第五十五回 高太尉大兴三路兵　呼延灼摆布连环马

却说呼延灼进京之后，被高俅授以兵马指挥使，当即点起兵马，出城而去。前军开路由先锋官韩滔统领，呼延灼带领中军，后军由彭玘统领，合计骑兵五千，步兵五千，浩浩****杀奔梁山泊。

晁盖、宋江等人闻知消息，当即宋江带兵下山，在旷野列阵以待。不久，呼延灼军到，摆开阵型。就见门旗开处，先锋将韩滔横槊勒马，大骂道：“天兵到此，还不早早投降。”秦明听了，也不打话，拍马舞着狼牙棍，直取韩滔。两人战在一起，斗了二十多个回合，韩滔渐渐支持不住。

呼延灼见了，就舞起双鞭，催坐下踢雪乌骓，咆哮嘶喊，冲上阵前。豹子头林冲挺起蛇矛，直奔呼延灼。两个正是对手，枪来鞭去花一团，鞭去枪来锦一簇，斗了五十多合，不分胜败，于是各自拨马回去。

彭玘横着三尖两刃四窍八环刀，催五明千里黄花马，出阵而来，一丈青扈三娘人，挥舞双刀迎上。两人斗到二十余合，一丈青把双刀分开，回马便走。彭玘纵马赶来。一丈青把双刀挂在马鞍鞒上，袍底下取出红绵套索，上面有二十四个金钩，扭过身躯，望空一撒，彭玘措手不及，被拖下马来。军众一起上前，把彭玘捉了。呼延灼看见大怒，向前来救，跟一丈斗在一起。两个斗了十多回合会合，呼延灼卖个破绽，放她双刀刺来，却把右手铜鞭，朝一丈青顶门打下。一丈青眼明手快，把刀一隔，铮的一声响铮地一声响，火光迸散，一丈青回马就走。呼延灼纵马赶来，病尉迟孙立见了，拍马迎上。

孙立举起竹节钢鞭，来迎呼延灼。两人都使钢鞭，呼延灼的是两只水磨八棱铜鞭，左手的重十二斤，右手重十三斤。两人在阵前左盘右旋，斗到三十多合，不分胜败。韩滔这时候挥令军马一起冲上前来。宋江也挥军冲杀。就见呼延灼阵里都是连环马，人披铁铠，马披马甲，只露着四个蹄子。宋江军射箭上去，根本伤不到对方。而三千连环马骑兵乱箭飞射，宋江军无法靠近。

这些连环马，每三十匹用铁环连锁连在一起，漫山遍野，横冲直撞。宋江军的骑兵望见，战马乱撺，约束不住。后面大队人马四散奔逃。宋江军大败，回到寨中清点人马，损失大半。

呼延灼大获全胜，回营之后，叫来炮手凌振。凌振善于造火炮，人称轰天雷。呼延灼命他在水边架起火炮，准备放炮。宋江的营寨扎在鸭嘴滩上，闻知凌振开始架炮，急忙从鸭嘴滩营寨撤出，回到关上。刚刚到了关上，就听山下炮响，一连放了三个火炮，两个打在水里，一个打到鸭嘴滩营寨里。宋江听说了，心中忧虑，吴用说道：“不如派人捉了凌振，才能商议破敌。”宋江于是派李俊、张横、张顺、三阮划船而去。

李俊、张横到了岸上，就虚张声势，冲了过去。凌振带兵来追，一直追到岸边，就见四十多只小船停在那里。凌振当即多了一些船，划船追去。这时，凌振的船下，从水里钻出两个头领，把船一扳，当即翻了。凌振掉到水里，阮小二从水里一把抱住，直拖到对岸上，捆了起来。

宋江见凌振被押来，连忙解开绑绳，好言安慰。凌振拜谢不杀之恩，于是愿意入伙。而前面被一丈青抓来的彭玘，也一并入伙了。众人随即摆宴庆贺二人入伙。宴席之上，宋江和众头领商议怎么破连环马，正愁没有好办法，就见金钱豹子汤隆起身说道：“小子不才不材，愿献一计。”不知汤隆说出什么计策，且听下回分解。