02
“距离你们这些老家伙还差得远呢！”唐一一答得滴水不漏，“等我到了这个年纪，能有您一小半的成就，就可以烧高香感谢祖宗庇佑了。”
“说话没大没小！”唐思贤假作训斥状，三个人一起哈哈大笑，唐一一不知道两位老家伙的笑声中有几分是真几分是假，只是觉得自己快要笑出内伤了。原本因为好朋友出嫁而带来的喜悦感，被武林发霉香肠一般的气息团团包裹，失去了原有的香味。
婚礼前一天，又有不少武林名士接踵而来，唐一一内堡外堡跑得脚底板生疼，脸上的肌肉也笑得近乎僵硬。残枫堡的迎亲队伍也在这一天到达，堡主桑陶亲自带着两个儿子一同到来，这让唐思贤有些意外，但对唐门而言，这更能凸显出亲家对这门婚事的重视，倒也更有面子。唐思贤和桑陶是老相识，直接拉着桑陶和自己联床夜话，桑清泉和桑隐溪则按规矩先下榻在外堡，以便第二天踏过内堡大门，完成迎亲的仪式。尽管唐莹悄悄告诉过唐一一，她和桑清泉已经做过了某些只适宜完婚后再做的勾当，但形式上还是得走一走。
唐一一老早就见过桑清泉，和桑隐溪却是第一次见面。桑隐溪这些年在江湖上的名头也很响，但外表看起来却有点儿像个儒雅的书生，没有半点狂气，反倒是新郎颇有几分隐士的狷介模样。毕竟这是好朋友的婆家，唐一一和他们攀谈寒暄时也多了几分真情实感，但突然之间，她的笑容微微一滞。
在残枫堡的随行人员里，她看到了一张有一点点熟悉的面孔。那是一名年轻的女弟子，相貌平平，衣着朴实，配着一柄不起眼的短剑，完全不引人注目。唐一一很确定，自己以前并没有和这位女弟子见过面，但却莫名地总觉得那张脸似曾相识，好像不久之前才在什么地方见到过。
难道是她碰巧长得和自己的某位熟人有些相像？唐一一正在努力回想着，思路却被桑隐溪打断了。
“我先前在南疆待了一些日子，正好给我的嫂子的好朋友带回来一点小礼物。”桑隐溪说着，拿出一个看上去很是粗糙的木头盒子递给唐一一。
唐一一打开盒子，里面赫然露出若干只深紫色的蝎子，排成一长排，每一只的蝎尾和角须都被小心翼翼地固定住，但身体还在微微蠕动。
“这是南疆蛊民培育的剧毒蝎种，只有这种当地产的醉心木的味道能够让它安静，所以请不要介意这个盒子长得丑陋。”桑隐溪说。
“你居然知道我喜欢毒虫！”唐一一很是欢喜，“太谢谢了！这个礼物很对我胃口，劳你费心了。”
“用这种蝎子可以培育成好几种很厉害的毒蛊。”桑隐溪说，“听说其中一种能在人的血液里潜伏很久，最后钻进脑袋里，在施蛊者的命令下直接炸开。”
“那我得想办法学会炼制的方法。”唐一一满脸期待，“不知道那些南疆蛊民愿不愿意收外间的徒弟。”
“我的弟弟和我老婆的好朋友都是怪物。”桑清泉评价说，“感谢老天赐了我个正常的老婆。”
收藏好这件很对她胃口的礼物之后，唐一一继续忙碌着，接待陆陆续续赶到的宾客，直到夜深才疲惫不堪地躺下。但躺了没多久，她又掀开被子坐了起来，那个根据介绍名叫席芊芊的残枫堡女弟子，不知道为什么总在她眼前晃来晃去，让她无法安睡。唐一一意识到，这是一种危机来临时的直觉，这样的直觉极有可能是错的，但万一是正确的，就会带来灾难性的后果，更何况是在这样重要的大日子。
她翻身下床，随手披了一件衣服，出了房门，敲响了唐麟的房门。唐麟虽然常年在外奔波，但遇到掌门嫁女这样的大事，还是被留在唐家堡，以便应对各种突发状况。
“是不是有什么状况？”唐麟很清楚唐一一的行事作风，“扣子没扣好。”
“我还怕你看两眼不成？”唐一一随意地挥挥手，直接跳上唐麟的床，盖上被子，然后发出一声在冬夜得到温暖之后的满足的叹息。
唐麟也叹息一声，给她倒了一杯温在火炉上的热茶。唐一一捧住茶杯，没顾得上喝：“残枫堡的席芊芊，你知不知道这个人？”
“知道，但是没有什么特别的信息可以提供。”唐麟说，“这个人普普通通，既没有惊人的艺业，也没有能让人记住的事迹，在残枫堡也就是经常被派出去做一些杂事。你为什么要问她？”
