科学家的晚年经历

寺院般的学院与自由热闹的都市生活相比，大家当然更愿意选择后者。但牛顿却是为了使家乡的弟弟妹妹们过好一点的生活，也为了自己的身体因素，才拜托洛克、蒙塔古等友人在伦敦替他找工作。同样出自三一学院的蒙塔古在伦敦担任财政部部长。

1696 年3 月29 日，牛顿到伦敦造币局任监事。

“牛顿先生，我们对你的期望很多。”

“哦，是这样啊。”牛顿只注意到年薪增加了两倍，蒙塔古并没有提到工作内容，他也没想到要问。

“我们的任务是发展英国的经济，首先是要改革货币。”蒙塔古知道消除货币中存在的弊端，是发展资本主义的先决条件，于是想到了牛顿。

“是的。”牛顿并不是很了解关于经济方面的事情。

“牛顿先生，你是精通科学的人，请你把知识用在货币改革方面。”

“怎么说?”

“先谈货币的制作法。制造银币是先剪下银板，用小锤锤打成形，然后再以小锤打上印记。但是制造出来的银币大小不一。”牛顿好不容易进入了情况。

“问题就在于，每个钱的重量、形状等都有很大的差异……如此就无法辨别假币，而且投机之徒会偷偷地削取币缘部分。”

“还有这样的人啊！”牛顿很难想象。

“不过，犯了这方面罪行的要处以绞刑。”蒙塔古从裤袋中拿出十个左右的银币。他将其中一个银币拿给牛顿看，它的边缘被剪刀剪下了一小块。

这位心地单纯的科学家看到了这种情形，不禁感叹起来！他回忆起过去确实见过奇怪的金币、银币。

“重建经济，需要健全的货币体系。政府急欲收回现行货币，想流通正当的货币。所以造币局聘请像你这样有才干的人。”

了解了工作要求之后，牛顿立即着手进行。他将旧币投入炉中熔解，用机械将银板压形，有了正确的形状和模样，每个银币完全一样，如果削了，马上就会被发现。牛顿又推荐哈雷出任金库的主管，还有他的老朋友格利高里任苏格兰与大不列颠货币交换的总监督。他们用了三年时间把全国流通的货币完全换新了，财政部大为高兴，擢升牛顿为造币局局长。

牛顿每周只需去一次造币局。他在财政部附近有一座房子，由妹妹凯瑟琳主持家务。这位主妇非常能干，常使牛顿家高朋满座、宾客不绝。在这种生活中，牛顿在经济、财政、法律等方面汲取了丰富的知识。

牛顿在伦敦的生活十分安稳，他的收入已达到了在剑桥大学教书时的十倍，但他的生活依旧朴素，并不骄奢，在当时那个贿赂盛行的时代，从没有丝毫的越轨行为。他把卢卡斯讲座交给天文学家威雷恩·惠士顿，从大学退休了，但剑桥大学仍把他选为国会议员代表。

1705 年4 月，牛顿任皇家学会会长已经两年了。

到剑桥大学参观的英国女王给六十二岁的艾萨克·牛顿颁授“爵士”称号，牛顿是英国史上第一个获此殊荣的科学家。

艾萨克·牛顿用自己的智慧和勤奋，探究了光的分解和色的本质；发明了反射式望远镜、微积分；发现了万有引力定律等。也许是由于智力的减退及病痛的困扰，在生命的最后一段时期，牛顿把全部精力都投向了毫无价值的虚幻主义的研究。但牛顿的一生是光荣的、伟大的。

牛顿八十岁时罹患了痛苦的**结石，于是迁居到伦敦郊外的肯辛顿。1727 年3 月4 日，参加皇家学会例会后回到家的牛顿再一次病发。3 月20 日凌晨，这位伟大的科学巨人结束了他光辉的一生。

牛顿被安葬在威斯敏斯特大教堂，他是第一位被安葬在这里的学者。从那以后，牛顿墓的周围又陆陆续续安葬了一些著名的学者，如法拉第、赫歇尔、达尔文等。英国王室和政府为牛顿举行了隆重的国葬。

牛顿去世后的第四年，他的亲人为他建立了一座宏伟的纪念碑，碑前安放有牛顿的雕像，石碑上刻着墓志铭：

这里，

躺着牛顿爵士，

他，以几乎超自然的思想，

以他数学的火炬，首先证明了

行星的运动和图形，

彗星的轨道和海洋的潮汐。

……

让人类为

曾经生存过这样伟大的

一位为全人类增光的人而欢呼吧！