[ 第二十二章]

匹诺曹发现了小偷，他的忠于职守换来了自由男孩子尽管会很不开心，但是却很少因为担心而睡不着觉。匹诺曹也不例外，足足酣睡了好几个小时。快到半夜的时候，他被院子里传来的一阵奇奇怪怪、鬼鬼祟祟的嘀咕声吵醒了。

他把鼻子从狗窝里探出去，看到了四只细长的毛茸茸的小动物。原来是四只黄鼠狼，一种特别爱吃鸡蛋和小鸡的小动物。其中一只黄鼠狼离开了同伴，来到狗窝门前，用腻人的声音说：

“晚上好，枚兰普。”

“我不叫枚兰普。”

“哦，那你是谁？”

“我是匹诺曹。”

“你在这儿干吗？”

“我当看家狗呢。”

“噢，枚兰普哪儿去了？以前住在这个狗窝里的老看家狗在哪儿？”

“它今天早上死了。”

“死了？可怜的畜生！多好的一只狗啊！不过，从你的面相看，你也是个好脾气的狗。”

“对不起，我不是狗。”

“那你是什么？”

“木偶。”

“你顶替了看家狗吗？”

“我很遗憾地说，的确如此。这是对我的惩罚。”

“好吧，我给你的条件和从前给死鬼枚兰普的一样。我敢肯定你会很乐意听一听是什么条件的。”

“什么条件？”

“我们的条件是：我们每过一阵子就来光顾这个鸡舍一次，拿走八只鸡，七只归我们吃，一只归你。当然，你得假装睡着了，不要叫唤，以防把农夫叫醒。”

“枚兰普以前真的这样干的么？”匹诺曹问。

“的确如此，因为我们大家都是最好的朋友。放心睡吧，记住了：我们在离开之前，会给你留下一只肥肥的鸡，给你明天当早餐。都清楚了吗？”

“太清楚了！”匹诺曹回答。他不无威胁地晃晃脑袋，好像是要说：“我们过会儿再讨论这件事，朋友们！”

四只黄鼠狼把条件一谈好，就直奔在狗窝附近的鸡舍，连咬带抓地打开鸡舍的小门，钻了进去。它们刚一钻进去，就听到门“嘭”的一声关上了。

这一招是匹诺曹使出的。他把门关上还不满足，还搬来一块大石头把门顶住。完了之后，他开始叫唤起来，就像一只真看家狗一样，“汪汪，汪汪！”

农夫听到叫声，立刻从**跳了起来。他抄起猎枪，蹦到窗户边，喝道：“怎么回事？”

“有小偷！”匹诺曹回答。

“在哪儿？”

“在鸡舍里。”

“我马上就来。”

眨眼工夫，农夫就进了院子，朝鸡舍跑过去。

他打开门，把黄鼠狼一只一只地拖出来，绑好，扔进袋子里，得意洋洋地对它们说：“你们终于落到我手里了！我本来现在就可以惩罚你们，不过我可以等。我明天要把你们带到酒馆儿去，你们会成为某些馋鬼的一盘好菜的。这对你们来说可是件很荣幸的事啊，你们本不配获得这种荣誉，不过你们也瞧见了，我是个大好人，慷慨大方，我会帮你们把这事办好的。”

接着，他又走到匹诺曹跟前，在他的背上拍了拍。

“你怎么这么快就发现了它们？想想看，我那忠实的枚兰普这么多年也没发现它们！”

匹诺曹本可以当场把他所知道的有关黄鼠狼和狗之间可耻的协议告诉农夫的，可是他一想到那只死去的老狗，便对自己说：“枚兰普已经不在了，指责它还有什么用？死了死了，死了就不能替自己申辩了。最好还是不要打扰死者的安眠吧！”

“它们来时，你是睡着了还是醒着？”农夫继续问。

“我睡着了，”匹诺曹回答说，“不过它们说话的声音把我给吵醒了。其中有一只甚至还来到狗窝门前，对我说：‘你要是答应不叫唤，我们送给你一件礼物，留一只鸡给你当早饭吃。’您听见了吗？它们竟还敢厚颜无耻地向我提出这样的建议！要知道，我虽是一个坏木偶，毛病多多，可我从来不接受贿赂，永远也不！”

“好孩子！”农夫友好地拍拍他的肩膀，赞赏说，“你应该为自己感到骄傲。为了表示我对你的满意，从这一刻起，你自由了。”

于是他解开了匹诺曹脖子上的项圈。