第4章 横贯中亚之路

从中国最西部的城市喀什那里，丝绸之路的路线分成两条：一条是朝南部奔向印度北部的丝绸之路岔道；另一条是向西的丝绸之路主道。这条主道从喀什到伊斯坦布尔，路程约5600千米。它连接着中国和欧洲，然而在这条路上却很少看到中国人的影响。这条路更多地呈现出一幅中亚穆斯林的图像，至少如今给人的印象是这样的。毋庸置疑，现在这幅图像和古代丝绸之路的图像已经完全不同。如今人们所看见的这些建筑物——譬如下一页照片中的古尔-埃米尔——绝大部分是在丝绸之路时代之后出现的，或者说最早是在15世纪以后建成的。即便如此，那些著名的地方，譬如像乌兹别克斯坦的城市撒马尔罕、布哈拉和希瓦，依然向人们展示着丝绸之路上那贸易重镇的一种令人着迷的印象。

这条中亚之路涉及的国家有如今的吉尔吉斯斯坦，在北部线段上分别有哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦和伊朗；沿着里海北岸的那条辅线也经过俄罗斯。在伊朗境内，这条路又再分为一条穿越伊拉克、叙利亚和黎巴嫩直奔地中海之路，以及一条经亚美尼亚、格鲁吉亚和黑海的北线。当中东的政治局势紧张时，人们就必须选择这条北线。除此之外，丝绸之路在伊朗还有一条南线，那是一条从阿巴斯港出发横渡阿拉伯海和红海，一直抵达埃及的海上之路。在埃及登陆后，换乘驼队前往地中海。

中亚地区的历史堪称错综复杂。谈到有一条可以从中国畅通无阻地抵达地中海附近的货物运输路线，那恐怕也就只有在蒙古人统治的时期（13世纪到14世纪）了。除此之外的其他任何时期，运输商队都不得不经常地更换行进路线，因为各种军事势力统治集团之间的武力竞争和冲突使一条直接、稳定的旅行路线无法得到保障。这使得丝绸之路在中亚地区不是一条独一无二的商队路线，而是一个由多条路径所构成的网络，而这些不同的路径毫无疑问涉及不同的贸易集散地。但是，这段东、西方连线的终点和目的地依然是中国和地中海地区。