“她也跟着来唐家堡迎亲，我觉得那张脸有点面熟，又死活想不起来到底是在什么地方见过。”唐一一满脸都是苦恼，“那种感觉就像是想要挠痒痒却搞不清楚具体痒在哪里，太他妈难受了。”
“面熟吗？”唐麟笑了笑，“她的相貌，我都要仔细想想才能想得起来，不漂亮也不丑，和她的人一样，恰恰好卡在平庸的那条线上。我甚至会觉得那张脸的棱角更像一个男人。”
“男人！”唐一一大惊小怪地叫起来，“妈的！我说刚才怎么没想起来呢。我见到她的时候，她是男人打扮！”
唐一一这下子真正回忆起来了，这位名叫席芊芊的女人，其实就是她在松江府见过的那个和周元勾结的人。当时她化妆成一个面色苍白的瘦削男人，现在的女性打扮才是她的真面目。
“她和周元约定了互换杀人！”唐一一一不留神把茶水泼了出来，烫得自己嗷嗷叫。她定了定神，向唐麟讲述了当时在松江府的所见所闻：“你说，她让周元去杀的那个人，会不会出现在我们这次的婚礼上？”
“那倒也不一定，毕竟江湖上的阴谋仇杀每天都会发生很多，这当中可能会继任这个位置那个位置的也不少。就在半个月之前，金乌掌掌门人的三个儿子为了夺位打起来了，最后一死两伤，掌门人气得中风偏瘫，沦为武林笑柄。”
“但是……？”唐一一看出唐麟还有话说。
“但是，还是要多加提防。”唐麟说，“唐静的死，有过一次就够了。”
唐一一深以为然。但此事又不能张扬，毕竟没有任何真凭实据，仅仅靠着几个月前偷听到的一两句话，不可能给别人定罪，如果应对过激，反而会大损唐门的颜面。两人各自挑选了几名算是信得过的弟子，一方面监视席芊芊，一方面加强堡内堡外的巡视。
她马虎睡了两个时辰，然后又得早早起床，忙活婚礼的各种杂事。一切看上去似乎井然有序，毕竟唐门有着丰富的举办各种典礼的经验，唐吉更是专家中的专家，光是紧急预案都预备了四五套，基本可以保证婚礼走在一个乏味但稳定可靠的程序中，很难出什么岔子。
“你总算是要嫁出去了。”唐一一看着正在兴奋地照着镜子的唐莹，心里的感受很是复杂，那一方面是因为自己最好的朋友将要远去他乡、以后很难再有两个女人黏在一起叽叽喳喳打打闹闹的美好时光，另一方面也或许是有那么一点点羡慕，甚至于是嫉妒。她虽然对婚嫁这种事本身并没有什么执着的念头，但是想到唐莹终于可以和自己所爱的人一直在一起了，而自己念念不忘的男人却在等着下一个孩子的出生，心里的落差终究是难以轻易抹掉。
“你啊，还是早点忘了那个蓝大掌门吧。”唐莹回过身，把手搭在唐一一的手臂上，“我知道你不爱听‘女人总是要嫁人的’这样的话，可是哪怕不嫁人，一个人一直这么孤孤单单的，也不好受啊。”
“不是所有事情都可以说忘就能忘的。”唐一一轻轻摇头，“一个人孤孤单单的，当然不好受，可是要假装自己忘记了过去，更不好受，因为你以为你忘了，其实并没有，那些人和那些事总会在安静的时候反反复复跳出来，搅得人脑瓜子都要裂了。假装只能放在脸上，拿给别人看，却骗不过自己。”
“你到底是情痴还是白痴……”唐莹叹息着，“真不知道那个蓝天潢到底有什么好。但是我从小就知道你的，你认定的事情谁也改变不了。”
她的眼眶里渐渐有了泪花：“以前还有我陪着你。以后你一个人……你一个人……”
唐一一也想哭，但她克制住了自己，只是伸手搂住了唐莹的腰：“乖，今天是你的好日子，别为了这些有的没的弄成大花脸。最多不过再过两年，我看着自己也人老珠黄啦，就随便找一个长得好看点的男人嫁了算了，也免得你担心。”
“你不会的。”唐莹在唐一一耳边说，“以你的性子，不等到一个你真正喜欢的男人绝不会将就，我只能天天给你烧香，希望你早点找到这样的人。”
“我又不是死人，烧什么香？真他妈不吉利！”
离开唐莹的房间，唐一一找了个角落，擦干净眼泪，定定心神。重新走向迎客厅的半路上，唐麟截住了她。
“我打听到一个很重要的消息。”唐麟的脸色有些严肃，“残枫堡堡主这一次亲自到来，并不仅仅只是为了迎亲，他还有可能要宣布新任堡主的人选。”
“这还有什么需要特别宣布的？”唐一一不解，“所有人都知道新的堡主会是他的三儿子。”
