最后的时刻

当利文斯敦每天在做这些相当宝贵的记录之时，他的身体每况愈下，一天不如一天。

1872年12月25日，是利文斯敦此生度过的最后一个圣诞节。这一天他停了下来，不再继续前进。他杀了一头牛庆祝这一节日，但气氛仍显得落寞暗淡。

利文斯敦不禁忆及故乡布兰太尔村：“此时故乡应该正静静地下着雪吧！圣诞树上可能正点着红蜡烛。唉！小时候真是快乐，虽然贫穷，仍可以收到礼物……当时还真的以为圣诞老人会从烟囱中下来，将玩具放在枕头边的袜子里呢！”

利文斯敦这样回想时，禁不住笑了起来，然后喃喃自语：“也许明年的圣诞节，我就能和平时一样热闹快乐地在耶稣家中过节了……我也能和父亲、母亲、妻子玛丽以及已经过世的两个儿子在天堂重聚了……”

利文斯敦好像突然想起了什么似的，拿起笔来，自言自语地说：“对了，写封信给哥哥吧。”

利文斯敦的哥哥当时正在加拿大。

“亲爱的哥哥，我已经骨瘦如柴了，此时又染上重病，恐怕将不久于人世了。我的身体现在很虚弱，每天的旅行让我感到痛苦。如果上帝听了我的祷告而能阻止非洲的奴隶买卖的话，那我宁愿自己的身体继续衰弱，我也会喜极而泣感谢上帝的。这可以说是我此生唯一最大的心愿了。如果尼罗河的探险和这件事比较起来，真是微不足道了……”

利文斯敦写着信，眼泪不禁滑落下来，他知道自己就快离开人世了。

第二年，也就是1873年3月31日，利文斯敦的病况突然恶化，眼看着严重的肠出血天天侵蚀着他消瘦的病体。

虽然是这样，但他对尼罗河的探险仍然没有间断过。有一次，他刚刚费了很大力气骑上驴背，但立刻又无力地摔了下来。现在，他手握铅笔都感觉相当吃力了。

“4月27日，我已经筋疲力尽了，我停止前进的道路，打算恢复元气。我让人买了一些山羊奶。我们现在到达了摩拉里墨河岸。”这是利文斯敦的最后记录的资料。

29日，利文斯敦带着衰弱不堪的病体乘坐独木舟沿河抵达了吉坦波酋长的村落。

他的随从立刻搭建了一间小屋，让利文斯敦养病。但是利文斯敦似乎连爬起来看地图和测量方向的力气都没有了。

第二天，酋长吉坦波来探望利文斯敦，他仍旧昏睡着。

到了晚上1点钟。

“吉玛！利文斯敦先生叫你进去。”吉玛飞速赶到屋里，站在硬木板做成的床边。

利文斯敦稍微睁开了眼睛说：“你是吉玛吗？”

“是的，先生。”

“屋外在吵什么呢？是我们的人吗？”

“不，那是村子里的人在赶水牛。”

“是吗……”

利文斯敦闭上了眼睛，不久再次睁开，有气无力地问道：“这里是鲁瓦布拉吗？”

“不，先生，这里是吉坦波的村落。”

“如果要到鲁瓦布拉，还要多久？”

“大概还要三天。”

“我知道了……”

讲完后，利文斯敦又昏然入睡。吉玛怀着沉重的心情走了出来，他知道主人的情况与以往不同，但是谁也没有办法。

大约1小时后，利文斯敦又叫苏西进屋。

“你是苏西吗？”

“是的，先生。”

“帮我烧些开水，我要吃药。”

“好的。”

苏西把开水烧好后，将药箱一并交给利文斯敦。

“你帮我点上蜡烛吧！”利文斯敦说着，便颤抖着双手寻找蜡烛。

他的眼睛好像已经看不太清楚了，所以用手摸了一阵子说：“就这样吧！辛苦你了，你先去休息吧！”

这是利文斯敦生命中最后一句话。天亮前4点多钟，大家睡意正浓的时候，有人说道：“赶快到先生的房间去看看，我刚刚听到一个很奇怪的声音。”

当苏西和吉玛进屋探看时，利文斯敦已经下了床，倚靠着枕头，跪在地上。

苏西小声地说：“他在祷告，我们不要妨碍他……”

利文斯敦在每天清早当大家还在熟睡的时候，有晨祷的习惯，所以大家就放心地离开了。

可是，刚刚过了一个小时，当大家再进屋探看时，利文斯敦仍然保持之前同样的姿势。

“先生！先生！……”大家想把他叫醒。但是，利文斯敦再也不会回头理会了。因为利文斯敦的灵魂已经升到天国了。

“先生去世了！” 随从们围着他的尸体恸哭不已，撕心裂肺。