第十八回 美髯公智稳插翅虎　宋公明私放晁天王

却说押送生辰纲的老总管，回了大名府，报告梁中书，说杨志勾结贼人，把生辰纲都给抢去了。梁中书大怒，立刻写了文书，送到济州府，叫济州府尹捉拿贼人。府尹赶紧叫来缉捕使何涛，命他十天之内抓住强盗，否则发配充军。

何涛回到家里，正在愁眉不展，就见弟弟何清来找他。何清就问：“哥哥怎么好像有心事？”何涛就说了府尹给他的任务。何清说：“这个我刚好就知道。”何涛忙问怎么知道。何清说：“我前几天，因为赌博输了钱，就经人介绍去干点零活。郓城县有个安乐村，村头有个客店。因为官府要求，每天要登记住宿的人的姓名，而店小二不识字，就叫我去干。六月初三那一天，有七个卖枣子的客商，推着车子来住宿。我却认得那领头的，正是郓城县东溪村的晁盖。可是我登记，问他姓名，他说姓李，从濠州来。我就疑心，他为什么说谎。这两天听说生辰纲被一群卖枣子的劫去了，我想一定就是这晁盖。那店主人还认识其中的一个人，喊他白胜。只要抓了白胜，一问就知道了。”

何涛听了大喜，立刻带着弟弟去见府尹。府尹听了，派何涛带着八个公差，跑去安乐村，叫上店主人，跑去白胜家里，捉住白胜，押到济州府。白胜禁不起拷打，只好把晁盖等六人招出来了。

府衙就写了公文，叫何涛带着差役，星夜赶奔郓城县，把公文送给知县，叫知县前去抓人。

一行人到了县衙，知县刚刚早晨审案子结束，下去休息，厅上只有一个官吏在值班，是一个押司。这押司名叫宋江，字公明，是郓城县宋家村人。脸色是黑的，个子矮，排行第三，因为孝顺又仗义，人都叫他做孝义黑三郎。这宋江就好结识江湖上好汉，遇上别人有困难，就尽力资助，挥金如土。因此在山东、河北闻名，人都叫他及时雨，好比天上下的及时雨一般，能救万物。

宋江见有济州的官员来，连忙接下。何涛坐下，说：“我是济州府缉捕使何涛，送来公文。”宋江问：“是什么事情啊？”何涛说：“押司不是外人，我说也不妨。就是黄泥冈上的那伙贼人，已经查明，都在贵县，要你们赶紧去抓。”宋江问：“这个自然要抓，但不知是什么人？”何涛说：“为首的叫做晁盖。”

宋江听了，吃了一惊，心想：“晁盖是我的心腹弟兄，我得救他。”于是说：“你且等一下，知县忙了一早晨的事，在后面休息。你先在这里坐等，我去请他。”何涛应允。

宋江立刻从后门跑出去，骑上马，奔去了东溪村。到了庄上，进去见到晁盖。晁盖正和吴用、公孙胜、刘唐等人在后园葡萄树下喝酒。宋江说：“哥哥，出事了。济州府来的一个公差，查出了黄泥岗的事情，要本县来捉你们呢。幸好我先知道，就推说知县在睡觉，急忙来告诉你。”

晁盖一惊，说：“贤弟，大恩难报！”宋江说：“我要急着回去，你们快做安排。”说完，出了庄子，上马飞奔而去。

晁盖忙和吴用等人商议，吴学说：“三十六计，走为上计。我们把值钱的东西带上，去石碣村找阮家三兄弟，然后一起去梁山泊。听说梁山的山寨很是兴旺，官军都不敢正眼看他。我们去入伙吧。”晁盖说：“正合我意。于是把劫到的生辰纲抬着，一行十几人，奔去了石碣村来。阮小二、阮小五、阮小七接下。晁盖说明情况后，众人就一起上船，去往梁山泊。不知后事如何，且听下回分解。