怪异的火地人

以麦哲伦海峡为界，在南美洲的尖端有个地方叫火地岛。1832年12月17日，“贝格尔号”在这个岛的好结果湾下锚。当达尔文他们进港时，受到当地居民很有礼貌的欢迎。

第二天的清晨，舰长派一队人去跟火地岛的土著人交涉，岸边站着四个人，其中一人站出来，用亲切的声音向他们指引着船应停泊的地方。

当达尔文他们靠岸的时候，看到土著人们一面高声嚷叫，一面用手势指引着，这种场面确实有趣。

首先站出来的那位老人很可能是族长，他的后面站着3个身高180厘米左右的魁梧青年，女人和小孩站在更远的地方。他们的衣服是骆马皮做的，毛向外，只是披在肩上而已。

他们的皮肤是赤铜色的，老人头戴白羽做的缠头，脸上涂了两条粗粗的线条：一条是红色的，经过嘴唇到两耳；另一条是像粉笔一样的白色，一直涂到眼皮。另外两个人用黑炭在脸上涂了黑线。

刚开始他们满脸狐疑，神情慌张，十分警戒，直到达尔文他们把红布递给他们，他们马上围到脖子上，立即对达尔文他们显得亲切起来。

老人拍着达尔文的胸膛，像呼唤小鸡来吃东西一样不断地啧啧弹舌，先在达尔文的胸膛上拍了三下，然后在背部又拍了三下。老人也示意要达尔文去拍他的胸膛，他掀开自己的衣服，达尔文照样拍了三下，而这让老人非常高兴。

这些土著人善于模仿，达尔文他们要是咳嗽一下、打个哈欠、或者做些看起来奇怪的动作，他们就立刻模仿。有一个水兵闭起一只眼睛，使个斜眼，年轻的土著人立刻做出更加怪异的鬼脸。

达尔文他们所用的单字，他们可以一个一个完全地重复，并且时间不长就记住了。欧洲人在这方面就远不及这些土著人，比如说，能够连续说出一个美洲印第安语单字的人几乎是没有，但是这些土著人却偏偏具有这种优秀的模仿能力。

有一个水兵不经意地唱起歌来，竟把这些人吓了一跳，差点摔倒。达尔文他们跳起舞时也把这些人吓了一跳，但是有一个土著人接受了邀请，马上能舞起华尔兹。

达尔文本以为他们什么都不知道，但是他们竟然知道枪，他们很怕这个东西，碰都不敢碰一下，相反的，土著人们很喜欢刀子。

其实，“贝格尔号”有火地岛的舰员。上次航海的时候，费茨·罗伊舰长带他们回欧洲，让他们接受教育，这三人的名字是约克·明斯达、琴米·巴顿、菲奇雅·巴斯凯特。把这些土著人送回故乡是此次航海主要目的之一。

约克·明斯达矮壮、肌肉结实、性情内向，很少说话，但是脾气暴躁，发起怒来非常凶暴。他跟船上的几个朋友非常亲密，头脑很灵活。

琴米·巴顿人缘最好，缺点也是脾气暴躁。他性格爽朗、笑口常开，如果别人有困难，他都十分关心和同情。

每当起了风浪的时候，达尔文就会晕船，琴米·巴顿总是以同情的口吻对他说：“好可怜啊！好可怜！” 琴米·巴顿深爱着自己的故乡，他喜欢赞美自己的部族和土地，他常说自己的故乡有很多树木，他经常批评别的部族，而且坚持说自己的部族里没有一个坏人。他本来长得矮矮胖胖，却自以为是美男子，经常戴着手套，头发梳得整整齐齐，皮鞋擦得光可照人，老是拿着一面小镜子照来照去。

