海伦的朋友

1928年，海伦48岁，她写出了自传体著作《中流》。帮助她出版这本书的是她在大学时代的同窗好友佛兰克·克勃特。克勃特曾出版过海伦的第一部自传《我的生涯》。1930年，他又出版了她的《中流》。

海伦在《中流》这部书中讲到自己的广泛交游，介绍了她与印度诗人泰戈尔、发明大王爱迪生、汽车大王福特等人的相识。

海伦住在伦萨姆的时候，印度诗人泰戈尔先生曾专门来拜访她。泰戈尔身材高大，蓬松的头发呈灰色，还有一脸的络腮胡，看起来就像《圣经》上记载的先知。

海伦很喜欢泰戈尔的诗，并阅读过不少他的作品。从他的作品中，可以鲜明地感受到泰戈尔先生对人类深沉博大的爱。当海伦把这些告诉他的时候，他高兴地说：“我很高兴你从我的作品中读到了爱。你知道吗？这个世界需要的就是一位爱神与世人更甚于爱自己的人！”

泰戈尔先生谈到时局时忧心忡忡，他以哀伤的口吻提到印度、中国等国家的现状：“欧洲各国强迫中国人吸鸦片，如果中国人不肯，就有亡国的危险。在这种情况下，亚洲民族只有发愤图强以求自保。亚洲各国中，只有日本已经觉醒，而且能够站稳脚跟。可是，中国大概要等到城门被攻破，盗贼闯进家门时才会惊醒吧……英国就像一只秃鹰，已经把战火带到太平洋沿岸，并在那儿建立了许多军事基地。你要记住，一个太爱自己的人，往往就是灭亡自己的人，能解救世人的，大概只有神的爱了。”

泰戈尔的话令海伦想到了甘地，因为甘地先生正是一个不仅在嘴上谈“爱”，而且以行动来实践“爱”的人。

海伦还见过发明家汤姆斯·爱迪生先生。有一次，海伦前往新泽西州时，收到了爱迪生先生的邀请。海伦接受邀请，前往爱迪生先生家里做客。第一次见到爱迪生的人都觉得他非常严肃，海伦也不例外。爱迪生夫人告诉海伦，爱迪生常常把自己关在实验室内通宵工作，当他进行试验的时候，可以不吃不喝，也很讨厌别人打扰。

爱迪生先生要海伦把手放在唱机上，然后热切地问海伦听懂没有。虽然海伦实在听不懂，但是为了不使爱迪生先生失望，她试着把头靠近唱机。海伦头上戴着草帽，声音在草帽上可以更集中，但她还是无法了解。

吃饭的时候，爱迪生先生对海伦说：“听不见声音也有好处，这样你就不会受到外界的干扰，可以专心致志地做自己的事，生活在自己的世界里，这样不是也很好吗？”

海伦回答说：“如果我像你一样，是个伟大的发明家，我希望能够发明一种使聋人听到声音的机器。”

爱迪生先生有点诧异地说：“哦，你是这么想的？不过我可不做这种无聊的事，反正人类说的话多半是废话，不听也无妨 。”

海伦也见过汽车大王福特先生，那是在内布拉斯加演讲的时候。福特先生亲自领海伦和莎莉文老师到他的汽车工厂去参观。福特先生跟她们讲起了他制造汽车的初衷：“刚开始时，我主要是想生产一种便宜的汽车，最好连农夫都买得起。后来经过研究试验，我对汽车越来越熟悉……其实，有好想法的人很多，但是知道如何去运用的人却不多，因此光有想法也没用。”

福特先生的工厂管理井然有序，每个工人每天只高效率地工作几个小时，便可以拿到很好的薪水。如果每个工厂都像福特工厂这样有效率，工人的生活一定会更幸福。

10年之后，福特先生为盲人协会捐了一大笔钱，他告诉海伦，他的工厂里雇用了73个盲人，他之所以雇用他们，不是出于怜悯，而是因为他们的工作表现相当优异。