结束商人生活

父亲去世以后，恩格斯在“欧门—恩格斯”公司的地位大有改变。1862年9 月25 日，他同欧门签署协议，公司保证他每年除了一百英镑的工资以外另可分红百分之十。按照这个协议，他成为公司的商业通讯员和办事员，规定他要“把全部时间和精力献给本公司并准确地执行哥特弗利德·欧门的一切正当合理的指示”，此外还要“把所有收入和支出、销售成交、订货和商务谈判都准确地按照规定作好记录”，并“不得泄露雇主的业务秘密和来往关系”。可想而知，规定要把他的大多时间浪费在办事处里。

1864 年，恩格斯家族投入资本股额达到一万英镑，他由此而升为公司的股东。股东身份却并没有改变商业通讯员和办事员繁杂的事务，只是分红比例提高到纯利的百分之二十，另外还可从流动资本中得到年利率为百分之五的利息收入。因为欧门还让他的弟弟安东参加了投资，成为第三股东，因此，对方投入了约四万八千英镑资本，欧门在公司是最有发言权的。

尽管这样，恩格斯在这家公司里享受的权利还是开始显著增加了，相应他的工作范围和义务也扩大了。除了商业通信外，他这时还得主管办事处的全部业务和领导工作。工作负担和同欧门的摩擦大量消耗了他的精力，恩格斯真担心会因此而减退自己从事思想政治工作的能力。1867 年4 月，他给马克思写信说：

“再过两年我和猪猡哥特弗利德的合同就要满期，根据目前这里的情况来看，我们两人都不见得希望延长它；甚至分裂更早发生也不是不可能的果然这样，我就要彻底抛弃商业；因为如果现在还独立创业，那就是说，要极其辛勤地操劳五六年而得不到什么显著的结果，然后要再干五六年才能收获前五年的果实。这会把我彻底毁掉。我最渴望不过的事情，就是摆脱这个鬼商业，它占去了一切时间，使我的精神完全沮丧了。只要我还在经商，我就什么也不能干；尤其是我当上老板之后，负的责任更大，情况也就更糟了。

这封信后，恩格斯却不得不再

忍受了两年。年近半百的恩格斯不得不想到自己离开办事处和交易所的生活，退出这家公司，手里的积蓄和以后的收入是否足以保证马克思一家的生活？

恩格斯写信详细询问马克思：

“平时的正常开支，每年三百五十英镑是否够用”？

不出所料，欧门乐意接受恩格斯迅速结束合同。1868 年秋，欧门根据恩格斯提请也愿意给他一笔一次性的补偿金。但有如下条件：“恩格斯不再对这家公司提出什么权利要求；五年之内不准恩格斯经营任何与欧门兄弟作竞争的业务；恩格斯应允许欧门兄弟在这五年内继续沿用老公司极有声誉的招牌——‘欧门—恩格斯’公司。”

恩格斯只考虑一笔补偿金的数量能否维持马克思这几年的生活，没去理睬对方的那些条件。他写信给马克思说，“在五六年内保证每年”给马克思三百五十英镑这个数目的款子，“而在紧急情况下甚至还能多一些”。

同欧门经过长时间的谈判，对方终于一次付给了恩格斯1750 英镑的补偿金，1869 年8 月双方签订了结束共同经营的协议。随后几年，恩格斯把这笔补偿金完全用来补助马克思一家的生活开支。恩格斯又陆续把自己在该公司的流动资金也全部抽了出来。

“恩格斯老板”的事业最终在这位长子的手上“断送”了。儿子没能继承父亲的事业，结束了连续二十年身心矛盾着的生活。父亲曾经不也是个矛盾的人吗？自己不信礼教，不进教堂，却严格要求孩子做一个宗教徒；恩格斯最厌恶生意，却做了二十年的经纪人，但他最后走出了矛盾的重围，实现了自我。他在矛盾的幽禁中始终从这样一个事实出发：金钱是一种力量，要使用这一力量为工人阶级谋利益，利用它来谋取工人阶级的解放，用阶级敌人（即资产阶级）自己的武器去打击阶级敌人。他说：“但是一个人自己可以当一个不错的交易所经纪人，同时又是一个社会主义者，并因此仇恨和蔑视交易所经纪人阶级……如果我有把握明天在交易所赚它一百万，从而能使欧洲和美洲的党得到大批经费，我马上就会到交易所去。”