达尔文心想，既然琴米·巴顿具有如此优秀的素质，而且这个岛上的人跟这个小伙子属于同一种族，那么一定会有相同的素质。

还有一个名叫菲奇雅·巴斯凯特的，她是个可爱而又害羞的女孩子，她长得很讨人喜欢，但有时也会闹别扭，她的理解能力很强，尤其语言学得最快。

他们三个人的英语说得很棒，什么话都听得懂，但是当被问起他们家乡的习惯时却一无所知。可能是因为当时他们还小，还没有判断能力的原因吧。

在刚上岸的时候，土著人们立刻认出琴米·巴顿，劝他留在自己的故乡。但是琴米有点鄙视他们，似乎为自己身为土著人而感到羞耻。感到羞耻也是可以理解的，当他们看到那些军官虽然留着胡子，但每个人都长得很漂亮，水兵们也都是高大魁梧，而自己的族人却像孩子那么矮小，他们刚开始是敬畏，后来就变成自卑了。

火地岛多山，海拔500米左右，被茂密的森林所覆盖，再上去是高山植物茂盛的泥炭地带。每一座山顶都覆盖着常年不融的雪，地面则是沼泽般的泥炭，森林里全是腐朽的枯枝，根本没办法通过。

数日后“贝格尔号”起锚，绕过合恩角。这时候，浪花翻滚，遮天蔽日，遥望海岸可以看到用树枝搭成、干草覆盖的火地人小屋，但到了西海岸就变成由海豹皮覆盖的了。

火地岛的部族，既没有政府也没有国王，各个部落间由荒芜人烟的地方隔着，操着不同的语言，互相攻伐，互相屠杀。

这地方没有草木，没有茂密的森林，而且经常起雾，暴风呼啸。在这块土地上，如果想活下去就必须在那满是沙石的海岸到处找寻食物。

他们的采贝技术和制造独木舟的方法，自古以来没有一点改变。但是他们自有他们的快乐，也许并不觉得自己的生活有多悲惨，他们传承古时的习惯，在这艰苦的地理环境下力求生存。

“贝格尔号”乘风破浪，载着疲惫不堪的舰员，终于抵达了葛里·罗丝。在这里，达尔文他们分乘四艘小船，穿越了贝格尔海峡，准备把三个火地人送回故乡。贝格尔海峡是费茨·罗伊舰长所发现的，长约200公里，宽约3公里。

在达尔文他们出发的第二天，土著人出现了，他们对于这四艘小船感到非常惊讶，可能已经到处通风报信，所以每一个岬角都生起了火，达尔文可以看到岸边到处有人在奔跑。

突然在山崖上出现了赤身露体、长发披肩、手拿木棍的四五个男人，都是一蹦一跳地挥手，发出令人毛骨悚然的嘶喊声。

到了吃饭的时间，达尔文他们就在土著人的包围下登岸，刚开始这些人都全神警戒，在达尔文他们接近之前，手中一直拿着投石器。当达尔文他们把红布系在土著人的颈上，递送了礼物之后，他们马上变得亲切起来。

这些土著人一直都不断地嚷着：“杨梅尔舒纳！”意思是说：“给我东西。”他们看到什么就要什么，甚至连对达尔文衣服上的扣子都很感兴趣，他们不停地指着女人和小孩，意思是说：“要是不给我，就给他们吧！”

当天晚上，达尔文他们就在土著人部落附近扎营，眼看土著人越聚越多，似乎有攻击达尔文他们的企图，让人感到害怕，但是这些土著人根本不知道枪弹的厉害。

两天之后，达尔文他们到达琴米的部族聚居的河口处，原本想着把约克·明斯达和菲奇雅·巴斯凯特送回西海岸的故乡，但达尔文他们还是在这里留了下来，为他们建了三幢大房子，开垦了两块土地，而且播了种子。

这时候，土著人好奇地聚集过来，琴米的母亲和兄弟也来了。奇怪的是，这次家人的重聚，比起两头马在野外相逢还要冷淡，没有兴奋地拥抱，只是短暂地互相注视了一下，母亲就去看自己的独木舟了。

但是达尔文听说琴米的母亲当初跟琴米离别的时候是哀伤的，她不知道自己的儿子会被带到哪里去，曾经到处去寻找。

女人们则围在菲奇雅的旁边，亲切地帮她做事。

琴米对于自己家乡的语言已经忘得差不多了，而且他的英语能力也不是很好，如果说他是世界上最不会说话的人也不为过。琴米对土著人起先是用英语说话，后来改用西班牙语问道：“懂了吧？”这种场合与其说是可笑，还不如说是可怜。

