思想发生巨大转变
1946 年7 月17 日，朱自清在成都报纸上得知闻一多遇的消息后，大为震惊，他无论如何也没有想到，自己整天提心胆的事，竟然在一夜之间发生了。于是，在报恩寺破败的居里，他无心茶饭，坐卧不宁，无限悲痛。他在好友的鲜血面前，入了深深的思索。他在日记中写道：……闻此，异常震惊。自李公朴街头被刺后，余即时为一多的安全担心。但未料到对他下手如此之突然，真什么世道！
17 日深夜，万籁俱寂，外面起雾了，一片迷蒙。朱自清着灯光，伫立窗前，心事浩茫，思绪绵远。突然，一股诗的灵感猛地震撼着他的心弦，他仿佛在云雾之中看到了闻一多的高大形象。他陡地转过身来，坐在桌前，提起笔来写了诗歌《挽一多先生》：
你是一团火，
照彻了深渊；
指示着青年，
失望中抓住自我。
你是一团火，
照明了古代；
歌舞和竞赛，
有力猛如虎。
你是一团火，
照见了魔鬼；
烧毁了自己！
遗烬里爆出个新中国！
这首新诗，标志着朱自清思想有了重大的变化。他已经从闻一多这“一团火”中，认识到国民党反动派是一群吃人的魔鬼，认识到只有发扬闻一多那种不怕烧毁自己的精神去进行斗争，新中国诞生的愿望才能实现。
就这样，朱自清终于从这一“惨绝人寰”的血腥事件中，窥见了反动派的残酷手段，看清了黑暗现实的真相。闻一多的血光似乎在一刹那间照亮了他的眼睛，照亮了他的灵魂，以至于多日以来，闻一多的音容笑貌，他对革命的热情以及对祖国的挚爱，都如大海的浪潮一样在朱自清心中汹涌翻腾。
闻一多的壮烈牺牲，唤醒了朱自清沉睡已久的心灵，他血又开始奋勇奔腾，他内心中潜在的能量更加渴望得到释放21 日，西南联大校友会召开一多先生追悼会，朱自清出席并了话。他一开头便愤激地说：闻一多先生在昆明惨遭暗杀，激起全国的悲愤。这民主主义运动的大损失，又是中国学术的大损失。
接着，朱自清又详细地叙说了闻一多在学术上的巨大贡献他首先告诉人们，闻一多是中国抗战前唯一的爱国新诗人，是创造诗的新格律的人。他还详尽地介绍了闻一多对神话《楚辞》《周易》《诗经》等各方面研究的成就。最后，朱自清愤地说：他有着强大的生命力，常跟我们说要活到80 岁，现还不满48 岁，竟惨死在那卑鄙恶毒的枪下！有个学生瞻仰他的遗体，见他遍身血迹，双手抱头，全身**。唉他是不甘心的，我们也是不甘心的！
后来，朱自清暗下决心一定要把闻一多的全部遗著整理版，这是对敌斗争的一种方法。8 月4 日是星期天，他上午参了北大校友会，晚上又出席了清华校友聚餐会。席间，他又立讲演闻一多生平事迹，表示深沉的哀悼。会后，他还发起闻氏家属捐款的活动，筹得了善款17 万元。
1946 年10 月7 日，在阔别8 年之后，朱自清和家人终于上了重返北平的归程。一到北平，朱自清就以全方位的视角新感受这座城市的方方面面。先是粮食价格非常昂贵，但这是人人要吃的生活必需品，因此他感到这仿佛是笼罩北平的一个浓重阴影。
朱自清还将北平和西南几个大城市做比较，这里除了粮食之外的必需品也很多，尤其是古色古香的玩意儿就更多了。小市场里和地摊上到处都是价格低廉的旧家具和小玩意儿，就连平时对这些东西丝毫不注目的朱自清也开始留意起来。
