46 克里夫追查鸟蛋之谜
今天上午的工作完成了，我停下来休息片刻。
虽然仅仅是审批文件和签字，但是文件数量太多了，实在麻烦。
休息了一会儿，管家伦多突然走进办公室。
“非常抱歉，在您休息的时候打扰您。”
“怎么，有急事吗？”
“没有，不是什么大事。但我觉得应该知会您一声……”
既然伦多这么说了，那应该真的不算什么大事，但好像是一件他很在意的事情。
“这段时间，咕咕鸟蛋开始在城里大规模贩售，可是有些奇怪。”
“怎么奇怪了？”
“是。首先，这些鸟蛋并不知道是从哪里来的。其次，只要一报出佛许罗赛家的名号，他们就不把鸟蛋卖给我们。”
“什么意思？”
“我们问了平时往这里供货的菜商，可对方总是含糊其辞。就算我们表示不怕花时间等待，也得不到满意的回复。此外，去其他店铺倒是可以正常购买，可一旦拜托店主送往佛许罗赛家，店家就会以‘已经没有鸟蛋了，暂时订不到’为由拒绝送货。”
“这是怎么回事？……”
确实是一件不严重但又令人在意的事情。
“目前，只知道商家们不想将鸟蛋卖给佛许罗赛家。我们也询问了商业公会，那边只回答说不清楚这件事。”
鸟蛋吃不到也就不吃了，可这事弄得人心里很不舒服。
“下午没什么要紧的工作，我去一趟商业公会看看吧。”
我立刻结束了休息时间，前往商业公会。
今天来没有预约，不过我还是很快见到了会长。
“这不是克里夫大人吗？什么风把您给吹来了？”
商业公会的会长和米蕾奴对我露出了可疑的笑容。
“我今天不是来谈工作的，而是有个私人问题想要问问。”
“私人问题？”
“是咕咕鸟蛋一事。”
“咕咕鸟蛋吗？”
米蕾奴反问了一遍，神情丝毫未变。
“没错，听说你们好像拒绝将鸟蛋出售给我？”
“我们并没有这么做呢。”
这女人很优秀，对着我都能若无其事地撒谎。
“别骗我了，我已经收到消息了。”
“会不会是因为缺货，或者订货的人太多了才买不到呢？毕竟咕咕鸟蛋很受欢迎……”
“卖鸟蛋的人用的也是同一套说辞。”
“那么，事实就是这样了。”
“你以为我会接受这种理由？”
“只是鸟蛋而已，吃不到也没什么吧？”
“我就是生气被一个不明身份的人这样针对，况且我也想让女儿吃上鸟蛋。”
“既然如此，要不您把令嫒要吃的鸟蛋带回去？”
“没有我的份吗？”
“没有呢。”
米蕾奴对着我嫣然一笑。
真是令人火大的女人。
她是少有的胆敢违抗我的人。
“你无论如何都不打算告诉我吗？”
“不把鸟蛋卖给克里夫大人，这是约定。”
“哪怕会破坏你和我这个领主之间的关系，你也要遵守约定吗？”
“是的，这件事如果不是克里夫大人有错在先，我或许会向着您。可是这次我要站在对方那边。我很喜欢她。”
我的错？而且米蕾奴口中的“她”又是谁？
“有很多孩子都因为您而过着痛苦的生活，就是她拯救了这些孩子。”
过着痛苦生活的孩子？这女人到底在说谁？我不记得自己让谁受过苦啊。
“克里夫大人是一位出色的领主，这一点我也承认。可是，我认为她是正确的，所以我才要站在她那一边。”
“你居然会这么偏袒一个人，真是难得。”
“因为她是一个很有趣的人啊。迄今为止，我见过形形色色的人，可还是第一次遇到像她那样，实力、行为、想法都令人琢磨不透的人。”
“先不说鸟蛋的事，听你这么形容，我倒是想见见这号人物了。”
“我并不打算让你们见面哦。”
“至少能不能告诉我，我到底做错了什么？”