为了建房子、耕田，达尔文他们在那个地方住了很多天。当地的女人都很喜欢劳动，男人却终日无所事事，看着达尔文他们忙忙碌碌却袖手旁观、无动于衷。但是他们看到什么就要什么，如果不留神的话东西很快就会被偷走。他们喜欢听歌、看跳舞，达尔文他们在河里洗澡竟然也使他们感兴趣。

后来，费茨·罗伊舰长把两艘小船送回了“贝格尔号”，而把另外两艘派到贝格尔海峡西部去测量鲸鱼的活动和冰河。

为了查看琴米的生活状况，达尔文他们又回到原来的地方，据那位跟琴米一起留下的传教士说，小船走了以后曾发生过抢劫，土著人成群地把约克和琴米的很多东西抢走，而传教士的东西，除了埋在地下的通通被抢光了。

第二年“贝格尔号”再度经过这里，有一艘独木舟升着小旗慢慢地驶近。其中一个人脸上没有涂上颜料，他不是别人，正是之前的琴米。再次见到他，感觉他瘦了很多，闪烁着土著人的眼光，散发垂肩。当时他穿的只是一片围在腰际的破布，羞赧地把脸转过去，直到接近以后达尔文才知道他是琴米。前年分别的时候他很肥胖，而且很干净，服装也很整齐，没想到一年以后竟判若两人。

达尔文他们拿出一套衣服让琴米换上，他跟费茨舰长一起吃饭时，完全没有忘记之前的礼节，他说这里食物充足，也不冷，家人也都很好，他不想再回英国。

等到天快黑的时候，琴米可爱的妻子来接他，达尔文这才明白琴米为什么要说刚才那些话。

琴米还是一如往昔的慷慨，他送给舰上两位密友每人一件漂亮的水獭皮，又把自己制作的矛头和箭送给舰长作为纪念。他现在已经会说一些家乡话了，令人吃惊的是，可能是他曾经教过族人说英语，有一个老人竟然用英语告诉达尔文他们：“这是琴米的妻子。”

琴米说他现在已经十分贫乏了，因为几个月之前约克乘坐一艘大独木舟带着菲奇雅回故乡，邀请琴米和他母亲同行，但在途中约克偷走他的全部财产，把他们母子两人丢在半路。

琴米黄昏的时候回到了岸上，第二天早上又来了，一直到船快起锚，在独木舟上的妻子担心地大声哭叫的时候，他才和达尔文他们依依不舍地分别，达尔文他们都在心里为他祝福。

琴米回到岸上之后，他立刻生火做信号，白烟冉冉上升代表无限惜别之意，船缓缓地向海的那一方开去。

达尔文由风土和植物推测出了火地岛的生物非常稀少。哺乳类只有鲸鱼、海豹、蝙蝠、鼠、狐、狸等。爬虫类几乎没有，青虫也很少。

跟陆地比起来，海上的生物就显得十分丰富。特别是一种大藻，岩石上到处生长，茎圆形、光滑而有弹性，直径不超过两厘米半。从很深的海底一直到海面都有生长，费茨·罗伊舰长曾经在很深的海底发现过这种藻类。它们并不从岩石生根，而是直接垂直地生长出来，长度可以到达100米左右，简直难以想象。这种海藻密集生长的地方，就是最好的天然防波堤。汹涌的波涛经过这种藻类密集生长的地方的时候，就突然变得平稳起来，实在是自然界的奇观。

达尔文总结，栖息在海藻中间的动物，要详细列举出来的话，可以写成一部书，这包括了无数的贝类、小鱼、章鱼、螃蟹、海星等。

达尔文还发现，在陆地上，能够跟这个巨大的海洋中的海藻群相比拟的，应该只有热带的丛林了。不管是其他什么丛林，从没有像海藻群这样能够养活这么多的生物的。

如果没有这些海藻，那么很多鱼类就将灭绝。间接地，那些鸬鹚、海豹、水獭等生物也将无法生存。到最后，连那些贫苦的国度里，火地岛的土著人也都会因为没有食物而互相残杀，人口锐减，直到灭种。