4.3　怕：跪叩求生

中国古代的礼仪规则纷繁复杂，尤其是见皇上之前，还需要专门机构来培训，因为若在礼仪上犯了错误，会引起非常严重的后果。

诸多古老的礼仪中，最为中国人所熟悉的是下跪叩首。叩首，说得直白一点就是跪下磕头。跪下磕头的礼仪一度被认定为封建余孽，目前除了用于子孙辈给长辈行礼外，已经从社会礼仪中剔除了。

其实，跪叩不是人造出来的礼仪动作，而是进化产生的求生本领，是本能的自我保护动作。

跪下，膝盖着地，能够降低重心，防止头和躯干在意外发生时严重摔伤，但另一方面却不能逃跑、不能攻击，完全地消极等待；叩首更妙，把头直接放在地上（已经最低了），还要用手挡在脑后（这个动作后来可能被改进了），保证不会出意外，发生危险。而且，通过这一跪一叩，完美地把胸部、腹部以及**等要害部位全部藏好了，避免了最脆弱的地方可能受伤害。这么完美的防护动作，绝不是一拍脑袋就能想出来的，整个身体呈现出最大收缩姿态。

这个求生的动作后来被统治者看上，并提升成了一种礼仪。这个也是很有道理的，毕竟上级站着，下级在地上做出这么个样子，会让双方都感觉到巨大的差异，并心安理得地接受。差异越大，社会层级结构就越牢固，统治起来也就更容易。

可以想见，皇帝一发火，不用动粗口，挨批的大臣马上就轻车熟路地做出一整套下跪叩首的动作。看似礼仪严格，对皇帝尊重到了极致，其实还是有些先天的动力使然。