《共产党宣言》问世
共产主义者同盟第二次代表大会接受马克思和恩格斯学说，委托恩格斯起草“一个准备公布的周详的理论和实践的党纲”。
制订科学的党纲，向全世界公开申明党的理论和策略，对于第一个无产阶级政党来说，具有极其重大的意义。第一次代表大会上就讨论过这么一些问题：什么是共产主义？共产主义者所向往的是什么？用什么方法可以最迅速而可靠地实现集体的生活方式？
马克思、恩格斯十分重视制订党纲的工作，恩格斯在第一次代表大会上提出了《共产主义信条草案》，并认真听取代表提出的意见，继续研究共产主义革命的理论问题，恩格斯写信告诉马克思：“对莫泽斯（即赫斯我开了一个很厉害的玩笑（此事请保密）。他的确写成了一篇绝妙的教义问答修正稿。而我在上星期五的区部会议上对这篇稿子按问题逐个进行了分析，我还没有来得及谈到一半，大家就表示满意了。在没有任何反对的情况下，委托我草拟一篇新的教义问答在本星期五的区部会议上进行讨论并且要背着各支部直接寄往伦敦。”恩格斯接受巴黎区部的委托，用大约一周时间写成了《共产主义原理》。在同盟第二次代表大会开幕前夕，他把《原理》的内容要点写信告诉马克思：“我开头写什么是共产主义，随即转到无产阶级——它产生的历史，它和以前的劳动者的区别，无产阶级和资产阶级之间的对立的发展、危机、结论，其中也谈到各种次要问题最后谈到了共产主义者的党的政策中应当公开说明的那些内容。”由于事情关系到同盟指导思想的问题，恩格斯与马克思在赴伦敦参加代表大会的途中于奥斯坦德会面，对党纲和其重大问题作详细商讨，取得完全一致的意见。
《共产主义原理》是继《共产主义信条草案》之后，恩格斯草拟的共产主义者同盟纲领的第二个稿本。《原理》是在《信条》的基础上写成的。《信条提出的22 个问题，有一半在《原理》中保留下来，其中有些问题保留了原来的答案，有些问题则进行了改写和补充。同《信条》相比，《原理》增加了许多重要的问题，内容更丰富，叙述更准确，结构更严谨。
恩格斯对未来共产主义社会作了科学的概括和描述，他说：“废除了私有制的共产主义社会，将消灭私有制所造成的一切有害后果，代替它的是社会全体成员共同使用全部生产工具，由共同联合体有计划地尽量利用生产力；把生产发展到能够满足全体成员需要的规模；消灭牺牲一些人的利益来满足一些人的需要的情况；消灭阶级和阶级对立，通过消除旧的分工，进行生产教育，变换工种等，使社会全体成员的才能得到全面发展。”
《共产主义原理》与《共产主义信条草案》比较，不仅内容更加丰富，而且理论上更加成熟。例如《信条》在回答：“用什么方法可能实现从目前状况到财产公有的过渡？”时说：“实行财产公有的第一个基本条件是通过民主的国家制度达到无产阶级的政治解放。”在《原理》中对这个问题的回答是：“首先无产阶级革命将建立民主制度，从而直接或间接地建立无产阶级的政治统治。”用“政治统治”代替“政治解放”，具有极其深厚的意义。所谓政治解放，是指资产阶级民主革命。政治统治即为无产阶级直接掌握国家领导权。只有实现政治统治，才能消灭私有制，建立共产主义新社会。这里，我们看到了马克思列宁主义在国家问题上的一个最卓越的思想——无产阶级专政思想的萌芽。
在《共产主义原理》中，恩格斯把共产主义与无产阶级解放事业联系起来，把实现共产主义与进行无产阶级的阶级运动联系起来，并从资本主义物质生产条件说明无产阶级与资产阶级的对立，共产主义的必然性和无产阶级在消灭私有制、创建新社会中的作用，从而与空想社会主义划清了界限。
恩格斯对《共产主义原理》采取教义回答形式不太满意，他认为这种形式不适合党纲的要求，因而没有提交代表大会讨论。但《原理》阐述的基本原则都是正确的，而且写得非常生动而明确。
《共产主义原理》为《共产党宣言》做了准备。当共产主义者同盟在第二次代表大会委托马克思恩格斯起草党纲时，他们在伦敦就开始研究写作方案。1847 年12 月，两人先后回到布鲁塞尔，又进一步研究《宣言》的内容、结构与表达方式，拟定《宣言》大纲。12 月底恩格斯赴巴黎。马克思大约用一个月时间写完《共产党宣言》这部伟大著作。在写作过程中，他充分利用《共产主义原理》，并且
按照恩格斯的意见，采用宣
言的形式而不是传统的教义
问答的形式来阐述新原则。
《共产党宣言》的基本
思想是包括社会生活在内的
彻底唯物主义，其主要内容
是：人类的全部历史（从原
始土地公有制解体以来）都
是阶级斗争的历史，这个历
史包括有一系列发展阶段，现在已达到这样一个阶段，即被剥削被压迫的阶级（无产阶级），如果不同时使整个社会一劳永逸的摆脱任何剥削、压迫以及阶级划分和阶级斗争，就不能使自己从剥削和统治它的那个阶级（资产阶级）下解放出来。
在《宣言》中，马克思恩格斯运用唯物主义的历史观分析了人类社会规律，指出阶级斗争是阶级社会发展的动力。人类社会是从低级阶段向高级阶段发展的；随着资本主义的发展壮大的无产阶级，肩负推翻资本主义的制度和建立没有剥削、没有阶级的社会主义、共产主义新制度的伟大历史使命；无产阶级必须夺取政权建立无产阶级专政，才能完成自己的伟大历史使命；无产阶级必须组成一个自觉的阶级政党，必须依靠无产阶级的国际大团结。
《宣言》庄严宣告：共产党人认为隐瞒自己的观点和意图是可鄙的事情他们的目的，只有用暴力推翻资本主义社会制度才能达到；“让那些统治阶级在共产主义革命面前颤抖吧，无产者在这个革命中失去的只是自己颈上的锁链。而他们所能获得的却是整个世界。”
《宣言》的手稿于1847 年底寄到伦敦、第一版于1848 年2 月法国二月革命的时候问世。《宣言》初版没有署名。1851 年第一个英译本在宪章派杂志《红色共和党人》上发表时，编者在序言中第一次提到作者的名字。从此马克思恩格斯的名字与《宣言》紧密联在一起。
《共产党宣言》问世后，很快被译成德文、波兰文、意大利文、丹麦文佛来米文和瑞典文等文字。正如恩格斯所说：“在这部社会主义文献中，《共产党宣言》是传播最广和最带国际性的著作，是从西伯利亚起到加利福尼亚止的四百万工人公认的共同纲领。”
这本科学社会主义的出生证开创了国际共产主义运动的新纪元。劳动人民作为一个阶级推翻资产阶级剥削统治的战斗，在《宣言》的诞生地拉开了血与火的序幕——