一、池鱼之殃
宋域沉伏在一头不情不愿被韩迎捉来做他坐骑的猛虎的背上，双手艰难地环抱着这头猛虎的脖子——当然，他的手臂还太短，没办法完全环过来。
山林的芳香，让他的忐忑心情稍稍得到了安抚，只是心中仍然怔忡不安。自己就这样离开了宣州、至少也要到五年后才能够再回到姆妈身边？
韩迎走在枝蔓纠缠、崎岖不平的狭窄山道上，轻松悠闲得仿佛就在自己的庭院中漫步，偶尔转过头来拍拍宋域沉的头：“小七，怎么样？颠得很吧？不过不要紧，慢慢就习惯了。”
韩迎已经收了六个弟子，所以，需要隐姓埋名的宋域沉，顺理成章变成了小七。
猛虎忽然停下了脚步。宋域沉诧异地坐了起来，四面张望。这似乎还不到歇脚打尖的时候啊？也没听到韩迎的号令？
韩迎略一打量，便将宋域沉抱了下来：“前面是另一头虎的地盘。”他已经闻到了另一头虎的气味。一山不容二虎。除了他豢养已久的那些家伙，即便是被他驱使的老虎，也不会轻易侵入同伴的地盘——倒是比人还要有自知之明。
宋域沉很快换了一头坐骑。
韩迎暗暗得意地看着自己这个小弟子。宋域沉似乎天生就知道如何与这些猛兽相处，不惧不怖，自然自在，但也不会亲昵狎近得让猛兽失去敬畏之心。
六天之后，翻过一道山梁，却见前方的丛山中，两河交汇之处，出现了一个少见的繁华大镇，应是药材集散之地，青石街道上处处可见药店的旗幡，空气中弥漫着浓厚的药香。
韩迎翻出行囊中的舆地图，细细查对，一边还不忘了对宋域沉说道，入他门中，须得熟知天下物产，识得各地鸟兽的名与性，无论何时何地都要明白自己身在何处，以免召唤禽兽时张冠李戴、惹出不必要的麻烦。
说到此处，韩迎似乎颇为感慨，想必有过切身体会。
宋域沉听着听着，忽而感叹道：“师父，这边的老虎，吼叫的声音还有脾性口味都和宣城那边有些不太一样啊，果然是一方水土养一方人。”
韩迎微异：“小七你分得清它们的声音和脾性口味？”
宋域沉点头：“还好吧。”他说得谦虚，却掩不住眉宇间的得意洋洋。
韩迎惊讶之余，转而失笑，不过得意之情，同样见于言表。
这名为罗家湾的镇上，客栈货栈比比皆是，药铺林立，青石板的街道两旁，还有不少土人在当街叫卖自家从山中背来的各色药材。
韩迎一进镇子便端起了一张冰冷肃杀的面孔，配合着他周身同样冰冷肃杀的气息，周围行人，望而生畏，忙不迭地给他让路，所到之处，立时空出一大片街道来。
韩迎视若未见，显见得早已习惯这种待遇，领着宋域沉径直进了镇东头那个很是朴素不起眼的林家药铺。药铺掌柜正在点检账目，一眼望见韩迎，唬得急忙放了帐本转出柜台来迎接，亲自陪着他们进了后院，开了后院门，进了隔壁一座深藏小巷中的庭院，奉茶之后，战战兢兢地说道：“韩爷，你要的那种猎犬幼崽，两天后才能送来。”
韩迎皱皱眉，他特意绕这一趟路，为的便是当地那种传闻忠勇无比、可斗虎狼的猎犬，采药人出没于深山之中，每每带上三五头猎犬，便可保出入平安。
但是看看宋域沉困倦的模样，韩迎觉得，就等两天也无妨。当下一挥手，放了那林掌柜出去，四名仆役相继而入，服侍他们洗漱更衣用饭歇息，这一夜宋域沉睡得很沉，远离家乡的惶惑，抵不过逃离危险的安心——哪怕在山林之中露宿，他似乎也比在宣州时睡得更熟。
