A CAUCUS-RACE AND A LONG TALE 热身赛跑和一个长长的故事
他们聚集在岸上，看上去确实是奇形怪状的一伙——鸟的羽毛都湿透了，动物们的皮毛全沾在身上，个个都像落汤鸡，身体难受，心情烦躁。
不用说，第一个问题就是怎么把身上弄干：于是大家开会商量这件事，几分钟后，爱丽丝就发现自己在跟他们亲热地交谈了，好像从生下来就认识他们，她觉得这没有什么不正常的。实际上，她还跟吸蜜鹦鹉争吵了好长时间，鹦鹉气呼呼地扭过头去，嘴里嘟囔道：“我比你年纪大，肯定比你懂得多。”爱丽丝不肯承认这一点，说除非知道鹦鹉到底多少岁，可是鹦鹉一口拒绝告诉她自己的年龄，这样一来就没什么可说的了。
最后，他们中间似乎很有威信的老鼠大声喊道：“你们都坐下来，听我说！我很快就会让你们把身上都弄干！”他们立刻围成一个大圆圈坐下，老鼠坐在中间。爱丽丝着急地用眼睛盯着他，因为她相信如果不很快把身上弄干，她肯定会感冒的。
“啊哼！”老鼠摆出一副了不起的架势说道，“你们都准备好了吗？这是我知道的最干巴巴的话了。拜托，请你们都安静地听着！‘征服者威廉的事业得到罗马教皇的支持，英国人很快就对他俯首称臣，他们需要首领，而且近来对篡权和征服已然司空见惯。麦西亚和诺森伯利亚(1)的伯爵埃德文和莫卡尔——’”
“呸！”渡渡鸟说，打了个哆嗦。
“对不起！”老鼠皱起眉头，但非常礼貌地说，“你说话了？”
“不是我！”渡渡鸟赶紧说道。
“好像就是你，”老鼠说，“——我接着说。‘麦西亚和诺森伯利亚的伯爵埃德文和莫卡尔宣布支持他，就连爱国的坎特伯雷大主教也发现此事合乎情理——’”
“发现什么？”鸭子问。
“发现此事，”老鼠十分恼怒地回答，“你当然知道‘此事’指的是什么。”
“如果是我有所发现，当然知道‘此事’指的是什么，”鸭子说，“一般是指一只青蛙或一条蚯蚓。问题是，大主教发现了什么呢？”
老鼠没有理会这个问题，只管匆匆往下说道：“‘——发现此事合乎情理，愿意跟埃德加·艾瑟林一起去拜见威廉，向他呈递王冠。起初威廉的态度谦逊温和。但是他那些诺尔曼臣民傲慢无礼——’你们现在觉得怎么样了，亲爱的？”他说着转向了爱丽丝。
“还跟刚才一样湿，”爱丽丝用闷闷不乐的口吻说，“好像根本就没让我变干。”
“既然如此，”渡渡鸟严肃地说，一边站了起来，“我提议休会，立刻采取更具活力之疗法——”
“请说大白话！”小鹰说，“你说的那些大字眼儿，我连一半都听不懂，而且，我相信你自己也不懂！”说着，小鹰低下头，不让别人看见他在笑，另外几只鸟则哧哧地笑出声来。
“我想说的是，”渡渡鸟用生气的口气说，“让我们变干的最好办法是来一场热身赛跑。”
“什么是热身赛跑？”爱丽丝说。其实她并不很想知道，可是渡渡鸟顿住话头，似乎认为这会儿应该有人插话，而其他人好像都不打算开口。
“哎呀，”渡渡鸟说，“要解释清楚这件事，最好的办法是说干就干。”（你可能在冬天某个日子也想亲自尝试一下，那么我就告诉你渡渡鸟是怎么做的。）
先是画出跑道，类似一个圆圈，（“具体什么形状不重要。”老鼠说。）然后把大家安排在跑道上，这里一个，那里一个。没有“一、二、三，开跑！”的命令，谁愿意什么时候跑就什么时候跑，想什么时候离开就什么时候离开，所以很难知道赛跑什么时候结束。不过，跑了半个小时左右，他们身上就差不多全干了，渡渡鸟突然大喊一声：“赛跑结束！”于是大家全都聚集在他周围，气喘吁吁地问：“那么谁赢了呢？”
