第一章 北方之都 3
周一，俄内务部警察司特别处主管亚历山大先生突然造访了公使馆，带来了一个重要的消息，据内务部截获的可疑电文，有消息说反政府的秘密组织准备在沙皇登基时制造事端，所针对的人就是来访的李鸿章。
对于这样一则消息，陆云起并不感到意外。在目前这种局势下，有针对李鸿章的行动很正常。重要的是要了解这个组织的真实面目和具体行动计划，将他们的计划扼杀在萌芽状态中，以保李鸿章顺利访俄。
亚历山大先生离开后，胡惟德拉着陆云起到办公室说："春诚兄，只能派你去内务部亲自参与调查了！""胡大人，这是哪儿的话，下官此次来俄就是要为中堂来访的安全做准备，这是义不容辞的工作，一切听由胡大人安排。"陆云起说。
"我刚和亚历山大先生商量过了，内务部将此事交给了暗探局特别侦缉处的负责人茹科夫警官负责，你只管配合他的工作"是，下官一定不会辜负大人的期望。"陆云起答道。
"这位茹科夫警官出身名门，父亲曾是俄外交部高官，他本人在德国军事学校学习多年，擅长情报的收集和破译，由于少年得志，为人比较傲气，刚新婚不久，有一位非常美丽的太太，所以与他打交道要注意分寸才是。" 胡惟德叮嘱道。
"好的。我什么时候能去见他？"陆云起问道。
"亚历山大先生说你不要去暗探局找他，明天上午他在家里等你，这是他家的地址......"胡惟德说着拿出一张纸片，又接着说："昨天接到从上海发来的电报，李中堂大人已于日前出发，将在月底抵俄，你得抓紧时间啊！""是，下官明白。"陆云起说。
茹科夫警官的家在圣彼得堡的白桦岛，这是一处贵族和有钱人聚集的区域。马车夫带着陆云起到了一座意大利式建筑前。按响门铃后，他将自己的名片递给开门的仆人。一位高贵典雅的女人走了过来，带着迷人的微笑用法语说："陆先生，安德烈已在书房等候多时了。""请问你是茹科夫夫人吗？"陆云起问道。
"是的，我就是安德烈的太太，非常高兴认识你。"茹科夫太太说。
书房就在二楼的楼梯口，陆云起和茹科夫太太闲聊了几句便到了，推开门便看见一位年轻人坐在书桌前。看见陆云起，他便起身与说："陆先生，你好！我是安德烈.茹科夫。""非常荣幸能见到你。"陆云起说。
茹科夫先生点头示意陆云起坐下，但他没有继续说话，仍然翻看着资料。茹科夫太太端上一杯咖啡便退下了。
窗外的光线透过白色纱帘照在这位长着一头**黄发、身材粗壮的俄罗斯男人的脸上，严肃而冷峻，让人觉得气氛有些窘迫。
陆云起有些不安了。
"茹科夫先生！"他试图与茹科夫先生交流。
茹科夫先生这才抬起了头，拿了拿手里的资料说："亚历山大先生说有问题，可我觉得并没有什么，我们每天都接到各种线报，大多数情报毫无用处，我想这次也只是个误会。""茹科夫先生，外交和情报上无小事，是不是误会，我们得核实再说。""你是不相信我们？我一直在核实，我相信我的判断。""可以将资料借我看下吗？"
"对不起，这些资料我不能随便给别人看的。"茹科夫先生说着将所有资料收起锁到了抽屉里。
"但是，茹科夫先生......"
