第13章 天地辰，日月星
“入会开堂啦——”
落步塘朝阳寺内，香火缭绕，烛灯高擎。神龛下案桌前，坐着大队长朱化之，副大队长刘光连，传教师万连直和张天化。依次下去，大堂上下，沿香炉两旁站着新老神兵。杨端正和朱凤凰头编缠瓜子红布头巾，身披符带，符带正面上书“佛门弟子神兵大道会”字样，背后画着神符，写着各人的姓名，腿打裹腿，杨端正身背一柄大刀，朱凤凰身挂一把匕首，两人手里还各持一把长矛，跪在大堂之中。
开堂入会声起，朝阳寺内，歌声齐响：
天地辰，日月星；
天降神兵救众生。
湖北营，鸡山城；
白银山下不太平。
杨森坏，黑良心，
使起棒匪害百姓。
落步塘，出神兵，
神兵剿匪保安宁。
张代表，佛法灵，
万教师，武功行，
佛门弟子诚心学，
学到本领打匪人。
打一仗，胜一仗，
红岩口前杀贼兵，大显威灵。
来来，我们一不要钱，二不要粮，
为的是，保卫家乡，永保太平。
唱完之后，大队长朱化之端起一碗苞谷酒，三指点酒，朝天地皇宗师各弹三下，坐到披红的太师椅上，然后嘴里念念有词，一拍神案，声若洪钟，缓缓说起话来：“各位道友，三日之前，棒匪罪大恶极，又在紫草坪犯下罪孽，有我杨家兄弟杨端正之父母大人及家中过年食物，被抢掳一空，致使杨家倾家**产，血亲分离，生死未卜。杨端正兄弟与夫人朱凤凰自幼精读诗书，知书达礼，上对父母孝，下对儿邻爱。若没棒匪骚扰，本可安逸度日，哪料想晴天霹雳，祸从天降。事发之后，杨端正连夜赴鸡山告发求官衙为百姓作主救人，以报仇雪恨，未想，官府仍然置百姓生死于不顾。于是乎，杨端正朱凤凰抛家离子，前来投奔神兵大道会。剿匪保家，申张正义是我神兵的天职。今天，我们在这里隆重开坛，吸收杨端正夫妇入会。因朱凤凰为女中豪杰，为体现男女有别，入会法式，一律由杨端正替代。”
朱化之说完，再拍神案，大叫一声：“入会法式，现在开始！”众人齐呼：“大道神兵，保家除恶！”呼声之中，只见传教师张天化纵身一跃，跳到面前的八仙桌前，然后沿着桌檐飞跑起来，脚步很快就上了寺壁之上，众人跟着仰头看他，只见他在三米高的寺壁之上，轻轻将脚尖一点，飞身歇到大堂中梁之上，且脸不变色心不跳，眨眼之间，他手里又多了一张黄裱纸，他将黄裱纸垂直展开，轻声细语地说道：“入会第一项，由我来宣读《五戒条》，杨端正朱凤凰，须用心命面听从，不得有误。”张天化咳了一下，念道：
一不私传佛法，如私传佛法，口吐鲜血而死；
二不背道误神，如背道误神，应遭回禄之报；
三应尊敬父母师长，如不尊敬师长，应遭五雷劈身；
四不贪财爱宝，如贪财爱宝，枪打穿身而亡；
五不准调戏妇女姐妹，如调戏妇女姐妹，烂掉肝肠肚肺。
念毕，张天化问道：“杨端正朱凤凰，五戒条你们听清楚了没有？”
杨端正、朱凤凰说：“听清楚了。”
杨端正、朱凤凰的话声一落，张天化已然坐回到了神龛前的位子上面。
万连直走到杨端正、朱凤凰跟前，一个弓箭步，拉成人桩，然后气沉丹田，抬起左手三指，托着一只玲珑神灯，口吐火焰将神灯点燃，然后将神灯举到齐眉高度，口中密念咒语，一桩打在那儿，纹丝不动。有一位神兵搬了一只方炉，置放在杨端正、朱凤凰面前，里面炭火熊熊，随即又端上一个小铁锅，锅中有半锅冒着热气的桐油，桐油里面，有三个铜钱贴在锅底。铁锅一上方炉，桐油就沸腾起来。万连直将神灯移到油锅之上，在缭缭沸腾之气里，左转三圈，右转三圈，然后，让杨端正跪举着，他在油锅前打了一套提功拳，头上开始冒出白汽，然后他左手护顶，右手伸出二中指和无名指，伸进沸腾得滋滋作响的油锅，不慌不忙拈出了三枚铜钱。完事之后，先前那位神兵将油锅撤了下去，万连直接过杨端午手中的神灯，说：“杨端正、朱凤凰，现在跟着我发愿！”
杨端正、朱凤凰双手作辑，高过头顶说：“我发愿。”
万连直说：“弟子进大道，发愿戒五条，虔心无二念，一品道德高！”
杨端正、朱凤凰说：“弟子进大道，发愿戒五条，虔心无二念，一品道德高！”
万连直手执神灯，操起一个土碗，念动咒语，将写着发愿词的
黄裱纸和朱砂点燃，化进水里，交给杨端正一口喝了，然后他从背后抽出明晃晃的大刀，往香案上一拍，一位神兵上来操起大刀，对准赤膊露肚的杨端正，连拍三刀到杨端正的肚子上面，发出“叭叭叭”三声清响，然后“咣”地一声，大刀落地，杨端正毫发无损，朝阳寺内众神兵齐声山呼起来：
“大道神灯，刀枪不入！”
“大道神灯，刀枪不入！”
声音安静下来之后，大队长朱化之说：“杨端正，朱凤凰，从今天起，你们就是神兵大道会的一员了。我相信你们，一定会恪守五戒条，除暴安良，做出你们的本分之事。你们的事情，也要相信本会会全力为你们作主。”朱化之说完之后抬起头，放声说：“神兵们，刚才接到白银山的线人来报，棒匪准备大部迁移到松滋过年，而且行动之日，就是今夜。长阳、秭归、兴山三地的神兵也与我们取得了联系，决定联合出击棒匪。从现在开始，大家都要把枪弹准备好，刀磨光，然后吃饱喝足睡好。晚上，我们从十二花出发，皮秋平带二百神兵从长阳天阳坪出发，联合夹击，直奔白银山，一举消灭棒匪，救回杨家老人！”
众神兵们又是一阵齐声山呼：
“大道神灯，旗开得胜！”
“大道神灯，旗开得胜！”
山呼完毕，神兵各自领命准备去了。杨端正和朱凤凰也正要去磨大刀长矛，一个神兵走到他面前，朝他们“嘻嘻”直笑，杨端正觉得这个人有些面熟，一时又想不起来是谁，心想大概是神兵对新来的他们表示欢迎，也朝他笑笑。没想到那个神兵来到他面前，朝他伸出手来用一种老态龙钟的声音说：“行行好吧，我已经三天三夜没沾一粒饭了。”
杨端正定神一看，原来是鸡山县城为自己指路的讨饭“老人”。
杨端正说：“原来你就是神兵！”
那个神兵说：“我叫朱梦周，现在我们话不多说，往后自会后会有期。”说完，神兵朱梦周把一枝桃花塞到杨端正手里，匆匆走掉了。杨端正看着手里的桃花，望着他的背影，发了好一阵呆。朱凤凰上前拿过他手里的桃花，自言自语说：“这人怎么有点儿怪怪的。”