所以，天亮时街道上传出的喧闹声完全不曾吵醒他。韩迎见他睡得安稳，吩咐仆役好生守在门外，自己先一步去接那一批猎犬幼崽了——他估摸着，对于寻常人而言，需要两天才能来回的路程，对自己来说至多不过大半天时间便能走一趟，一想到那些幼崽的可爱模样，便心痒难捱，委实不能耐着性子在这儿坐等两天。
宋域沉是被小巷中突如其来的厮杀声和房中莫名的动静惊醒的。他刚想翻身坐起，却见房中不知何时多了一个青衣妇人，怀中抱了个七八岁的小姑娘，心中一惊，仍旧躺着不动，隔了纱帐，只见那青衣妇人将小姑娘送上床顶，那小姑娘一纵身勾住房梁，翻身上去，趴在了梁柱后。
刚刚躲好，厮杀声已经从小巷越墙而入，进了庭院，而且越来越近。青衣妇人轻轻巧巧地又从窗口跳了出去，细心掩好窗户，再无声息。
宋域沉已然明白，那伙人正是追杀这两人而来，一个不好，自己也要被卷进去。
他悄悄爬起来，用枕头在被褥中堆出一个小小人形，然后抓起弓箭慢慢滑下床，钻进了床底，将小弩弓上好了箭枝，屏息静气，耐心等待。
十几名手执刀棒、气势汹汹的彪形大汉冲进庭院，四处搜索，很快搜到了宋域沉的居处之外。这院中服侍的四名仆役知道房中有贵客，因此，各执了一条木棒，两两相倚，拦在房门前，说道别的房间可以搜，这间房不能搜，除非掌柜的亲自前来又或者房中客人自己出来，否则不能擅自开门。
争执之间，一个错手便打了起来，众寡悬殊，四名仆役很快被挤出前廊、赶到了院中，两名大汉打破房门，率先冲了进去。这房中不过一床一桌一椅一柜，一目了然，两名大汉先开了柜门查看，然后一人用刀尖挑起纱帐，另一人则一刀砍向了被褥中隆起的小小人形，竟是不问青红皂白，宁杀错不放过！
宋域沉咬紧了牙，怒意横生。方才他若不是多了个心眼，只怕这一刀下去，自己已经被砍成两段了！
那名大汉落刀之际发觉不对，一怔之间，腿上中箭，箭头上抹的虎见愁见血即入，那名大汉全身僵直，砰然倒地，另一人抢前来扶时，自己腿上也中了一箭，转眼之间，两人都倒了下去。
紧跟着闯进房中的另一名大汉怒叫道：“在床底下，换长兵器来！”
宋域沉飞快地窜了出来，抬手又是一箭，然后迅速躲到了门后，趁着中箭的大汉挡在门口摇摇欲倒之际，抓紧时间给小弩弓换了一个箭匣。
一匣三箭，他总共有五个箭匣，只要动作够快，完全可以将这群大汉都射倒，至少也可以支撑到韩迎前来救援。
他不知道，韩迎并不在附近；若是知道这一点，或许就不会有这样的镇定和胆气来面对这群凶悍的大汉。
接连五名大汉中箭倒地之后，房门外安静了一会，宋域沉忽然觉得心跳得飞快，也就在这时，后窗被击破，两名大汉分别从房门和窗口处冲了进来。
弩弓上的箭匣中，只有一枝箭。
宋域沉想也不想便选择了房门处冲进来的那名大汉，箭一离弦，立刻钻进了桌下，又从方桌底下滚进了床底，不管不顾那名劈翻了方桌又劈向木床的大汉，立刻换上了第三匣箭。
床板被劈断的同时，他也射出了第七枝箭。
破碎的木板四处飞溅，打在身上生痛，木屑几乎刺入眼中。
少了七个对手之后，其中两名仆役终于冲破那些大汉的包围，冲了进来，一人守门，一人守窗，宋域沉这才能够坐下来喘息一会。
