧、道德远胜于我。可我内心却不愿承认,是一个不忠实于真理的人,感到非常惭愧!现在只想拜在你的座下,请你收我为徒吧!请你大发慈悲,答应我的请求吧!”
佛陀点头称许说:“好,沸伽罗婆罗,也只有像你这样的人,才能说出这样的话。我知道你手下有很多弟子,你还是先与你的那些弟子们商量以后再说吧。”
沸伽马上召集他的500名弟子,用坚定的语气对他们说:“我现在已经觉悟到了过去的错误,我已亲聆佛陀的开示,并且皈依在他门下。我要在佛陀座前洗净我心中的尘垢,希望能够趋证涅槃。
“佛陀说,如果心不净,就消除不了一切苦恼。我们祭火但心中仍充满秽垢,如此修行,没有什么意义。
“佛陀初来之时,我便觉出他不平凡,但是无如愚痴蒙蔽了我的心,不肯在真理面前屈服。如今我已开悟,思索再三,希望你们都能与我一起皈依佛陀座下,做一名佛门弟子。”
500名弟子听老师的剖析讲解,对佛陀的威德深受感动,一致表示愿意跟随老师永远做佛陀的弟子。从此沸伽和500名徒弟都成了佛陀的随众弟子。沸伽罗婆罗把所有的拜火道具都丢入了尼连禅河中。
沸伽罗婆罗有两个弟弟,一个名叫那提沸伽,一个叫伽耶沸伽。他们两人也是拜火教的教徒,各有弟子250人。
一天,他们看到尼连禅河里漂来了兄长的拜火道具,不知道哥哥发生了什么事,心中很焦急,担心哥哥出事,便连夜起程,赶到了哥哥那里。
当他们到达哥哥的苦行林时,不觉愣住了。原来哥哥与500名弟子都已改做沙门,剃光了须发,身披着袈裟。没想到他们一向尊敬、仰慕的兄长,突然间有如此转变,他们惊诧得说不出话来。
半晌后,他们悲愤失望地说:“大哥,你怎么一下子变成这个样子了?你的智慧,无人能及,怎么能如此轻信别人的话而堕落到这种地步?过去,我们都以你为荣,现在却因你而感到羞耻。”
他面对弟弟们的责难并没有生气,反而用很平静的语气、祥和的态度对弟弟们说:“亲爱的弟弟们,你们来得正好,我本来还准备去看你们呢。是的,我已经皈依佛陀了。这是我自己也绝对想不到的转变,怎么能怪你们呢?
“当我聆听了佛陀的一番开示后,好比黑暗中看到光明。我庆幸在有生之年能够皈依佛陀,能从迷途走上正道,这是我多么难遇的因缘啊!
“过去,我和你们一样,认为自己的修行已获得了正觉。但是自从遇见佛陀以后,才知道自己内心充满了尘垢。你们应该知道,内心不净,怎能解脱生死?领悟到这一点,我内心无比平静。佛陀的大神通、大智慧、大慈悲,毕竟不是我们所能比得上的,你们千万不要自以为是。
“我现在受国王崇敬、全国民众的供养,其实我并没有断除根本的生死,这种荣耀有何可贵?令人欣喜的是,我遇到了大圣人——佛陀,我相信在他的教导下,一定能够达到我们的修行目的。
“弟弟们,要放弃深厚的我执!你们如果承认我的智慧高于你们,那就跟我一样赶快改邪归正,不要再执迷不悟。何必要在尘垢之中、生死之渊深陷着?”
沸伽罗婆罗这一番剖析真理且态度恳切诚挚的话,说得两位弟弟俯首无语。他知道弟弟们一向很信赖自己,所以便带他们去见佛陀。他们见到佛陀那无限深广的威严慈悲后,不觉心生崇敬,也明白了长兄的改宗不是盲目的行为。
接着,他们便静静聆听佛陀的法语,对佛陀更加佩服景仰,都请求佛陀怜悯,让他们率领弟子们一起皈依在佛陀座下。几天后,沸伽三兄弟和他们的弟子1000人,齐聚在一起,听佛陀施教。
佛陀用火比喻,对他们说:“弟子们,众生各种的妄想如同是一块打火石,轻轻一敲,就会引起各种愚痴的黑烟,各种贪欲和愤怒之火便会炽烈地燃烧起来。而愚痴、贪欲和瞋恚便是三毒的烦恼之火,众生就是因为燃起了这三毒之火,所以便在老、病、死的苦恼中轮回,从此无法从生生死死的世界里解脱出来。
“各位比丘弟子,这三毒的猛火便是苦的根源,是以‘我’为本。如果要消灭这三毒猛火,就要毁掉以‘我’为本的执著。如能把‘我执’的根本断除掉,那三毒之火才会熄灭,轮回在三界中的一切苦恼,自然也就没有了。
“厌弃生死的三界火宅,远离三毒的猛火,进一步把燃烧在内心中的三毒烈火完全熄灭,不要在生死烦恼之中沉迷,这才是最关紧要的大事。”
1000名弟子聆听佛陀的法音,都内心欢喜,顶礼赞叹。从此便熄除了一切烦恼之火,进入了解脱自在的境界。他们都跟随着佛陀向摩竭陀国走去。