第03章 艄公

老江河大桥剪彩通车那天，万人空巷，争睹盛况。唯艄公独自一人缩在船内，借酒浇愁愁更愁。

艄公抚摸跟随自己30多年的小船，长叹一声，老泪纵横：老伙计，我老啦，你也老啦，从今以后，咱俩都要上岸啰。

说罢，举起酒杯往嘴里灌，然后抚船痛苦不已。

几个红领巾放学结伴回家，路过桥下，听见哭声，十分纳闷，急忙过来。上船后，纷纷安慰艄公，并给艄公锤背。

艄公心头一热，泪水止不住又流了下来。

老爷爷，您怎么哭了？红领巾不知做错了什么，惹得老爷爷生气。

爷爷我这是高兴，高兴啊。艄公急忙用衣袖揩眼泪，红脸膛上终于露出了笑容。

艄公笑，红领巾也笑。刹时，小小船儿载满了笑声。

红领巾似乎明白了什么。他们不约而同来到船尾，叽叽喳喳商量着什么。

不一会儿，红领巾像一群小鸡一样，来到艄公身旁，将艄公团团围住。

红领巾兴高采烈地说：爷爷，我们要坐您的小船过河。

真的？艄公有点不相信自己的耳朵。

红领巾使劲点头，同时，挥动手中鲜艳的红领巾。

扑通一声，艄公将未喝完的半瓶监利粮酒抛向老江河，起锚远航。

载着一路欢歌笑语，小船驶向对岸。

（选自陈勇小小说集《在水一方》，中国社会出版社，2003年8月出版）