第35章 火棘：秀丽的小花小果

秋冬季节，有一天是特别温暖的阳光，淡橙黄色，像是老照片一般。于是中午和同事两个人在中医药大学药植园散步。忽然有一串小红果闪入眼帘，两个人都在小红果前俯下身来，细细看着。

原来不止一串，绿树中有好几串密密匝匝的小红果。我们都觉得鲜艳好看，我伸手轻轻摸了一下小红果，小果子表皮也很光滑。火棘的叶子细小，也就几粒小红果那么大，正好陪衬小红果而不会遮住它。

长着小红果的绿树前挂着一个标志牌，标注着“火棘”两个字。这就是火棘了。

春夏也有见过火棘，平平常常的秀丽植物，一开始并没有引起注意。只是不明白它为什么叫这个名，既没有“火”的特质，又不是荆棘。就连春天开的花儿，也是米粒般细小的淡白色，一点也不起眼，香气也清淡。

火棘花儿形状和石楠花很像，五枚圆圆的小花瓣，细长花蕊，只是花蕊不如石楠花多，花瓣也不如石楠花晶莹剔透，但很有自己的味道。植物小淑女的感觉。

到了秋冬，比花儿略大的火红小果闪现在绿叶中时，这时觉得这个名字很有它的意境了。也因为它的小红果惹人喜爱，火棘又叫做吉祥果、红籽、火把果等等。

火棘是常绿灌木或小乔木，最高可以达到三米。但在药植园的火棘也就一米高。后来在教学楼下也看到了火棘，树冠被修剪得圆圆的，像小姑娘的锅盖头，也是一米左右的高度。但这样的高度，很方便欣赏它的小果子。

小红果可以留存树上很久，大约有一个月时间，我总是看到红果子在小绿树上闪耀着。查阅资料发现，火棘果在树上停留的时间远远超出了我的想象，到第二年二三月份都还在。

更加令人意想不到的是，火棘果不仅美貌，居然还是可以吃的美味。滋味和苹果很相似，因此又被称为“袖珍苹果”，“微果之王”。一颗细小如珠的红果其维生素C的含量相当于一个大苹果，是营养极高的保健型水果。大约是因为营养丰富，火棘又有了另外的名字“救军粮”、“救济粮”。火棘果实可鲜食，也可加工成各种饮料。