第43章 平善坝的战斗
夜静更深时，鬼子城区司令部依然灯火通明。
薄刀轮的鬼子久攻不下，制约了日军江北支队向西突进的行动，构不成合围，宜昌高桥联队只得退回宜昌城，灰头土脸地站在第十三师团长内山英机面前。
内山英机说（日语）：“自从你到了宜昌，我看你根本就没把心用在正事上，成天去杀些老百姓，奸一些宜昌女人，不做一点正事。一旦要你做点正事，你就成了狗熊。”
高桥说：“是，长官。”
内山英机说：“你不要让我失望。”
高桥说：“是，可是我还有一个办法弥补。其实，拿不拿得下天台观并不重要，我们只要在海军的掩护下，取得石牌的前沿关隘平善坝，比拿下天台观还要强。那里可是中国抗日军的后勤中枢。我建议长官司采纳我的方案。”
内山英机望着高桥，突然拍着高桥的肩说：“这个点子太好了。我马上向武汉总部汇报一下，他们一同意，就由你带一个联队，突击平善坝。”
在高桥联队开赴平善坝的前夜，望长江寻了一个机会，砸碎妹妹房门上的锁，背着妹妹逃了出来。他们逃到伍厢庙村口哩，天还没大亮。望长江背着一身血污，面无人色的妹妹往家里走，望长江一边走，一边叫：“妹妹，你千万不能死，你不能死呀……”
在望长江的呼唤声里，他们走到了家门口。
望庭伯和老伴听到了拍门声，慌忙撑灯起来开门。
望庭伯问：“外面是谁呀？”
望长江在门外说：“我，望长江，我和妹妹回来了。”
望长江的妈疯狂地从**一跃而起，鞋子都没顾上穿，就跑了出来。望庭伯拉开门，看见儿子女儿一身血，立在门口：“天啦，这是怎么啦？”
三个人迅速将望水芳抬到内屋，望庭伯当即凭脉抢救……
好一会儿之后，望水芳睁开眼，用微息说：“爹，你让我死！”
望水芳的妈哭道：“千万不要，水芳，没有过不了的门槛哪。”
望长江说：“都怪我，没一刀把高桥给捅死！”
望水芳的妈：“唉，她也是为了找你才出去的呀……”
从天台观回到石令牌，韩大狗刚刚躺下来，想好好睡一觉，肖亚中走进他的房间说：“师部命令，让我们带一个连的兵力，加入炮兵营到平善坝守备。”
“好呀，听说平善坝有上好的大炮支持，这回可好啦，可以好好过过大炮的瘾啦。”韩大狗边穿衣服边问。
“因为平善坝太重要了，师部在那儿设了一个炮兵营。不过，是新货，会不会用，还难说。”
“有你在，哪有用不成的道理哟。”
说罢，韩大狗和肖亚中带磁着连队兴冲冲地赶到平善坝。
韩大狗看到新置的那一溜儿并不熟悉的大炮小炮，觉得自己也一下子长粗了。
肖亚中看到那一溜儿他并不十分熟悉的大炮小炮，觉得自己一下子变细了，那乌黑乌黑的炮洞，阴森森的，仿佛随时会从里面嗵出一枚炮弹来。
韩大狗和肖亚中对平善坝的感觉，倒是一模一样，都觉得这小小的平善坝简直就是繁华的宜昌。不足一公里的小镇子，可谓一应俱全，特别是那进进出出各种各样的船只，在平善坝的码头上忙个不停。后来韩大狗才知道，平善坝为什么这么繁荣，是因为平善坝担负着整个石令牌保卫战的军需和粮草供给任务，是河西中国军队的后勤基地，武器、弹药、粮秣由后方船只运到这里，再经牛栏溪运至前方，前线伤病员也由此运至三斗坪，再转运后方医院。
此时，这平善坝的繁荣，简直就和韩大狗这时的心情一样，十分高涨。韩大狗进驻平善坝之前，先期到达的炮兵营就在平善坝阵地附近构筑了工事，封锁下牢溪至平善坝之间的江面，拒止敌舰沿江上溯，以确保石令牌要塞的安全。他们在平善坝的西端，牛栏溪与松门溪之间的沿江山麓选定了炮位，并用将近一年时间，构筑了相当坚固的半永久性阵地。