此时隔壁的林掌柜已经被惊动，带了人过来援手，那些大汉眼见得攻守易势，这房中的幼童明显又不是他们要找的人，只得悻悻地收了手，领头那名大汉自称是赣江排帮罗家湾分舵的副舵主，奉帮主之命搜拿两名帮中叛徒，多有打扰。林掌柜也不敢往深里得罪这些地头蛇，对方既然肯退一步，他也只能自认倒霉。
但是那副帮舵主转头便瞪着宋域沉道：“这位小哥，还请将解药交出来！”
宋域沉紧绷着脸，转过头去看着那张被劈断的床，慢慢说道：“刚才我就睡在**。”
言外之意，这些人居然毫无理由地想杀自己这样一个安安静静睡在**的孩子，凭什么自己要给他们解药？
林掌柜面色大变。若是宋域沉有个万一……他简直不敢往下想，当下正色说道：“恕林某直言，贵帮众委实有些过分了。”
那副舵主怒喝道：“少啰嗦，到底给不给解药？”
中箭的七名帮众，眼看着面色已经有些不对，全身僵直。
直到现在还不见韩迎出来，宋域沉已然明了，韩迎多半不在，他若是再和这些排帮帮众针锋相对下去，多半讨不了好。
他知道自己应该让步，应该屈服，可是心中的憋闷和愤怒，灼烧得他无法低头。
僵持片刻，宋域沉终于不情不愿地说道：“我不会解，要等我师父回来才行。”
那副舵主瞪了他许久，终究也不情不愿地答道：“那好，咱们就等！”一边命令手下将僵倒在地的七名帮众抬到廊下去一字排好。然而经过宋域沉身边时，那副舵主突然反手扣住了他的后颈，将他高高地提了起来，喝道：“收了他的弓箭！”
另一名帮众应声从宋域沉的身上将弩弓和箭匣搜了出来，按了那副舵主的吩咐，抽出一枝箭来便作势要往宋域沉身上扎下去。
宋域沉被扼得喘不过气来，眼看着箭枝扎下，惊恐万分。箭头上的药量，足以在眨眼间放倒一名大汉，扎到他身上，只怕这小小身体，根本难以承受这样的药量，便是服下解药，也有可能一睡不醒。
他说不出话来，拼命挣扎，手脚在空中乱划，只觉得自己离死亡从来没有这样近过。
他越是挣扎，那几名排帮帮众越是惊疑，怀疑这箭头上的药根本就没有解法，要不然这小儿怎会挣扎得这般厉害？显见得是知道绝不能被扎上一箭才会如此。
这么一想，那副舵主更是恼怒，一把抢过那帮众手中的箭枝，当头便往宋域沉胸口扎下。
林掌柜已经在猝不及防间被两名排帮帮众捉住，一柄短刀横架在颈上，一直不敢乱动，及至见了这般情景，惶急地叫了起来：“住手！排帮都不要命了？”
那副舵主怔了一下，自己手下这个小儿，似乎来历不小？
只这一怔之间，他忽而觉得后颈处一点刺痛，随即全身僵直，直挺挺地站在那儿，一动不动，而拿着弓箭的那名帮众，也与他一样，僵立在那儿，显见得也中了暗算。两人隔着宋域沉面面相觑，心中大骇，只动弹不得。
其余帮众，正错愕惊讶之际，房檐上一个人影倒翻而下，曲指一弹，正弹在那副舵主的手臂上，他扼住宋域沉的那只手顿时泄了力道，宋域沉尚未落地，已经被那人接在手中，袍袖一拂，掩在袖中的右手，迅即将宋域沉的全身骨骼摸了一遍，随即哈哈大笑起来：“老乔我运气真不错！告诉韩三，这个弟子，老乔我要了，叫他另外找个徒弟去！”
宋域沉只觉后颈处似被蚊虫轻轻盯了一口，眼前一黑，已然昏了过去。