第35章 兵临宜昌城下
宜昌的失守，则从当阳开始的。
韩大狗当上了班长。韩大狗当上班长时间不长，当阳就失守了。韩大狗的仇没报，又看到当阳落进了鬼子手里，他恨鬼子恨得血喷心。韩大狗没想到，这场战争还真像老班长和庭才说的那样，败起不来是那么快，那么猛。
６月９日凌晨，江雾弥漫，雾重得看不见人影。
韩大狗抱着枪，睡眼迷蒙的样子。他见惯了这雾，看着雾汽里影影绰绰的兵在跑动，引起了他的警觉，人顿时清醒了许多。人一清醒，韩大狗就想，鬼子又在搞什么诡计。
宜昌防线就在这片浓雾里，在韩大狗的警觉里，悄悄发生着变化。
日军踏着从江水里升腾而起的雾汽，像游魂一般，借着浓雾的掩护，再次向江防军发动总攻。各种船只的轰鸣声、坦克碾压的声音、汽车载着大炮运行的声音，还有鬼子阴沉着脚步的声音，交织在一起，形成浪头一般的气势，向当阳和宜昌卷来。
宜昌指挥部里，江防军司令官郭忏满脸汗水。
郭忏把军服扔到椅子上，高声叫道：“快！快！快！下令长江沿线、枝江、鸦雀岭给我严防死守，就是死也要死在阵地上！”
郭忏发布完命令，一屁股坐到那把木椅上，双手捂脸，用满腔哭声说：“我的末日到了！我的末日到了！！”
司令部里的其他军官一个个都黑着脸，咬着牙，一声不吭。只有那位清秀的书记员让泪水流了一脸。
退到宜昌防线的第十一师接到命令，战斗热情高涨。
胡琏说：“为民族献身的时刻来临了！”说罢，亲临前线阵地，指挥这场生死决战。
战火一点即着，整个江汉平原西部，变成了一口烧红的铁锅。
战斗进行到下午２时，方靖突然接到正面战场二十六军肖之楚的电话：九十四军五十五师河溶以东阵地被日军击破，与该师师长杨勃电话中断。日军正由河溶西面向鸦鹊岭方向急进，二十六军侧面受敌，激战甚烈，难以支持，准备沿江后退，希望第十一师能自行掌握。
可是，接下来，二十六军军长肖之楚并没有按电话里所说的“沿江后退”，而是利用枝江到宜昌长江段的船舶，从枝江董市、白洋、红花套、古老背等渡口一举渡江到长江南岸，突然退出了战场。
一时间，董市至宜昌地段，成为无人防守的真空。
宜昌就像一个**的婴儿，敞开大门任日军**。
宜昌正面防线放弃了阵地，十一师一时间三面受敌，宜昌防线失守成了定局。
日军抓到中国军队的薄弱点就不放，对当阳发起了更猛烈的攻击。许多阵地进入白刃阶段。西北九子山高地，争夺最为激烈。中国士兵与鬼子厮杀纠缠在一起，短兵相接，扭打成一团，一直相持到黄昏。这时，左右两翼友军俱已撤退，当阳三面临敌，危在旦夕。十一师只得奉令放弃当阳，转移到大峡口、风洞河一带山地上占领显要阵地。
副师长胡琏做梦也没有想到，宜昌正面战场会失利得如此之快。他看着鬼子浩浩****开进当阳，开进鸦鹊岭，心里在滴血。
他吼道：“老子恨不能一枪毙了肖之楚这个王八蛋！”
老班长和庭才盯着鬼子蠕动的影子，恨恨地说：“狗日的鬼子，太阴毒了！”
新班长韩大狗做梦也没想到，中国军队这么快就放弃了防守，把宜昌防线拱手让给了鬼子。他站在风洞河的阵地上，急得直跳脚：“笨哪，打这样的仗，真笨哪！”
重庆。陈诚来到蒋介石办公室。
蒋介石对陈诚说：“日军将攻势转移到宜昌方面后， 第五战区长官李宗仁远在老河口，鞭长莫及，指挥失灵，我五战区的混乱状况十分不满！”
蒋介石说：“为了挽救危险局面， 军委决定组建第五战区右翼兵团指挥部，任命你为指挥官，直接指挥宜昌保卫战。”
陈诚说：“谢谢军委信任。”
蒋介石说：“说说你的打算，我们这次一定要打有准备之仗。”
陈诚说：“我想将彭善的十八军两个师调到了宜昌前线，然后将第八军从广西、湖南调赴宜昌、当阳之间设防，形成宜昌屏障。”
蒋介石说：“好，一定要在短时间内，把宜昌屏障建起来。宜昌可马虎不得啊。”
十八军军长彭善以十八师坚守宜昌城；以第一九九师控制宜昌西北的南津关、小溪塔地区，掩护十八师左侧，作机动使用；以十八军军部设南津关口的前坪。
十八师师长罗广文深感自己责任重大，宜昌若有闪失，自己就是千古罪人。可是十八师赶到宜昌，似乎仅仅只是来为宜昌的沦陷来送行的。
６月５日，十八师由北碚乘木船至重庆朝天门码头，再改乘轮船顺江而下。６月８日深夜到达宜昌。
６月６日，师长罗广文召开了连以上军官参加的军事会议。
会上他说：“这次我师奉命增援宜昌作战，时间仓促，从接到命令到出发，仅两天时间，各种作战准备有些不周到，连出发前的军事会议延到今天才开，本来想在重庆上船后就召开，遇上敌机扰乱……宜昌是重庆的东大门，它的得与失，关系到战时大后方的安危，维系着抗战的前途和命运，我们要高度认识这次增援宜昌的重大意义。
