喀喇昆仑山脉的吉尔吉特河谷

从卡利玛巴小镇到吉尔吉特只有100多千米，可驾车需要3个小时。这一段是横贯喀喇昆仑山脉公路途中最漂亮的路段之一。喀喇昆仑山脉被列为世界上最高的山脉，因为它的平均高度在海拔5000米以上，超过临近的喜马拉雅山的平均高度。全世界海拔超过8000米的山峰总共有14座，其中4座在喀喇昆仑山脉中，它们分别是海拔8611米的乔戈里峰、海拔8068米的加舒尔布鲁木一号峰、海拔8051米的布洛阿特峰和海拔8034米的加舒尔布鲁木二号峰。此外，在这个长700千米，宽150千米的山脉地区，海拔超过6000米的山峰有60座。这是一幅中国、巴基斯坦、印度三国交界山地风貌的动人画面，虽然有关确切的边界走向问题一直争议不休。像喜马拉雅山一样，从地球构成史的角度讲，喀喇昆仑山脉也属于比较年轻的，充其量也就4000万年。它的形成和诞生（而且一直在不断地增高）源于印度洋板块受到亚欧大陆板块的挤压。也正是因为这个缘故，如今的喀喇昆仑山脉极不稳定，凝聚在这块大陆板块下的压力也经常引发地震。这里的气候在夏天属于亚热带的，但由于受西南季风的影响，在冬季和年初经常会迎来丰沛的降雨。集中的日照和充足的雨水使得这里那些为数不多的可耕种土地变得非常肥沃。除了种植水果和蔬菜，这里还有高山地区的高山树林、灌木以及高山牧草。一望无际的茫茫冰川点缀和装饰着这个地区的自然景色。

雄伟壮观、冰雪覆盖的拉卡波希峰以其海拔7788米的高度，耸立在距离罕萨谷地不远之处。踏入谷地的深处，不由使人想起一尊大约8米高的，被雕凿在悬崖高处石壁上的佛陀图像。来自印度的佛教通过这个地区向北传播，随后又继续传到中国。如今，这个伊斯玛仪教派的罕萨谷地南部的民族已经属于逊尼派穆斯林了。

吉尔吉特位于海拔1500米左右的高度，这个地区的首府是吉尔吉特-巴尔蒂斯坦，也被称为（巴基斯坦的）北部地区。这是一座濒临吉尔吉特河，拥有大约3万居民的小城市。在1世纪到3世纪的贵霜帝国时期，这座城池享有特别重要的地位，中国的佛教高僧法显大师在公元5世纪初曾在此休整，停留。除了自由市场和作为马球运动的赛马场，这座城市里再没有什么可以参观的地方。话虽如此，可位于这座城池上方和下方的高山的自然和地理风光着实令人惊叹。罕萨河在这里汇入吉尔吉特河，令人望而生畏的吊桥横河而过。还有那些在略微宽一点儿的河谷地带开辟出来的耕地和牧地。这里的气温适中，所以人们可以种植水稻和瓜果，譬如石榴、无花果、葡萄等。当然，这里还有棉田。