“不行，说了您就可以顺藤摸瓜，挖出那人的身份了。”
“既然如此，那你把上次欠我的人情还了吧。”
“人情？”
“你们不是没能找到献给国王的礼物吗？”
原本我是想让商业公会来安排的，结果这事他们没办成。
“您要现在说这个？”
“这就是商业公会的职责啊。”
“说起来，献给国王的礼物已经定了吗？”
“是啊，有位冒险者把哥布林王的剑转让给我了。”
“哥布林王的剑？”
“没错，似乎是那位穿着小熊衣服的冒险者，在打败了哥布林王之后得到的。”
“您说的小熊……难道是优奈？”
优奈的名字一出口，米蕾奴的反应终于有了变化。
“你知道优奈？”
“打败了一百只哥布林的新人，除此以外还肆意捕杀野狼、讨伐虎狼，最近又杀死了黑蝰蛇。是一个打扮成熊熊的可爱女生。”
“知道得够详细啊。”
“因为她是一个备受期待的新人啊，商业公会对她也很关注。不过，原来她在讨伐哥布林群的时候获得了哥布林王的剑，要是卖给我们商业公会该多好……”
“所以，我已经有了给国王的礼物，而你们没能找到。欠我的人情现在该还了吧？”
“您可真卑鄙啊……不过，您和优奈竟然也认识……”
“算是吧，我也挺欣赏那女孩的。我还是头一次遇到如此有趣的冒险者。”
“不过，您却被这位冒险者讨厌了呢。”
“……你说什么？”
“向公会提供鸟蛋的就是优奈哦。而且和公会做生意，她还有一个条件 —— 不能将鸟蛋卖给佛许罗赛家。”
“居然是优奈……”
那个熊姑娘讨厌我。
想到这点，我的心情瞬间跌入谷底。
第一次见面时，她给我的感觉是一个很有趣的少女，不但让我骑了召唤兽熊熊，还把哥布林王的剑转让给了我。传说中的熊熊屋我也去看过，还听说她打败了黑蝰蛇，救了整个村庄。我也很喜欢她的性格。
这样的优奈，竟然讨厌我？
上次把哥布林王的剑给我时，她还不是这种态度啊。
“我能听听理由吗？”
“这就请您去问她本人吧。”
再怎么问估计也得不到答案了。
她就是这种女人。
“我明白了，我去见见优奈。”
出了商业公会，我前往熊熊屋去找优奈。
我的眼前是一栋小熊造型的房子。这栋建筑在这座城镇里日渐出名。
我站在熊熊屋前，叫着优奈的名字。
“欢迎，克里夫大人。您有什么事吗？”
“优奈，我想问你一件事。”
“什么事？”
“为什么不把鸟蛋卖给我们佛许罗赛家？”
我也不跟她兜圈子，上来就问。
“你这是哪儿的话？”
“我强行从米蕾奴嘴里问出来了，你别生她的气。”
“我没生气啊，我跟他们说过，要是给公会添麻烦了，可以把我的名字说出去。”
“那你为什么不让他们卖鸟蛋给我？”
“因为生产鸟蛋的是孤儿院啊。”
“……？”
“所以不把鸟蛋卖给你，只是我心怀不满罢了。”
“为什么孤儿院生产的就不能卖给我了？”
“你是真不明白还是装糊涂？孤儿院的补助不断遭到削减，最后直接停发。孤儿院确实没有为城镇做什么贡献，但也不能因此就把本该拥有光明未来的孩子们逼入绝境吧？这些孩子也不是自愿失去父母的。我不喜欢这种认为不需要了就抛弃的行为。”
我听不懂她在说些什么。
她也不给我思考的时间，自顾自说了下去。
“孩子们饿着肚子去找别人的剩饭吃，孤儿院的老师成天低声下气地去商店或者旅店里讨要食物的下脚料。衣服永远都只有那一身。他们不但睡在四处漏风的房子里，**还没有暖和的被子盖。过着这种生活的孩子们用心照料鸟儿才产下的鸟蛋，凭什么非要给你吃不可啊？”
