独立生活

1859年，托马斯·阿尔瓦·爱迪生已经 12岁了。由于母亲的教育，爱迪生念了不少书，学习了不少有用的知识，不过现在他已经不能再从母亲那里学到什么了。

一天晚饭后母亲问爱迪生：”

“爱迪生，以后想念什么书？ “我想做化学实验，也想多看一点电气方面的书，这次欧洲和美国间的大西洋海底电缆真是壮观。”

以前欧洲和美国之间，信件来往需要一个多月，自从有了海底电缆，只要几分钟就能通电报，这件事在美国成为大新闻。

“为了得到更多知识，我想买书，也想买化学药品。不过，这么一来，要比现在花更多的钱，我想自己去赚钱。”父亲说：“爱迪生，念书的钱，我可以负担。”“不行，我想用自己赚的钱念书。我已不是小孩了。”双亲听了这话都面露微笑。“这样很好，人要勤劳才对。你以前也卖过菜，不过半点返抵休伦港，每天往返一次。

听了爱迪生的话，母亲不能理解似的问：“上午 10点到达底特律，一直到下午 6点共有 8个小时，这段时间，你要怎么打发？”

“就是因为这样，”爱迪生很兴奋地说，“这段时间我想到底特律的图书馆去看书，那里的图书馆比我们这里的更好，藏书有 16000册，我想把这些书全部看完。 ”

“把图书馆的书全部看完，你知道需要多长时间吗？”“只需 3年，我就会把它们看完。还有，我已获得铁路局的准许，可以在车内卖报纸、杂志和糖果。”爱迪生把获得权利的经过详细地述说了一遍。刚开始铁路局经理听说爱迪生只有 12岁，不肯答应这件事。无论什么事只要想做，就一定要完成才肯罢休的爱迪生，碰了一次钉子，哪里肯就此放弃呢？一天、两天、三天、四天，爱迪生不停地恳求，最后对方只好问他：“你卖报纸赚了钱，打算怎么用？”“我有很多想看的书，赚了钱就用来买书，还想买些作化学实验用的药品。”“你的想法很了不起！”“火车需要走 3个小时，客人们一定会觉得无聊，所以我想，让先生们读新闻，女士们看杂志，孩子们买糖果吃，这样他们就会有一次愉快的旅行。如此一来，人们对于火车一定会大受欢迎的。”爱迪生又雇用了一个少年做助手开起了店。回去的时候他将从底特律买来的蔬菜和自己家种的菜一起摆在这个店里卖。新开的两家店铺的生意都很好，爱迪生把赚得的钱分红给他们，还经常带他们到镇上餐馆吃饭。没过多久，铁路又增加了一班车，爱迪生又获得在车内贩卖的权利，他又雇用了一个少年，让他在快车上卖东西。爱迪生每天可以进账 8至 10美元，最多之时有 20美元左右，差不多有一半的纯利。对一个只有 12岁的少年来说，这是一笔很可观的钱。每天爱迪生从自己赚的钱里拿出一部分给母亲，剩下的就买书或药品以及实验器材，后来，爱迪生的地下室研究所慢慢地有了相当的规模。