第二十三回 祢正平裸衣骂贼 吉太医下毒遭刑

曹操要斩刘岱、王忠，孔融进谏，说：“他俩本来不是刘备的对手，杀了恐怕将士们寒心。”于是曹操不杀。孔融又说：“现在南边还有张绣、刘表，可以先派人招降张绣、刘表，没了南边的威胁，再打徐州的刘备不迟。”曹操觉得好，就派刘晔去游说张绣。刘晔到南阳郡的襄城，见到张绣、贾诩，称赞曹操的德行，希望张绣归顺。张绣犹豫不定，叫刘晔先住下休息。第二天，袁绍派来的使者也来了，跟张绣一番交谈，也是招降张绣的意思。贾诩听了，就说：“你回去可以告诉袁绍，他和袁术兄弟之间还不能相容，怎么能容得下张绣。”当即叫使者退下。

张绣急忙说：“袁绍强，曹操弱，你把袁绍的使者赶走了，以后怎么办啊？”贾诩说：“不如去投奔曹操。”张绣说：“我从前跟曹操有仇，他怎能容得下我？”贾诩说：“袁绍强大，我们人很少，去投奔袁绍，他一定不看重我们。曹操虽然弱，但得到我们加入，也必然高兴。而且曹操志向很大，一定不会记仇的，这样才向四海之人展示他的宽容。所以你不用怀疑。”张绣接受。于是叫来刘晔，跟着一起去了许都。

曹操见了，大喜，封张绣为扬武将军，封贾诩为执金吾。曹操又想招降刘表，缺一个合适的使者去劝说刘表。孔融就说：“我的朋友祢衡，字正平，才能比我大十倍，他最合适。”于是曹操派人请来祢衡。见面之后，曹操没有请祢衡坐下。祢衡于是叹息一声：“天地之大，却没有一个能人。”曹操说：“我有荀彧、张辽、徐晃，数十人，怎么叫没有能人。”祢衡笑说：“荀彧可以借他的脸长得好而给人吊丧，张辽可以让他干击鼓鸣金的事，徐晃可以去杀猪屠狗，赵稚长可以当大厨师长做菜请客，其他的人也全都是衣架、饭桶。”

曹操恨得咬牙切齿，于是说：“我正好缺一个敲鼓的鼓吏，摆酒宴的时候要表演，你做鼓吏吧。”祢衡答应下来。张辽随后说：“此人出言不逊，为什么不杀了他。”曹操说：“他有些虚名，杀了他，天下人一定说我不能容人。我就让他当个鼓吏，来羞辱一下他。”

这一天，曹操大摆酒宴，嘉宾们坐好之后，叫鼓吏敲鼓助兴。原来的鼓吏告诉祢衡：“敲鼓一定要换新衣服。”祢衡穿着旧衣服就上去了，他抡着鼓槌，开始敲鼓，直敲得音节悲壮，声出金石，一边敲还一边唱，演奏了一曲《渔阳》三挝。坐上宾客听了，无不动容慷慨，鼓声消隐，走出很远之后，还有一种难以言说的感觉排遣不去。这时候，左右的人呵斥道：“怎么不换衣服啊！”祢衡于是当着曹操的面，脱下旧的破衣服，**而立，浑身都露着。宾客都捂着脸。然后祢衡才慢慢穿上新的裤子、衣服，脸色一点都不变。曹操呵斥他：“这么重要的场合，你如此无礼。”祢衡说：“欺负国君才叫无礼。我是露出父母给我身体，显示清白而已。”曹操说：“你是清白的，谁是污浊的。”祢衡说：“你分不出聪明和傻子，是眼睛浊；不读诗书，是口浊；不听忠言，是耳浊。常想着篡位，是心浊。我是天下名士，你就让我当鼓吏，想成就大业，却这么轻视人吗？”

曹操说：“好，那就让你出使荆州，如果刘表肯投降，就让你做公卿。”于是曹操就叫祢衡去了荆州。

祢衡到了荆州，见到刘表，有时候也讥讽刘表。刘表就让他去了江夏郡黄祖那里。有人问刘表：“祢衡拿你开玩笑，为什么不杀了他？”刘表说：“祢衡还骂曹操，曹操不杀他，怕失去人心，所以把他送到我这里，想借我的手杀他。让我落下伤害贤人的名声。我把他送到黄祖那里，以免中曹操的计。”众人都称赞高明。不久，就有人报说，黄祖把祢衡杀了。刘表问是怎么回事，答说：“黄祖和祢衡一起喝酒，都喝醉了，黄祖问：‘你知道许都有什么了不起的人物？’祢衡说：‘大儿孔文举，小儿杨德祖’，此外没有人物。黄祖说：‘像我怎么样？’祢衡说：‘你就是庙里的神，虽然接受人祭祀，只恨并不灵验。’黄祖大怒：‘你说我是土木偶人吗！’于是杀了祢衡。”

刘表听说，也觉得比较可惜，于是叫人把祢衡葬在鹦鹉洲上。

董承自从在刘备走后，就和王子服等人继续商议衣带诏的事情，但是想不出杀曹操的办法。这一天，董承病了，汉献帝就叫太医吉平给国舅董承看病。夜里的时候，董承在**昏睡，不知不觉说出了梦话，叫喊：“曹贼休走。”然后突然醒来，嘴里还不停地骂着“曹贼”。吉平就上前对他说：“你要害曹操？”董承吓坏了，不敢回答。吉平说：“国舅不要慌，我虽然是个医生，也爱着皇上。你刚才梦中的话，透露了真情，不用瞒着我了。如果有用我的地方，就是杀了我的九族，我也不后悔。”说完，咬破手指发誓。董承很高兴，于是拿出衣带诏给他看。吉平说：“这个好办，曹贼的性命，就在我的手中。”董承问为什么。吉平说：“曹贼患有头风病，等他发病的时候，就会叫我去治，到时候我用一副毒药，就能毒死他。”董承说：“这样太好了，那么汉室有救了。”于是吉平告辞回去。

董承心中高兴，就起来到后堂走走，忽然看见仆人秦庆童和自己的小妾云英在一个暗处角落里偷着说话。董承大怒，把俩人捉了起来，各打了四十板子，把庆童关在小黑屋里惩罚。

庆童偷着撬开锁，跳墙逃了出去，直接跑去了曹操的相府，向曹操举报说：“董承、王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾几人，经常在董承家里秘密商议，一定是要谋害丞相。吉平还咬破手指发誓，我都看见了。”曹操吃了一惊，于是假装犯了头风病，叫吉平来。

吉平带着毒药进到曹操家里，给曹操煎好了药，送给曹操吃。曹操在**，故意不肯吃，说：“你也知道礼仪，国君吃药，臣子要先尝，父亲吃药，儿子先尝。你也先尝一下这药。”吉平说：“药是治病的，不用人尝。”吉平知道事情已经泄露，就扯着曹操的耳朵，硬给他灌。曹操一推，把药打翻在地，左右上前捉了吉平。随后曹操派人，把董承、王子服等人全都抓了起来，投入监狱。又从董承家里搜出了衣带诏。曹操看了，就召集众谋士，商议要废掉汉献帝。不知汉献帝性命如何，且听下回分解。