纳塔耳的印度人大会

这件案子既已了结，他便没有理由再在比勒陀利亚住下去了。于是他就赶回杜尔班，并开始作回国的准备。阿布多拉在西登罕为他举行了饯别宴会。

在宴会上闲来无事，甘地就随便翻了翻报纸，偶然看到报纸上有一段题为“印度人的选举权”的新闻，谈到当时立法议会正在讨论的法案，企图剥夺印度人选举纳塔耳立法议会议员的权利。

他就要回国了，因此他只是简单地说：“万一这个议案通过了，就会变成法律上的正式条文，到时候，我们同胞的生活就更加痛苦了。”

集会中的甘地

经他这么一说，有一位同胞便焦急地问：“现在应该怎么办呢，甘地先生？”

其他的人也跟着喧哗起来，并异口同声地说：“甘地先生，你就退掉船票，在这里多住一个月吧，只要有你领导，我们一定可以齐心协力发动抗议的。”

看到同胞目前的困境，甘地实在不忍心离开他们独自回国，因此，他决定把归期延后一个月，以便积极筹划发动抗议运动。

他们所做的第一件事情就是发一个电报给议会的议长，要求他延期对这个法案作进一步的讨论。同样的电报还发给当时的总理约翰·鲁宾孙爵士。议长很快便来了答复，答应将这个法案推迟两天讨论。

接着，甘地又发动纳塔耳所有的印度人，要大家签署陈情书呈送议会。可是印度人分散在各地，要得到他们的全部签名确实不容易。因此，甘地就派人到距离杜尔班很远的乡间展开签名运动，向那些不关心政治的人说明利害，同时教那些不识字的人也签上名字。

一万人的签署很快就完成了，甘地把这份陈情书呈上议会，同时还印了一千份，准备到各地分发。他们还通过新闻传播发布这个消息，好让印度本土的同胞也了解这件事。

印度发行量最大的报纸《印度时报》，以“纳塔耳的印度人问题”为题，作了详尽的报道。此外，英国人经营的报纸也刊登了这个消息，著名的《伦敦时报》还公开表示支持甘地的立场。《伦敦时报》的评论一直被视为世界性的舆论代表，得到了他们的支持，甘地相信在强大的舆论压力下，这个议案一定会遭到否决。

一个月很快就过去了，可事情还没解决。许多人对他说：“甘地先生，现在我们全靠你了，请你留下来吧。”

看到他们一片赤诚，他怎么忍心就此抛下他们不管呢？因此，他把回国的日期又往后推了推，想等这个运动结束后回去。

虽然呈给纳塔耳大会的陈情书没有收到预期的效果，但却间接地对英国殖民地政策发生了影响。

为了使这个运动能够持续下去，1894年5月1日，他们在杜尔班设立了一个常设机构，称为“纳塔耳印度人大会”。参加印度人大会者，都是打算长期住在纳塔耳的人，其中大部分是知识分子。至于和主人订有契约的劳工，则没有一人参加。

印度人大会成立的那年，不知是8月还是9月的某一天，有一个印度工人跑到甘地的办公室来，央求甘地救救他。

这个人衣衫褴褛，手里拿着毛巾，两个门牙被打掉了，鲜血正从嘴里流出来。他告诉甘地他叫巴拉森，因为不小心犯了一点过错，遭受了主人的毒打。

甘地把他送到一个医生那里——那时还只能找到白种人医生。甘地要医生开一张证明，说明巴拉森受伤的性质。拿到证明以后，他便带着受伤的人直接去找治安检察官，并递交了他的起诉书。

检察官读完起诉书，非常愤怒，立即发出传票传讯雇主。甘地并不想惩罚这位雇主，只希望巴拉森不必等到契约期满，就能脱离这位蛮横的主人，而恢复自由之身，因此，他查看了有关契约劳工的法律，结果发现法律文中规定：在契约期限中的劳工，只要稍微懈怠，就可以被随意拘禁。他们哪里把印度人当人看待？简直像对待奴隶一样！

甘地对巴拉森的雇主说：“我以巴拉森法律代理人的身份和你谈判，你把他打成这个样子，使他无法继续工作，你应该知道你要为此付出什么代价。不过，如果你同意取消契约，恢复他的自由，我就不提出控告，你觉得怎么样？”

这位雇主似乎很怕卷入诉讼案件，立刻接受了他的要求。就在这时，恰好有一个工作机会，巴拉森的生活也有了着落，这个纠纷就这样解决了。

这个案子本身没有什么新奇之处，但却给所有的印度工人莫大的鼓舞，他们心中都产生了一种信念——只要自己做得正，就不怕雇主的欺压，因为会有人为他们伸张正义。因此，开始有很多契约工人加入印度人会议，使这个组织逐渐扩大，而各种活动也陆续展开了。

然而就在这一年，也就是1894 年，纳塔耳政府又提出了“25英镑税法案”，议案的内容是：

一、印度劳工于契约期满时，必须立刻返回印度。

二、如果契约期限已满而不肯回国，必须每隔两年签订一次新契约。

三、既不回印度，也不签订新契约，而打算继续住在纳塔耳的印度人，每年必须缴纳25英镑的税金。

这个议案使甘地非常震惊！想想看，印度劳工每月平均工资只有14先令，一年下来也只不过8英镑而已，再怎么积攒也交不出这个数目呀。

为了反对这种捐税，他们组织了一次激烈的斗争。

可是，他们的努力成了泡影，议案还是通过了。“25英镑税法案”送达印度政府当局。当时的印度总督是叶尔金勋爵，他不赞成征收25英镑的税，但同意收3英镑的人头税。

事实上，从25英镑减到3英镑，表面上看起来似乎少了很多。可是这里所谓的“3英镑”并不是以家庭为计算单位，而是每个人要缴纳3英镑的税金。假如一对夫妻有两个孩子，每年就得缴纳12英镑。

甘地对印度政府的做法感到极端失望，便以“无可挽救的大失败”为题，写了许多论文加以抨击。可是，这个议案成为事实，无可更改。不久，3英镑税金的法案便开始严格执行了。