……
“领主大人的话，鸟蛋这种东西不吃也死不了吧？”
我听不明白她在说什么。
停发孤儿院的补助？
孩子们捡东西吃？
成天讨要食物下脚料？
房子有破洞？
没有衣服穿？
也没有暖和的被子？
“不卖鸟蛋只是我听到这些事情后对你的一点小小报复。孤儿院的院长倒是觉得能有一个住的地方就很满足了，一直很感谢你。”
也就是说，优奈以为我不给孤儿院发补助，看到孤儿院的孩子们吃不上饭才生气的。
所以才让孤儿院的孩子们养鸟下蛋，然后卖给商业公会吗？
所谓的“报复”也算得上微不足道，只是不卖给我鸟蛋而已。
我知道米蕾奴为什么会向着优奈了。
然而，我并没有取消孤儿院的补助，怎么会变成这样？
“优奈，你或许不会相信我，但我并没有停发孤儿院的补助。我现在就回去查清楚，等有结果了再来找你。”
我急匆匆地赶回自己的公馆，也没心思走路了，直接跑了回来。
孤儿院的补助为什么没有发放到位？
回到办公室，我叫来管家伦多。
“您回来了啊，克里夫大人。”
“伦多！你赶紧给我查查孤儿院的补助到底是怎么回事！”
“孤儿院的补助？”
“没错，看看到底是谁让我变成了一个冷酷无情的领主，把那人给我揪出来！”
伦多鞠躬行礼后退出了办公室。
我心烦意乱，整个下午都没心情工作。
那天晚上，伦多来到了我的房间。
“克里夫大人，您现在方便吗？”
“是调查出什么来了吗？！”
“是的，管理孤儿院补助的一直是安斯·罗兰多大人。”
“是安斯？”
原来是那家伙负责的吗？
身为领主，我竟然连这种事情都不知道，真想揍自己一顿。
“安斯大人似乎是把给孤儿院的补助私吞了。”
“私吞？！”
我的工作大体上是把任务分派给不同的人，并进行审批。如果有孤儿院的补助金申请，我就会签字拨款。因为每月都会递来申请，所以我都是想也不想就签了。
也难怪会遭到优奈的责骂。
“详情还未能查明，不过安斯大人经手的工作似乎都做了假账，几乎所有资金都被他私吞了，而且他好像还借了不少钱。”
“都贪污了怎么还借钱？”
“据说他本人沉迷女色，他的太太又喜欢四处购买宝石和自己中意的东西，儿子也和父亲一样，经常在女人身上大肆挥霍。”
“开什么玩笑！”
那可是全城的公款！
“竟敢把我耍得团团转！伦多，现在立刻召集士兵前往安斯家，绝不能让他逃了！记得留活口，一定要把他全家都带到我面前来！”
“遵命。”
伦多离开了房间。
一个小时后，脑满肠肥的安斯及他的家人来到了我的面前。
一家三口都是人渣，我看着都想吐。
“克里夫大人，大晚上的还派兵前来，您这是何意呢？”
“我现在恨不得马上把你们一家给杀了，所以你给我老实回答问题。”
“……”
“你是不是把发给孤儿院的补助全私吞了？！”
“不不不，这种事属下没做过。”
“孤儿院可说了，没收到补助啊！”
“这不是孤儿院的一家之言吗？……她们肯定以为说没收到，就能拿更多的钱。真是阴险狡诈的人渣啊。”
你才是人渣吧！
我克制着要揍他的冲动，继续质问。
“我交给你的工作似乎大部分都还没开始，根本不见成果啊……”
“只是着手得迟了点，日后一定顺利推进。”
他回答得镇定自若。
“听说你还借了钱？”
“一点小钱，很快就能还上，不必让您费心了。”
看来他没打算说实话啊。
“既然如此，如果在你家里搜一遍，也查不出问题来吧？”
“这……”