另外，北平的生活仍然和以前一样闲散。电车和公共汽车是慢吞吞的，要等很久。但是乘客有的是闲工夫，因此多等些时候也无妨。这跟重庆的快节奏可谓大相径庭，重庆的公共汽车虽然不是很漂亮，但是无论上车下车或是买票卖票的速度非常快。
尽管北平的学术氛围非常浓厚，很多大型报刊也都有水准很高的副刊。不过，朱自清却从许多细节中感受到了这座城市的萧瑟。北平的治安状况更使朱自清感到不安。一个星期六的晚上，他们全家和一位姓赵的朋友去西单商场，买完东西他和朋友先回去了。陈竹隐和两个孩子回来时，经过宣武门的一个小胡同，刚进胡同口不远，就听见一声“站住”！
陈竹隐向前一看，10 步开外站着一个人，那个人正从黑色的上衣里掏着什么。不安的陈竹隐顺着灯光一瞥，发现那人掏出来的居然是一把明晃晃的尖刀！于是，她和孩子们大声惊叫着往胡同口跑，不料母子3 人都被地上的石头绊倒了。
等陈竹隐和孩子们爬起来回头望去时，那个人早已经转身向胡同那头跑了。看样子那个人是一个新手，也许是走投无路才来铤而走险的。报纸上常有路劫的记载，从前虽然也有，可没有那么多。由此，朱自清又感到，北平的的确确是不同于往了。
令朱自清不满的还有北平混乱的交通管理。因为，他刚来一个星期，北平就发生了好几起车祸，死了五六个人。这交通混乱和美国军车的横冲直撞有关系，警察出于害怕不敢范约束它们，却对三轮车耀武扬威，毫不客气。
有一天，朱自清和陈竹隐上街，在宣武门附近看见一辆轮车横在胡同口和人讲价钱。一个警察走来，不问青红皂白抓住车夫就是一顿拳打脚踢。朱自清见后勃然大怒，他立即前和警察讲理说：“你打他做什么！他是为了生活呀！”
后来，在朱自清的帮助下，三轮车车夫才逃离了警察的力。在回来的路上，朱自清和陈竹隐说：“8 年沦陷，难道他们没有受尽敌人的苦头吗？现在胜利了，为了生活抢生意，凭么该挨打？真可恶！”
抗战刚胜利时，朱自清日夜盼着回来，可现在看到这些形，他的心都冷了。朱自清一家回到北平后，先住在国会街北大学四院，随后迁回了清华北院16 号旧居。多年的颠沛流使朱自清的身体越来越虚弱了，他整个人都呈现出与实际年极不相符的龙钟老态。好友李长之到国会街去看他时，不禁吃一惊，李长之再后来回忆时说：我见了他，却又有些黯然了。他分外地憔悴，身体经没有从前那么挺拔，眼睛见风就流泪，他随时用手巾拭着，发着红。我们没能谈什么文艺，他很关切地问到的母亲、太太、小孩等。宛然是一个老人所关切的事了！
然而，饱受病痛折磨的朱自清并未因此停下手中的工作，他仍然积极参与《新生报》副刊《语言与文学》的创刊筹备事宜。
副刊之所以取这个名字，是为了纪念闻一多，因为闻一多曾经在战前办过同名的刊物。
11 月，在清华大学校长梅贻琦的组织下，朱自清等7 人受聘组成“整理闻一多先生遗著委员会”，朱自清被指定为召集人。
月底，委员会召开了第一次会议，商讨有关编辑事宜。就这样，闻一多遗著的整理工作在朱自清的主持下紧锣密鼓地展开了。
朱自清曾在给友人的信中说道：
一多的事我要负责，要出版他的著作，照顾他的家属。
朱自清意识到这不仅是对好友闻一多的最好祭奠，而且是同反动派进行斗争的有力举措，所以他决心下大力气来推进这项工作。1947 年开春以后，朱自清紧接着召开了整理闻一多遗著委员会会议，布置了闻一多全集的目录拟定工作。一切工作已准备妥当，他立即投入到了撰写的工作当中。