喀喇昆仑公路

“这些路径异常危险，这些山谷深不见底。人们必须从铁索桥上走过去，下方是万丈深渊。而在这个时候，人们唯有紧紧地抓住铁链。狭窄的木板在桥上晃来晃去。在有些地方，飞架在峡谷上的则是那被抛过去的绳索桥，而对岸则是那些在悬崖峭壁上开凿出来的登山小径和爬梯石阶。”公元7世纪，大唐取经僧人玄奘就是这样描述他从中国去印度北部取经时，往返所经过的喀喇昆仑峡谷的。

如今，随着连接中巴两国的喀喇昆仑公路的修建，穿越喀喇昆仑峡谷的这幅图景已经被改变。然而，这条线仍一如既往的是富于冒险性的旅行路线之一（大前提是安全局势允许在巴基斯坦北部进行旅游）。这条从中国的喀什通往巴基斯坦首都伊斯兰堡的公路长达1284千米，而公路的最高处，也就是红其拉甫山口，海拔高达4733米。驾车从喀什到达伊斯兰堡，通常至少需要五到七天的时间。这条线路必须途经或者说掠过世界最高山地中的几个：帕米尔、喀喇昆仑、兴都库什、喜马拉雅，其中的绝大部分在海拔7000米以上，也有像南迦帕尔巴特峰这样超过8000米的山峰。

另外还有一个困难，这条线路只在每年的5月到10月开通。从入冬一直到次年的春天，由于雪崩和融化的雪水时常引发山体滑坡，使这条道路不得不对游客关闭。即便是在夏天，也仍有可能由于冰雪的原因使得高原地区的道路难以行驶。5月，也就是这条高山公路通车之前，必须先清理已经发生在这条路上的山体滑坡，以便这条路重新向重型运输车辆、大巴以及那为数不多的小汽车开放，让那些勇敢的驾驶员们像以往一样，踏上这条冒险之路。确实，谁驾车经历了这段冒险之旅，谁就能获得这样的回报，一睹高山地区那危险奇特的风貌，一览路边瞬息而过千差万别的地理结构，感知与这块贫瘠土地同在的一些民族（譬如布鲁绍人）非常贫困的生活。只要沿着喀喇昆仑公路这段漫长的山路继续往前行，那么即便是在今天的这个时代，丝绸之路在此地此时令旅行者所感受和经历的刺激和冒险，也依然是在其他地方很难见到的。一幅极度刺激的悬崖和冰山山脉图景，其中还有悬崖峭壁下方深处急流飞溅的峡谷，咆哮不息的河流，如红其拉甫河、罕萨河、吉尔吉特河，以及最后的波澜壮阔的印度河。

作为世界上最高的长途公路，这条公路是中巴两国政府在1958年到1978年共同修建完成的。它确实是在难以述说的极大努力下，并且以极大的牺牲为代价所完成的工程。在这条公路的修建中，大约有1000名工人为之献出了生命。即便是修建工程结束后，为了维护和保障公路的顺利畅通，也不时有人遇难。还有那些极度疲劳的重型货车驾驶员，有的从狭窄的山路上冲了出去，连车带人坠入深深的峡谷河流之中。中国方面试图对这条公路继续进行扩展和修建，以便提高行车和驾驶员的安全系数并且缩短行驶时间。可是，对于今天的技术手段来说，实现这些仍然是一项难度很大的工作。