第十二回 陶恭祖三让徐州 曹孟穗大战吕布

曹操又被吕布追赶，好在夏侯惇引军来救援，截住吕布大战。斗到黄昏时分，下起大雨，各自引军撤回。曹操回寨，重赏典韦。却说吕布到寨，与陈宫商议如何破敌。陈宫说：“我们濮阳城中有一个富户姓田，可以叫他诱骗曹操夜里来进城，到时候我们在城中埋伏，曹操插翅难逃。”

吕布于是按陈宫的计策，叫来田氏，叫他去曹操营寨。曹操刚败了一场，正没办法，田氏来了，说：“吕布在濮阳，城中空虚。万望速来，我做内应。今夜初更时分，城上敲锣作为信号，我偷着给你开门。”曹操大喜，说：“上天帮我又得到濮阳啊。”于是重赏田氏。刘晔说：“吕布虽然无谋，但是陈宫多计，不可不防。”曹操于是分成三队，前后前进。

到了城下，正是初更，月光还没出来。只听见西门上吹罗号声，门上燃着火把，城门大开，吊桥放落。曹操争先拍马而入。可是，进城之后，直到州衙，路上看不见一个人，曹操知道是中计了，忙拨马大叫：“退兵！”这时候，州衙中一声炮响，四个城门都烧起了烈火，吕布兵喊声如江翻海沸，东巷里转出张辽，西巷里转出臧霸，夹攻掩杀。曹操朝北门跑，道边转出郝萌、曹性，又把曹操杀了一通。曹操急往南门走，被高顺、侯成拦住。典韦怒目咬牙，冲杀了过去。

结果曹操没有跟上，于是又往北门去。火光里正撞见吕布挺戟跃马而来。曹操用手盖住脸，加鞭就从吕布身旁跑过。吕布从后拍马追来，把戟朝曹操头盔上一拍，问说：“曹操何在？”曹操反倒抬手指着说：“前面骑黄马的是他。”吕布听说，弃了曹操，纵马向前追赶。曹操拨转马头，望东门跑去。

到城门边，火焰烧得非常厉害，城上的士兵推下柴草，遍地都是火。曹操马刚到门道边，城门上掉下一条火梁，正打着曹操战马后胯，那马扑地倒地了。曹操用手把木梁推开，结果胳膊和胡子、头发，都被烧伤。这时候，典韦追来救曹操。这才扶曹操上马，从火焰中跳出，顺着大路回来。

不说曹操和吕布交战，却说这时候陶谦在徐州，时年已六十三岁，忽然得病，越来越重，请糜竺、陈登来商议。糜竺说：“如果曹操战败了吕布，明年还会再来打我们徐州。你两次要让位给刘备，但是是身体好，所以刘备不肯接受。现在病情严重，正可以趁机给他，刘备就不能推辞了。”陶谦大喜，派人去小沛请刘备来。刘备带着关羽、张飞和数十骑兵来到徐州，见到陶谦。陶谦说：“请你来，不是为了别的事，就是我快死了，你一定接手我的徐州啊。”刘备说：“你自己的两个儿子，为什么不传给他们呢？”谦说：“长子陶商，次子陶应，才能都不够啊。老夫死后，还望你教育他们。”刘备还是推脱，陶谦以手指心而死。

次日，徐州百姓都拥挤到府前哭拜，说：“刘使君如果不当州牧，我们都不得安生啊。”关羽、张飞也再三相劝，刘备方才暂且领了徐州牧的职事。随后给陶谦发丧不提。

曹操见一时攻不下濮阳，就引军去攻定陶。曹军距离定陶四十里扎下营寨。这时候正好麦子熟了，曹操派士兵出去割麦子吃。又探子报告给吕布，吕布立刻带兵赶来。快到曹操的营寨，就见左边一片茂密的树林，吕布担心里边有曹操的伏兵，于是就撤军回去了。曹操见吕布兵走了，就对诸将说：“吕布是怀疑树林中有伏兵，我们可以在林中多插些旌旗来迷惑他。营寨西边的一带长堤，后面没有水，可以埋伏精兵。明天吕布必来烧树林，堤中的军队包抄他的后路，就能抓住吕布。”

于是，只留下五十个鼓手在寨中擂鼓呐喊，把精兵埋伏在堤中。吕布回到定陶，对陈宫说了情况，陈宫说：“曹操诡计很多，不可轻敌。”吕布说：“不怕，他树林中有伏兵，我用火攻，可破伏兵。”于是留下陈宫、高顺守城，吕布次日带领大军由来，远望见树林中有旗子，于是发出军队，在树林里放火，结果竟然没有人。

吕布想去攻营寨，就听鼓声大震，寨子后面杀出一队人马。吕布挥军去打，突然一声炮响，大堤内的伏兵都杀来了：夏侯惇、夏侯渊、许褚、典韦、李典、乐进骤马杀来。吕布自料打不过，于是落荒而走。部将成廉，被乐进一箭射死。吕布军败了一场，士兵损失三分之二。败兵回来报告陈宫，陈宫说：“现在城里没有兵，很难守住，不如赶紧走。”于是和高顺保着吕布老小，放弃了定陶，跑了。

曹操带着得胜之兵，杀入城中，得了定陶。陈宫出城后，找到吕布的残军。吕布说：“我的兵虽然少了，还是能打败曹操。”于是就要引兵再战。不知吕布胜负如何，且听下文分解。