36 普世欢腾
颜秉兰见了广诚，他带来的消息让广诚听得胆战心惊，听到彭先旺在和日本人的枪战中不幸牺牲，不由眼泪涌出。听说曾昭泰失踪后，他也有说不出的痛心，从自己二十多岁认识他到现在，昭泰一直想亲侄儿一样恭谦、也多次帮过自己啊！
直到颜秉兰主动拿出他给童瑨的信，他才从悲痛中醒过来，将自己这些日子的遭遇和盘托出。他鼓起勇气对颜秉兰说想卖掉“嘉瑞”的那点股份。他是下了很大决心才说出了这句话的，因为在那个年代，在中国老式的合股经营中，退股被认为是近乎翻脸绝交。
颜秉兰有半晌没有吭气。他想彭先旺对广诚一向敬如父亲，他对广诚的知恩必报在汉口被传为美谈。而彭先旺对自己也是有过大恩的。童瑨将信交给我意思再明白不过了，这是让我来出面做好人啊，拜把兄弟的主动施舍显然会泼掉广诚的面子，自己何不来一件誉满江湖的义举呢？何况就区区几十万元钱，还不是在公司里消化了。自己就忍心让“义叔”被逼得无路可走么？况且姓肖那小子说不定就是曾昭泰一伙，根本不能留！自己手下好多人认得，他只要还在四川，想要抓到他只是迟早的事。
他豪爽地笑着说：“曾叔叔，你需要多少钱，就把你那个铁厂用多少钱卖给我。你要还想做，就还当经理，不想做了，我派个人接手。‘嘉瑞公司’正要在赶水设办事处。公司办得旺，还不亏了叔叔当年在汉口帮了我一把。叔叔在公司的股虽不多，我也不能叫叔叔撤股亏本，让外人看笑话，说我这个侄子只认钱不讲义气，先旺哥在阴间晓得了也不会饶我。叔叔莫要推辞了！再说，童瑨老爷会不管么？他为啥子把你的信给我？我要应了你退股的事，他怕要把我骂死了。”
就这样，广诚绝处逢生，虽吃了个大亏，却靠颜秉兰帮了他一把，总算有惊无险地渡过了债关。现在， “进化公司”再也不是他的了。因为颜秉兰的出面，他不但未失颜面，反而在当地地位大升。而鉴于范鸿举的涉案浇熄了范丞的气焰，也逼使他算账时不敢对过期的利息实施加倍。
广诚一直都回避在静娴面前谈起这些事。直到静娴不知从什么地方听到风声后，才对她讲述了发生的一切。
他已经没了产业，用近乎绝望的口气说：“静娴哪，广诚垮了台啊！广诚对不起你啊！广诚穷了啊！”
但静娴却好像没有太把这放在心上，反而体谅了广诚很长时间不给家里寄钱的原委。她只需要证实广诚仍然正直、诚实，就完全心满意足了。
她宽慰他说：“那样说什么？我怕穷么？现在比我们挑担子卖汤圆的时候还是强多了吧？我们还没有老到不能动，你还怕饿了我们么？再说，打仗时候做垮生意的又不是我们一家，有哪点见不得人？以后你再有不顺心的事，一定要告诉我，多一个人扛总还要强些吧？我就是帮不了你，也可以免得你闷在心里坏身体啊！”
静娴的态度让他大为感动。他对自己说，广诚，你真有福啊！这是天下最好的女人哪！
以后，广诚在綦江继续炼铁经营，维持着一家人的生活。日子就这么一天天过去，铁厂也越来越艰难。那么多土地还在日本人手里，抗战的胜利看来似乎遥遥无期。
广诚的心似乎正在枯死，每天晚饭都要独自喝酒解忧。晚饭后，他会默默带着秋平，到河边去，看着河里的游鱼，看它们翻腾、穿过、沉没、消失、新的鱼群又出现……一看就是一两个钟头，不知想看出点什么。
这个消沉下去的生意人，完全不知道世界正在发生的事。不知道美国向日本投放了原子弹，不知道苏联军队打垮了百万关东军，更不知道昭萍和昭诚所在的新四军部队已向日寇发起了反攻。
有天黄昏，天已在慢慢地暗下来，广诚在自家门外的矮桌边喝着闷酒。忽然听到街那边出现很大的喧闹。
闹声越来越响，一群又一群人在从他门前疾驰跑过。一个不认识的人走过跟前，对着他大喊：“老哥，小日本投降啦！小鬼子完蛋啦！”
广诚半信半疑地、却如同被通了电般一下弹跳起来。他确信自己听的真真的，但仍还不敢就轻信这天降的喜讯，便拔腿就往外跑。他竟没注意到，秋平就跟在他身边，静娴也就紧跟在身后。他只注意到周围的人越来越多，欢呼声越来越热烈：
“小日本投降了！”
“小鬼子完蛋啦！”
“中国打赢了！”
“我们打赢了！”
“打赢了！”
等跑到了赶水镇街上，天已经全黑。而所有的街灯和每家房子的灯全都大亮起来。街上到处是人。有人举着火把。相识的、不相识的人都互相握手、欢呼、跳跃、甚至拥抱，不知有多少人在不同地方敲锣、打鼓。不久，有鞭炮响了，紧接着，满街都是炮仗争鸣，如同是激烈的战争般鸣响。
不分男女老少，都在忘形地狂欢着。人们笑着、哭着，喊着“胜利万岁”、“中国万岁”、“盟军万岁”和“蒋主席万岁”。
路边的酒店大开着门，老板拿着酒碗，向不认识的路人敬酒。糖果店的老板捧出糖果来，请路人品尝。灯笼店在把灯笼发给不相识的路人。
广诚也拿了一个灯笼。此时，他已经忘记了自己的年龄，如同一个年青人般，笑着、喊着，还蹦着，和不认识的人友好地推搡着。他喊不出什么像样的口号，就“啊、啊！”地大声叫着。他觉得，噩梦真的结束了，自己又将新生，一切又要好起来了。他将回汉口、重振旗鼓了！
他这时才发现，静娴和秋平就跟在身后。他们也在尽情地地笑着、喊着。而他还从来没有见过静娴在外边有如此绽开的笑容。
一群穿制服的女生排成队跑来，站在了教堂前的坡地上，一个教会的嬷嬷带她们唱起了一支歌：“普世欢腾，救主下降！”刹那间，会唱此歌的都跟着唱起来了！“普世欢腾！”歌声和欢呼声、锣鼓声、鞭炮声、口号声汇在一起，响彻了夜空。