韩大狗和肖亚中作为新增兵力抵达了炮兵营。
韩大狗和肖亚中作为新增兵力抵达之后，肖亚中很快就发觉以前修的工事存在着一个致命的弱点。
肖亚中站在阵地上，发现用火力封锁江面十分理想。但是它无法控制一个关键部位，那就是牛栏溪与松门溪之间的沿江山麓。中国军队不控制这个要害，整个阵地就会完全暴露在敌人的火力之下，被动挨打。韩大狗听了肖亚中向他介绍的情况之后，当即决定另选阵地守备。
在冬天，韩大狗和肖亚中开始艰难地翻山越岭。他们在石令牌、平善坝之间反复侦察，反复查找那种可以置鬼子于死地的地方。最后韩大狗和肖亚中在松门溪以西，紧靠江边的断岩旁，选定了一处理想的炮址。阵地左翼止于江边，对岸无敌情，侧翼绝对安全，右翼贴近一断崖，完全能够遮住鬼子对牛栏溪两侧阵地的视线。即使敌人控制了此地，也不会构成对中国军队转移和布防的威胁。
选准了炮址，肖亚中拍着手上的泥土说：“选这个阵地，是十分关键的一步棋。”
然后，韩大狗肖亚中就组织力量进行必要的战前准备。
师部给韩大狗配备了一名精通炮战的副连长，还下派了几名技术员，让这个新组的炮兵连能够尽快进入角色。可是韩大狗执行起炮兵规程来，比副连长还苛刻。韩大狗肖亚中和士兵们一起，修筑掩体，测量射击距离，改善阵地交通。特别对主要目标区的射击距离，都是通过两种以上方法进行测算比较，精度相当可靠，完全可以不经试射，直接进行有效射击。韩大狗总是要求说：“正因为我们是新手，我们所有的指数不仅要达标，而且要超标，只有让武器不失误，我们的士兵才会不失误。”
安好了大炮，肖亚中拍着手上的泥土说：“在这里布控，鬼子要么不进来，只要一进来，想逃出去都困难。”
炮兵营长见了，非常感动地说：“十一师人真是才济济啊，肖参谋手到病除，我们炮兵对分散山地防御战斗确实没经验。在今后的战斗中，你和韩连长一定要直言主讳才行啊。”
韩大狗说：“营长过奖了。我们只是对这里的地形比较熟悉。真打起仗来，还得靠你的大炮开口说话呢。”
肖亚中说：“这里，鬼子的飞机根本进不来。有了您这些大炮，鬼子的舰队恐怕也不敢动了。”
夜色下的日军宜昌十三师团部会议室里，气氛肃穆。
第十三师团长内山英机说：“我命令！”
高桥和其它五个联队队长突然站起肃立。
内山英机说：“高桥联队，明天一大早，突击平善坝，只能成功，不许失败。这次再失手，我就撤你的职！”
高桥说：“是！”
３月９日，日子在这一天，就像一位安详美丽的妇人，一不小心让石子给歪了脚。就是这一天，日军十三团高桥联队突然向曹家畈以西中国军队阵地进犯。其中一部在突破中国军队防地后，沿江向平善坝方向推进。
这一着真让人措手不及。
第十一师一时难以把作战能力强的步兵调集到平善坝，中国军队在平善坝的整个兵力，就只一个加强团。师长胡琏急得一身冷汗。
胡琏命令平善坝炮兵营讯速投入战斗，务必挫败高桥联队的进攻。
韩大狗接到命令，以重迫击炮连呈整体建制加入这个加强团，共同对敌，与最前沿步兵团长和营长始终保持电话联系，听从团长指挥。
中国军队很快形成了平善坝防线。