他的表情终于变了。
“我已经派人去你家里搜查了。”
“敢搜我家？以为我会轻易放过你吗？！我要告诉在王都的大哥！”
“这里是我的城镇，等拿到证据，我就要治你的罪。把这三人押入牢房！”
我对着士兵下令。
“等等，让我和在王都的大哥联系！”
“把他的嘴堵上，我要吐了。”
士兵拿布塞进三人嘴里，将他们带出了房间。
过了一会儿，搜查罗兰多房子的伦多回来了。
“查到什么了吗？”
“是的，贪污的证据也全部找到了。”
伦多的脸色有些难看。
“怎么了？”
“安斯大人的所作所为实在过于残忍……”
“这么过分吗？”
“贪污、非法占有、施暴、杀人、非法交易……数都数不过来。”
“他还杀人？！”
“是的，地牢里有不少尸体，每一具都死相惨烈，难以相信那是人类所为。”
伦多告诉我的事可以说是惨无人道。
被杀害的都是安斯聘用的从外地来的年轻女用人，还有来城里寻找她们的家人或恋人。
因为是从外地过来的，所以失踪了也没人注意到。
这种恶行他貌似已经做过不是一次两次了。
他的妻子到处花钱买宝石，没钱了就借。
为了偿还妻子的欠款，安斯开始贪污、强占他人财物。
儿子也在城里为非作歹，被人告了就用钱和权力摆平。进店不付钱也是家常便饭，胆敢抗议他就砸店。
你问为什么发生了这些事情，我却没有收到消息？
理由显而易见，都被安斯给拦下来了啊。
虽然他的大哥已经自立门户，但也是在王都有权有势的人。估计安斯都是仗着他那好大哥在背后撑腰。
可是，这里是我的城镇。我不会任由他人为非作歹。
“处死吧。”
我一刻也忍不了了。
“这样合适吗？安斯大人的兄长还在王都……”
“无妨，就说是他家进贼了，全家遭到了杀害。”
我处决了罗兰多一家。
保存好他的犯罪证据。
没收他的财产。
解救出地牢中的幸存者。
对这些人进行医治。
治好后准备送有家可归的人回去。
全部处理完后，我再次找上了优奈。
“非常抱歉。”
我鞠躬致歉，向她和盘托出了孤儿院补助金停发的原因。
按理说，这种事不应该告诉普通百姓，但我总觉得自己有必要向这个少女解释清楚。
“补助都被我的下属贪污了，而我全然没有发觉。我马上就会重新给孤儿院发放补助。”
“用不着了。”
“……”
“大家都在努力工作，所以也不需要那些补助了。”
“可这样……”
我心里过意不去。
“有这些钱，不如用在刀刃上。”
“刀刃上？”
“比如说，设立一个监督岗，以防再出现那种昏官……”
“监督？”
“工作内容就是核实资金的开销是否遵照克里夫大人的指示进行。比如说，负责孤儿院的，可以隔几个月来孤儿院核对一次，看看那些必要经费有没有花在实处，买了东西的话就检查一下金额对不对。如果这种事有人核查，强占财物或者贪污公款也就不那么容易了吧。不过，话说回来，要是监督人监守自盗，这个职位也就没意义了。”
“那该怎么办？”
“这还用问吗？答案就是不要用你信赖的人，而是要找信任你，能为你豁出性命的人。这种人你身边一个都没有吗？”
“……有的。”
伦多就是。
“是吗？那太好了。”
回复完这寥寥几字，优奈便不打算再多说什么。
“那……孤儿院真的不要紧吗？”
“没关系啦。”
“这次幸好有你帮忙，孩子们都好好活了下来，以后我一定会报答你的。”
我离开优奈家，回到自己的宅邸。
工作都堆积如山了。
就让伦多在管家工作的空闲时间，担当我的副手吧。