一流的乐队

1766年，韦尔纳去世后，海顿接替他担任正指挥，此后，他经常招罗最优秀的歌唱家，他们中大多数人都来自意大利，或者至少是由意大利的大师训练出来的。交响乐团由约20位演奏者组成。虽然人数不多，但是他们精湛的技艺弥补了这个缺陷。海顿认真地遴选，只招收最有前途的音乐家。亲王以雄厚的财力支持海顿。亲王所给的报酬，比维也纳皇宫给的还要高，足以挽留一流的人才。

音乐界人士都知道，伊沙哈哲城堡的合唱团有高超的艺术水平。1778年，《哥瑟戏剧评论》写道：“海顿属下的交响乐团有20位音乐家，大部分都是可以独当一面的大师，因此，它是维也纳乃至全国举足轻重的乐团。”

尼古拉斯亲王从不会使这些重金礼聘的音乐家和艺术家闲着，除了每周两次的演奏会以外，在尼古拉斯亲王的府邸还有室内乐，他本人也经常参加演出。

亲王酷爱中音提琴，那是一种现在已经不流行、类似古大提琴的乐器。这种中音提琴最难演奏，且很少有人使用，这也许就是雄心勃勃的亲王喜欢它的原因。海顿不得不经常专门为他量身定做一些乐曲。时间久了，海顿也想学学这种乐器，他觉得这样可以和亲王有更多的共同语言。为了给亲王一个意外的惊喜，海顿便偷偷地练习拉中音提琴，当他终于学会了，并兴高采烈地带着提琴登台演奏时，亲王的反应却是冷冰冰的。海顿恍然大悟，原来亲王喜欢一枝独秀，他可不喜欢多一个会拉中音提琴的对手。此后海顿再没有摸过中音提琴，但是他一直都在为亲王创作中音提琴作品，数量居然有175首之多。

日常的音乐活动往往会被一些贵宾的来访而打扰，这些访问，多半都是为期三天，其中会有音乐会、戏剧和傀儡戏的表演，以及盛大的舞会和狩猎，而为贵宾演出的特别节目往往又要花很多时间筹划。尤其是女王玛丽娅·特蕾莎在1773年的访问。

女王莅临时，亲王派出15辆豪华马车护驾，虽然女王早已看惯她皇宫中美丽的法国式公园，当她看见伊沙哈哲城堡园林的奇观时，仍然赞不绝口。晚上，城堡里演出的是海顿的滑稽歌剧，女王看完后大为感动，她说：“如果我想要欣赏好的歌剧，我就要到伊沙哈哲。”这句话不久就传遍了维也纳。

歌剧演出以后，接下来就是在大厅里举行的化装舞会，女王被引进中国式的建筑，那里四周的墙上镶满镜子，映照着无数的琉璃灯和蜡烛，金碧辉煌。亲王的交响乐团穿着盛装坐在舞台上，由海顿指挥，演奏他的新作品《C大调第48号交响曲》以及其他乐曲。演出结束后，女王回到她的行宫休息，她的侍从仍通宵达旦地享受化装舞会。

第二天，亲王举行了一个盛大的宴会，席中，交响乐团的高手施展他们的绝技。中午，女王在傀儡戏院观赏海顿的歌剧《菲力门和波西斯》。到了晚上，这群显赫的贵宾又欣赏了专门设计的烟火。烟火的种类繁多，光耀夺目，超出想象。接着，亲王带领大家来到一个广袤的空场地，上面挂着五光十色的灯。突然间，大约1000个穿着美丽的匈牙利服装的农民出现了，音乐一响，他们开始随着民俗音乐载歌载舞。

第三天早晨，女王分赠贵重的礼物后便回去了，海顿得到了一个珍贵的金鼻烟盒，里面装满了金币。在女王停留期间，他不仅表现出了一个杰出音乐家的才华，而且在打猎中，他还成功地一枪射中三只松鸡，女王很高兴地在餐桌上享用了美味的鸡肉。

像这样的活动，每年至少会举行一次，海顿的歌剧大多数都是为这些场合而作的。