第22章 海棠：一抹胭脂雪

四月里，在学校药植园里，见到几株贴梗海棠。它的花梗极短，鲜红色的花朵紧贴在枝干上，所以叫了这个名字。

俯下身去仔细看着，春天里，这贴梗海棠花朵是单瓣的花儿，五瓣，妍润绚烂，花蕊纤小，分外娇艳，像是低头浅笑的红衣少女。很叫人沉醉。摸了一下花瓣，光滑得像涂了蜡一般。凑近一闻，也许是四周草木之气太过浓郁，没有闻到香味。但查阅资料得知，海棠并不是传说中的“海棠无香”，实质上是有淡淡香味的。

海棠花开的时候，是春意最盛之时，春已过半。而海棠花谢时，春光便已尽逝了。因此，海棠花，也算是占尽春光了。

海棠真是艳丽，怪不得诗词中常用海棠来比喻美人。唐代诗人何希尧的《海棠》云：“着雨胭脂点点娇。半开时节最妖娆．谁家更有黄金屋．深锁东风贮阿娇。”古人说：“海棠晕娇”，所以欣赏它“宜玉器，宜朱槛，宜凭阑，宜倚枕，宜烧银烛，宜障碧纱。”总之，有海棠点缀，便庭院生辉。因此，海棠在园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境，海棠又叫做“花中神仙”。

海棠有睡美人的称号。《明皇杂录》记载，唐明皇登沉香亭．召太真。妃于时卯醉未醒，命力士使侍儿扶掖而至．妃子醉颜残妆．鬟乱钦横。不能再拜．明皇笑日：岂妃子醉，直海棠睡未足耳。”在唐明皇眼里，杨贵妃就是一枝娇艳的海棠花。海棠花又有解语花之称。五代王仁裕在《开元天宝遗事·解语花》中这样记载：明皇秋八月，太液池有千叶白莲数枝盛开，帝与贵戚宴赏焉。左右皆叹羡，久之，帝指贵妃示于左右曰：“争如我解语花？”由此，解语花流传至今。

明代《群芳谱》云：“其花甚丰。其叶甚茂，其枝甚柔，望之绰如处女。”又云：“色之美者，唯海棠．其色浅绛。” 海棠属于蔷薇科落叶乔木，有名的共有四大类，分别是贴梗海棠、垂丝海棠、西府海棠和木瓜海棠。这在《群芳谱》中也有记载：“海棠有四种，皆木本：贴梗海棠，垂丝海棠，西府海棠，木瓜海棠，习称海棠四品。初如胭脂点点，及开，则渐成缬晕明霞，落则有若宿妆淡粉”。海棠花色之美在植物之中是顶尖儿了，苏东坡认为海棠花就像新雪上抹了淡淡一层胭脂那样美丽，于是便在自己的诗中称海棠为“燕支雪”，即“胭脂雪”。苏东坡吟海棠亦有“朱唇得酒晕生脸”之句。

其中，垂丝海棠的娇媚之态美是在其他三种之上。明人文震亨《长物志》 “花木篇”之“海棠”条说：“昌州海棠有香，今不可得。其次西府为上，贴梗次之，垂丝又次之。余以垂丝娇媚，真如妃子醉态，较二种尤胜。”

在长沙见海棠花也很多。除了学校药植园的贴梗海棠，还有母校中南大学新校区的垂丝海棠，以及桃子湖畔的西府海棠。觉得，的确以垂丝海棠颜值为最。真是美得叫人心忍不住微微的痛啊。

那天刚好下了点雨，我到母校新校区图书馆借书，却在校园内邂逅了一株垂丝海棠，半天移不开眼。花儿在蒙蒙细雨之中登时多了几分仙气，看起来似幻还真。走近了去，海棠光洁的花瓣上雨珠滚动，如美人含颦，泪盈于睫，真是被惊艳了。俯下身来看它，都禁不住屏住了呼吸，怕会惊扰了它。

海棠的美貌，又超出了这些春天里常见的植物美人。她的花瓣是雪白晶莹之中又带一抹胭脂之色，如同倾国美人的容色，美得几乎叫人屏住呼吸，因此，觉得那个“胭脂雪”的称呼真是太准确了。

这垂丝海棠开起来，也是很有趣的。一串儿花儿，直接坠在柔软纤细的枝条上。然而每朵花都光华灿烂。不像桃杏，一树花开，热热闹闹。桃杏是家常之美，美得热闹，美得纷繁，尚带着人间烟火的气息，而海棠是美得孤绝，朵朵海棠彼此独立，绝不抱团成簇，若是雨中海棠，更仿佛秋波一转，光华满眼，真正意义上的秀色夺人。

海棠是蔷薇科苹果属的小乔木，海棠结果，名字叫做海棠果，又叫做皱皮木瓜。据说海棠果的营养价值很高，可与猕猴桃媲美，被称为“百益之果”，果肉黄白色，果香馥郁，吃起来酸甜香脆，还可以用来酿酒。但是我却从来没吃过，也没见过，光注意花儿去了。海棠果和金樱子的果实刺梨一样，是一种过分低调的美味果子。

去南京旅游的时候刚好遇上当地的海棠花展，大多是盆景花展。莫愁湖畔，两人缓缓行着，一边赏着海棠花，一边听着《莫愁歌》，只觉如在梦中，不能相信人生竟然可以如斯美好。先生回来一直念念不忘，一直说，吴侬软语，太好听了。那海棠花，也太美了。理工男词汇量有限，但满脸沉醉，不能自己。

海棠花便如这吴侬软语的江南美人，娇美柔媚，风中袅娜，不经意的风姿，便叫人的心也化了。它似乎无意于取媚任何人，但是却叫人不自禁地心旌摇曳。