"好了，如果没有别的问题，我们今天的谈话就到这里吧！"茹科夫先生站起来，并伸出手道别。
"茹科夫先生，你不能这样！"陆云起抗议道。
"陆先生，再见！"茹科夫先生伸出手说。
陆云起愤怒了，与西方人打交道这么多年没遇过这样没有礼貌的，他没有与他道别，转身离开了。
在楼梯口遇见了茹科夫太太，她正端着点心。
"陆先生，就告辞了？"她惊讶地问道。
陆云起没有回答，依然怒气冲冲地往外走。
"陆先生，别生气，安德烈是这个脾气！"茹科夫太太放下点心，跟在后面说。
"茹科夫太太，这不关你的事。"陆云起说。
"但你这样生气，让人很难受，如果安德烈有什么不周之处，我代他向你道歉。" 茹科夫太太说。
陆云起打开大门，头也不回地走了。
巴布连科公爵给陆云起写了封信，对意外所造成的惊吓和不愉快致歉："其实在船上我就注意到你，在码头能得到你的帮助，相信我们之间是有缘分的，并再次对你的帮助致以最真挚的感谢！......本希望能在别墅和你长聊，很抱歉发生了意外，如果有时间希望能再来府上访问，如果有什么需要帮助的，我也一定会尽力而为......"陆云起决定再去拜访巴布连科公爵。
巴布连科公爵在圣彼得堡城内的寓所离公使馆不远，是一座带庭院的小洋楼，经过几次预约，他们终于又见面了。
公爵的寓所很大，除开仆人、秘书、安保人员外，只有他一个人住在这儿。春日的阳光暖暖地照在办公室里，公爵慵懒地陷在沙发上，显得非常孤独。
"我记得十年前访问过一次中国，见到了李鸿章先生，还见到了总理各国事务衙门的许多人，不过都记不清他们的样子了，不知道你当时是否在场？"公爵笑着问道。
"很遗憾，那时我还在海军服役。"陆云起说。
"那次访问很愉快，我很期待与李先生的再次见面。""谢谢，这次来拜访公爵，有些事关李中堂访问贵国的事情想和公爵聊一聊。"陆云起说。
"哦！有问题吗？"公爵问道。
陆云起将事情的来龙去脉说了一遍，公爵认真地倾听着。
"这的确是个大问题，我得和陛下说说。我和安德烈的父亲共事多年，安德烈的性格我知道，他是个极守原则的人，只是太年轻，可能办事把握不好分寸，我会和暗探局谈的，应该会没什么问题。"公爵说。
"那太感谢了！"陆云起说。
"应该的，这事关我们两国的友谊。"公爵笑着回答道。
"是啊！拜托公爵了。"
"喝点什么？咖啡还是伏特加？"公爵问道。
"随便吧！"
"喝点伏特加吧！我这有瓶上好的伏特加，来俄罗斯不喝点伏特加会遗憾的。"伯爵说着就去旁边的柜子里拿出一瓶酒和两个高脚杯，斟了两杯，其中一杯递给了陆云起。在递酒时不小心碰倒了桌上的一个相框，差点掉到了地上，陆云起赶紧将它接住。
镜框里是一张全家福的照片，年轻时的巴布连科公爵夫妇和两个孩子。
"这是你们全家吧？"陆云起问道。
公爵饮了一口酒后答道："是啊！我太太已去世多年，儿子伊凡在巴黎留学，女儿薇拉小时候走丢了，我相信她还会回来的。""对不起，也许我不应该提起。"陆云起说。
"没关系，他们都说我女儿被狼吃了，可又没有任何证据。他们都是一群白痴，这么多年了查不出任何线索。但我相信我的直觉，她一定会回来。"公爵说着又从抽屉里拿出一本相册，里边有着往日全家的照片，端庄恬静的妻子，美丽活泼的女儿，还有乖巧稚气的儿子。相册上记录着女儿薇拉从小到大的生活，从一个小黄毛丫头到亭亭玉立的金发小美女，楚楚动人，却被狼吃了，实在令人叹惜。
薇拉的最后一张照片是十四岁生日的白天拍的，本来公爵还要在晚会上献歌一曲，一首他最爱唱的意大利歌曲《爹地
的小女儿》：
你是我的彩虹
我的金杯
你是爹地的小小可爱的女儿
拥有你，搂着你
我无比珍贵的宝石
你是我圣诞树上的星星
你是复活节可爱的小白兔
你是蜜糖、你是香精
你是一切的美好
而且，最重要的
你是爹地永远的小小女儿
公爵轻轻地哼着，似乎很快就沉醉到了对往日幸福生活的回忆中，滔滔不绝地说起了当年发生在这屋子里的事情。大概是伏特加的作用，公爵有些难以自持，一个下午过去了，公爵仍意犹未尽，接着邀请陆云起一起吃晚饭，还拿出自己平时都舍不得吃的灌装鱼子酱，并约好改日一起去打网球。