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伦勃朗回到莱顿市后，父母自然万分高兴，他们从儿子身上发现了一种前所未有的刚毅和果决。他把精神完全放在工作上，努力绘制水彩画、铜版画和油画。在这些作品里有很多是他家人的肖像，虽然是习作，但是其中也不乏优秀的佳作。

伦勃朗的母亲是伦勃朗肖像画作的主题。在画中，她表现出了一种坚毅的神态。伦勃朗常画母亲在阅读《圣经》，或者把她画成是《圣经》中的人物，以表示她是他宗教信仰的启蒙者。她比丈夫晚十年去世，1629年的画像显示出她是一个思想单纯、笃信宗教的人。

有一张粉笔和棕色水彩画的伦勃朗父亲的肖像画，给人们留下深刻的印象。这位磨坊主已年近70岁，在17世纪的荷兰来说，算是高寿了，他坐在那里半醒半睡，一副老态。虽然他的脸部和羊毡下的肩膀仍显得强壮有力，但是他在世的日子已经不多了。

兄弟姐妹们也经常让伦勃朗画肖像，他的姐姐身材矮胖，姿色一般。伦勃朗让她穿上了豪华的服装，画像中的她被美化了不少。伦勃朗的哥哥在画像中是一位木讷、平凡的典型中产阶级人士形象。

这一时期，伦勃朗对于自己的自画像同样是一丝不苟，虽然仅是照着镜子描绘下面部表情来研究。他开始着迷于人类性格中稍纵即逝、变化万千的特质。他经常把自己表现得笨拙和固执，或者稍显木讷。他也经常画老年人，他们所有过去的经验、性格上精微复杂的特性，都呈现于观者眼前，真是入木三分。年纪轻轻的他对人性的了解之深，以及他绝对诚实地描写自己，使人不禁肃然起敬。

这个时侯，伦勃朗认识了比自己小一两岁的约翰·里文斯，他也是拉斯特曼的学生。据说，里文斯是一位神童。当伦勃朗仍在拉丁学校上课时，8岁的里文斯便向莱顿的画家裘里斯·苏顿学习，只过了两年，他就转到拉斯特曼门下。又过两年，他辞别了拉斯特曼，回到莱顿，成为自由画家，当时不过只有12岁。

里文斯成为画家后自视甚高，自认为在全日耳曼、荷兰以及其他的地方，都没有人可以和他相比。如果以他唯一传世的自画像来评断，他的确有点高估自己。不过他是一个聪明的画家，在17世纪20年代，他的画风和伦勃朗一样，仍然受到拉斯特曼极大的影响，因此，他们两人在一起工作，是极自然的事情。

伦勃朗仍然住在家里，他的生活就是他的艺术；他工作忙碌，没有时间离家独居以追逐年轻人向往的声色犬马生活。不过，他的确和约翰·里文斯共享一个画室。他们出于同一师门，因此可以畅谈风格上的问题，又因为他们对历史画都感兴趣，可合用道具和模特儿。在这段期间，这两位艺术家的作品有时很难分辨。1632年，奥兰治的菲德利克·亨利大公收藏的画品目录里，有一件作品是这么写的：“使徒彼得，也被称为西门彼得，西门是名，彼得是耶稣给他取的绰号，他在圣殿抱着基督耶稣。可能是约翰·里文斯，也可能是伦勃朗的作品。”

两个年轻人很快在莱顿市就成为了知名人士。当然，他们在当地各有各的朋友和关系。对于任何有前途的才俊来说，这是很值得骄傲的；但是，诋毁也随着赞誉一起而来。1628年，乌特勒克省的一位法学家阿诺·凡·布西尔到莱顿市访问，他在日记上写道：“莱顿市磨坊主的儿子被捧得太高了，我认为他还没有到达炉火纯青之境。”同年，伦勃朗受到更多的宠遇，杰利特·杜拜他为师。后来，伦勃朗离开莱顿市，到阿姆斯特丹以后，杰利特·杜自顾自地创立了莱顿市的“高级画家”学派，成为当时最受欢迎、身价最高的艺术家之一。

1628年，杰利特·杜14岁，他的表现并不出色。伦勃朗有一幅在杰利特·杜来到莱顿后不久所作的画，描写这个新学生在画架上工作的情形。有名气的画家收学徒，当然要收费，对于一个正在力争上游的年轻艺术家来说，这是收入来源。也许杰利特·杜的父母四下张罗学费，才勉强供他跟伦勃朗习艺。杰利特·杜的衣服显然是被剪短的，以便适合他。他有一种愤恨和自我醒觉的神气，任何曾经穿过旧衣服的人都了解他的苦处，而且同情他。

还有一幅是约翰·里文斯和伦勃朗一起工作的画室的情景。那是一个简陋的画室，家具都是没有上过漆的木头，墙壁的灰泥到处剥落。