说到这里，她忽然住口，稍微思索了一下，眉头皱了起来：“妈的，这个死老头子是想让二儿子继位！所以他才会来到唐家堡，是为了利用我们给他的这个决定壮声势，免得三儿子作怪！”
唐麟的表情让她知道自己的猜测没错。事实的真相马上就在头脑里勾勒出来。虽然残枫堡的三少爷桑隐溪在武林中声名卓著，被所有人都视为当然的下一任堡主，但桑陶的思路与众不同，竟然还是想要传位给二少爷桑清泉。桑清泉武功平平，对江湖上的事务更是毫无兴趣，只知道寄情于山水，外加痴迷音乐，让这样的人接任堡主，不只是桑隐溪会有意见，一些堡内堡外有关系的人士也一定会心怀不满。
桑陶当然也懂得这种不满，也需要想办法压制住这些不安的因素，所以才会选择在桑清泉大婚的这一天公布这个消息。在这个时候，桑清泉不只是残枫堡的二少爷，还是唐门掌门人的女婿，分量就大不一样了。更何况身在最擅长护短、最擅长以牙还牙的唐门的地盘，旁人就算想要闹事，也得好好掂量一下自己是不是得罪得起。
“所以婚礼还没开始，我们就要先做好替姑爷当打手的准备了。”唐一一咬着牙，“这死老头还真是奸猾。就让老三当堡主，有什么不好？老二根本就不愿意坐这个位置，为什么非要勉强他？”
“我看你关心的不是这个老二，而是老二的老婆。”唐麟说。
“废话！”唐一一狠狠一跺脚，“要不是为了唐莹，谁管这个桑清泉是死是活！我只是希望她能够安安静静继续过清静日子，有错吗？当他妈的一个破掌门的老婆，还清静得了吗？”
“江湖上的事情，从来没有什么对错。”唐麟平静地抬起自己的断臂，“有的只是天不遂人愿。”
两人紧急禀告了唐思贤，拿着掌门令牌重新调配了人手，严密监视桑家两兄弟以及其他的随行弟子——尤其是席芊芊，并且派出更多人搜寻周元或任何可疑陌生人的行迹。但一直到午宴结束，都没有任何事情发生。
终于到了申时的吉时。唐一一眼看着新郎新娘拜了天地，眼看着乱七八糟的武林人士带着或真或假的笑容相互敬酒致意，眼看着一身红衣的唐莹泪水盈盈地坐上马车，一切依旧平静。桑陶果然如情报所言，宣布了将由二儿子桑清泉继任堡主之位，人群有些意外，但也并没有人提出异议。唐一一始终注意着桑隐溪的反应，发现桑隐溪并未表现出什么不满，甚至于嘴角隐隐带有一点笑容。但这样的笑容可以做很多种解读，里面未必不会带着某些残忍的念头。
但不管怎么样，婚礼总算是无惊无险地走完了。接下来，唐战将会以娘家人的身份，带领几名弟子一路把新娘护送出川，完成唐门的义务。这当然只是走一个形式，有桑陶和桑隐溪，还有其他众多残枫堡的高手，压根不会有唐战出手的机会。
唐一一日常和唐战并不亲近，但唐战是一个八面玲珑的人——不然也不会在掌门之位的竞逐中占据优势——对她始终很客气，所以两人至少表面上关系很融洽。把迎亲的队伍送下山时，唐一一凑到唐战身边，悄悄嘱托他路上多多照顾唐莹，以防不测。
“我明白了，你放心好了。”唐战低声说，“我会一直跟在她的马车旁边，寸步不离。”
一直到很久以后，唐一一都会在噩梦中不断回想起自己和唐战的那两句短短的对话，然后在梦中陡然惊醒，觉得胸口疼得厉害，疼到需要抱住自己的头大声哭出来。她反反复复地想：是不是自己的这句嘱托害死了唐莹？如果没有多说这一句的话，唐战是不是不会靠唐莹那么近，于是唐莹就不会死？
而梦境也会一次又一次地重塑唐莹死亡时的情景，尽管这样的重塑完全出自于她的想象。在那些连绵不绝的噩梦中，她就像是没有实体的幽灵，飘飘悠悠跟随在残枫堡的马队上空，看着人们走进犬牙交错的剑阁深谷，看着那个隐身于山崖之上的刺客推下巨大的石块。
——石块的目标既不是桑清泉，也不是桑隐溪，更加不是唐莹。
——石块直冲冲地砸向唐战的头顶。
唐战反应很快，立刻翻身滚下马，逃过一劫，他所骑的马匹当场被砸成肉酱。而就在唐战滚倒在地上、还没能来得及站起来时，席芊芊忽然拔剑，一剑刺向唐战的咽喉。
但这一剑没能刺中唐战。唐莹从马车里冲了出来，一把推开唐战。她以自己善良的本能救了堂兄的性命，而剑锋从她的后心穿过，又从胸口穿出。