是日下午，鬼子的三架飞机对平善坝进行了轮番轰炸。每次府冲，都差一点撞在平善坝后的山峰上。躲在战壕里的韩大狗和肖亚中见了，笑得合不拢嘴。
韩大狗和肖亚中早就做了准备，把所有军队的船只全部转移了。
一时之间，平善坝变得人烟稀少，风平浪静，等到鬼子的飞机来轰炸时，早已不见中国军队和船只的踪影，气得鬼子对江边的民房一阵狂轰乱炸。
几处百姓的房屋在炸弹里燃烧起来。平善坝很快变得烟雾弥漫。
高桥联队很快就占领了牛栏溪两侧高地。
高桥利用有利地形，居高临下，以各式重武器向平善坝轰击。
肖亚中看着一股股火力往阵地上泼，自言自语说：“狗日的鬼子，千万别只占了牛栏溪就不进来了。”
韩大狗对全连官兵说：“在敌人没有进入最有效的火力网时，绝对不能轻易开火，暴露自己的火力。”
高桥动用各种火器向韩大狗的阵地射击，韩大狗始终不予还击，绝大多数士兵都在掩体里休息，只派少数哨兵监视敌情。
大约在下午四点左右，营长电话告诉韩大狗：“鬼子已经进入了平善坝村，做好射击准备。”
高桥进入平善坝村，必经松门溪西岸，松门溪口更是高桥的必经之路。
松门溪西岸前沿或为深沟，或为断崖，易守难攻。
高桥主力利用居民的断墙残壁作掩护， 对中国军队前沿阵地施行火力侦察。可是韩大狗就是按兵不动，给鬼子造成了空无一人的错觉。
高桥见没什么动静， 就大着胆子派少数散兵试图沿江边小道攻击前进。
在松门溪口， 韩大狗部署了一门三七防炮和两挺轻机枪。只要鬼子不到溪口，就发现不了韩大狗的枪炮阵地。一旦等他们进入溪口， 发现韩大狗的地阵，想退也来不及了， 完全会陷入韩大狗的火力网中被动挨打。
高桥对松门溪口连续进犯两次，结果都遗下数具尸体，龟缩回去，不敢再试了。
此时，在平善坝另一股的鬼子仍然虚张声势，盲目射击， 乱打一气。
营长问韩大狗：“现在可不可以对村里的鬼子进行轰炸？”
韩大狗说：“敌人过于分散，杀伤效果不会很理想。 ”
韩大狗对这一带地形了如指掌。平善坝附近地形相当开阔，唯一对中国步兵火力可以形成死角的地方，只有牛栏溪口那段纵深不足２０米，横宽约１５０米的小沟。鬼子如果迫于中国步兵火力，不能在村落里隐蔽，必然利用牛栏溪口那段小沟，进行反击。这段小沟对平射武器是死角，但曲射是绝对没有问题的。
韩大狗对营长说：“如果你能把鬼子赶出村子来，我就有办法。”
营长就开始赶鬼子出村。
营长组织步兵向分散隐蔽在平善坝村内的鬼子，进行突然射击。
果然，大部分鬼子在中国步兵火力的袭击下，纷纷逃至牛栏溪口那段小沟里。
韩大狗一看时机已到，立即下令：“各放五发！”
射击距离在战前经过多次测算，精确度十分可靠， 二十发炮弹全部命中目标。
营长在电话里对韩大狗说：“打得好，打得好！ 鬼子的机关枪给炸起了一丈多高。”
韩大狗兴奋极了，又命令道：“各放五发！”
前后几分钟内，４０发炮弹一下子把鬼子的凶恶气焰完全摧跨了。他们再也不敢还击一枪。
这时，天忽然下起了瓢泼大雨，下得暴露在平善坝场子上的鬼子眼睛都睁不开。
韩大狗发觉这是天助中国军队，便让机枪手一齐上去，朝着鬼子一排扫射，打得鬼子鬼哭狼嚎。一会儿，整个战场在哗哗的雨水声里时陷入一片沉寂。午夜后，高桥在平善坝东端放火烧尸，然后向河西撤退。一股尸体恶臭，把平善坝笼罩了三天三夜。那场突如其来的暴雨，也下了三天三夜。