“这次作战，从地势上来说，有有利的一面，也有不利的一面。有利的是西靠大山，南屏大江，无虑敌情，但我们是背水一战，没有退路，这是不利的。历史上背水一战获胜的先例不少。我们要有置之死地而后生的大无畏气概，要奋勇杀敌，无令不准后退，为民族存亡而战，战斗到最后。这次军委专门为我们配备了两个山炮营，没有同时出发，后到一步，这对我们战场火力有一定影响，我们要依靠自己，充分发挥步兵炮的火力。司令部各处按职责迅速将重庆所领武器弹药装备器材，在到达宜昌前按一级配备发到连，连分到各班，以充实一线战斗力。
“从我们船队在云阳遭到敌机轰炸来判断，鬼子已知道我军行动，企图阻止我军前进，现在已进入三峡，虽有天险可依，但仍然要加强戒备，特别是停靠巴东县、葫芦坝、巫山时，都要作好战前准备。卫生队检查一下，不能参战的病号，留下集中送到巫山野战医院。除采买外，一律不准下船，以防止敌谍混入船内，还要让弟兄们好好睡一觉……”
………
９日凌晨，鬼子的飞机开始在宜昌上空进行侦察。
１０时许，敌机十余架飞临阵地及城内上空投弹轰炸。
罗师长一边听着文书宣读战报一喧在地图上划着红线：据战区司令部通报，荆门之敌侵抵当阳后，先头骑兵部队继续沿公路南下， 预计晚上抵达宜昌附近，后续大部队约一个旅团也兼程前进， 可能跟着到达宜昌。江陵之敌，于昨天渡江过漳河向问安前进， 估计第二天早上到达宜昌东面。军部根据这一情况，决定让兄弟部队向当阳攻击前进，抚敌之背，以减轻十八师的威胁。
下午，日寇数百人，在其炮击后，向土门垭、鸦鹊岭阵地冲击，中国守土官兵与鬼子激战。自午到晚，冲突数次，均被中国军队击退，毙伤鬼子二十余人，全线阵地屹立不动。
入晚赶急补充枪弹，修复和加固工事并构筑部分掩体。
罗师长深入到第一线，看望官兵，慰勉有加，并告诫团营各级军官，这是鬼子试探性的攻击，大战斗还在后头，必须加强战备，加固工事，多构筑掩体，多备干粮和水，阵前除工兵架设的铁丝网外，还要多设置障碍。
６月１０日拂晓，宜昌一片寂静。突然炮声飞机声大作，日军第十三师团在飞机大炮的掩护下，向宜昌发动了猛烈进攻。
日军师团长田中静一中将命令山炮兵第十九联队、野战重炮兵第十四联队、独立野战炮第十五联队第二大队，迫击炮第三大队集中数十门大炮，猛烈轰击第五十二团阵地。
中国军队第十八军第五十二团在匆忙之中修筑的野战工事，在日军的陆空火力的夹击下，很快就被轰平了。士兵们不少人被活埋进了工事里，逃出来的四处奔跑，遭到日军飞机扫射和炮火杀伤。伤亡极为惨重。
打到中午，日军突破五十二团正面防线，攻占了宜昌铁路坝机场，致使城区和郊区的中国军队被分割开来。
五十二团腹背受敌，顿时乱成一团。无奈之下，五十二团撤了下来，部分溃兵涌入城内，冲乱了五十四团的阵脚。
在炮火的支援下，日军发动了猛烈进攻，五十四团抵敌不住，只得收集船只、木板甚至泅渡，撤往宜昌南岸。
日机沿江扫射轰炸，死于江中者不计其数，浮尸漂满江面，鲜血染红了江水。
事后收容，总共三千人的第五十四团，只剩下四百余人。
第五十二团也越过黄柏河向南津关方向撤退。
五十三团与鬼子激烈作战，在阵前阵内反复冲杀，连排长身先士卒，与鬼子肉搏，阵地失而复得数次，两军尸体混杂于阵前，战况空前悲壮激烈。
下午鬼子又增援冲击，鸦鹊岭一带数处被日军突破，团长皮轩猷亲自带领团预备队，冲上阵地，振臂高呼：“兄弟们！为民族生存战斗，消灭日冠！冲啊！”
官兵也一齐喊：“冲啊！”
一齐冲入日军阵地与鬼子展开肉搏。几进几出，喊杀声，枪支碰击声，交织成为一曲慷慨悲歌，双方陈尸遍布山岗。皮轩猷、三营长彭纯亦等为国捐躯。全团战士全部阵亡。
悲讯传来，师长罗广文泪吟岑参诗句：
胡骑频临凛风起，
战士军前半死生；
大漠穷秋衰草凄，
孤城落日斗兵稀。
……
看着败下阵来的第十八师，彭善急得直冒火。
彭善说：“罗广文是怎么搞的，还没上阵就退了下来。传我命令：将第一九九师一个团的兵力调到前坪背后占领３１０高地， 掩护第十八师侧背，我要亲自登上前坪小高地指挥作战。”
１１日黄昏，太阳从彭善血红的眼睛里落了下去。
彭善眼看宜昌失守已成定局，就命令十八师师长罗广文到后方去收容部队，就地防守，命令十八副师长李钦若和参谋长赵秀昆代替罗广文，指挥五十三团坚守镇镜山，准备以此作为收复宜昌的支撑点。
罗广文走后不久，日军立即集中火力，猛轰镇镜山，浓烈的烟火顿时吞没了整个山头。一股呛人的烟雾涌进了五十三团团部，令人窒息得喘不过气来。在日军的炮火夹击下，五十三团自动放弃了镇镜山，撤过了黄柏河。
自此，号称川鄂咽喉的宜昌经过一天并不激烈的战斗，于６月１２日失守。
这天，对十八师而言，是最黑暗的一天。这天，对宜昌而言，更是最黑暗的一天。