这个问题渡渡鸟要仔细考虑之后才能回答，他用一根手指抵住额头（这个姿势你通常能在莎士比亚的画像上看见），坐在那里想了很长时间，其他人都默默地等着。最后，渡渡鸟说：“大家都赢了，都必须拿奖。”
“可是谁来发奖呢？”大家几乎异口同声地问。
“当然是她呀。”渡渡鸟用一根手指指着爱丽丝说。大家立刻又围到爱丽丝身边，七嘴八舌地嚷嚷道：“发奖！发奖！”
爱丽丝不知道该怎么办，情急之中，她把手伸进口袋，掏出了一盒糖果（幸好盐水还没有渗进去），便挨个儿发给他们当奖品。一人一颗，正好发完。
“可是她也必须有奖啊。”老鼠说。
“当然。”渡渡鸟非常严肃地回答。“你口袋里还有什么？”他转向爱丽丝问道。
“只有一个顶针了。”爱丽丝难过地说。
“拿过来。”渡渡鸟说。
他们又一次聚在爱丽丝周围，渡渡鸟庄重地把顶针递给她，说道：“请接受这枚漂亮的顶针。”这句简短的发言词之后，大家齐声欢呼。
爱丽丝觉得整件事非常荒唐，但他们看上去都那么一本正经，她也就不敢发笑了。她想不出说什么好，就简单地鞠了一躬，尽量做出一副严肃的样子，接过了顶针。
接下来就是吃糖了，这引起了一阵嘈杂和混乱。那些大鸟抱怨自己没法好好尝尝味道，小鸟则被糖卡住了喉咙，需要别人在他们背上拍打几下。不过，最后总算吃完了，大家又围坐成一圈，央求老鼠再跟他们说些什么。
“你答应过把你的身世告诉我的，”爱丽丝说，“说说你为什么讨厌——‘喵’和‘汪’。”她压低声音把话说完，生怕老鼠又会生气。
“这是一个又长又悲哀的故事！”老鼠说着，转向爱丽丝，叹了口气。
“确实是个很长的尾巴(2)，”爱丽丝说，惊讶地低头看着老鼠的尾巴，“可是为什么说它是悲哀的呢？”老鼠说话时她一直在纳闷这个问题，因此在她的脑海里，老鼠的故事差不多是这样的：
柴狗在屋里
碰到老鼠，
对他说：
“我们一起
去法院，
我要把你
判处死刑。
——走吧，
我没意见；
这个官司
一定要打，
反正今天上午
我没事可做。”
老鼠对
柴狗说：
“亲爱的先生，
这样的
审判，
没有陪审
没有法官，
只会
白白
浪费
力气。”
“我就是
法官，我就是
陪审，”
狡猾的
老柴狗说，
“我来
审理
整个案子，
并且
把你
判处
死刑。”
“你不专心！”老鼠严厉地对爱丽丝说，“在想什么呢？”
“对不起，”爱丽丝低声下气地说，“我想你已经说到第五个拐弯了吧？”
“打住！”老鼠喊道，声音尖厉，非常生气。
“打结了！”爱丽丝说，她一向是乐于助人的，便焦急地打量着四周，“哦，让我帮着把结解开吧！”
“我可不做这种事。”老鼠说着，站起身走开了，“你的这些胡说八道侮辱了我！”
“我不是故意的！”可怜的爱丽丝央求道，“可是，你也太容易生气了！”
老鼠只是气呼呼地嘟囔。
“求求你，回来把故事讲完吧！”爱丽丝冲着他的背影喊道。其他人也都七嘴八舌地跟着喊：“是啊，求求你啦！”老鼠只是不耐烦地摇摇头，走得更快了一点儿。
“真可惜，他不肯留下来！”老鼠刚一消失，吸蜜鹦鹉就叹着气说。一只老螃蟹抓住这个机会教育她的女儿：“啊，亲爱的！这对你是一个教训——永远不能发脾气！”“住嘴吧，妈妈！”小螃蟹说，一副没好气的样子，“你倒是有牡蛎的那份耐心！”
“真希望我的迪娜也在这儿，真的！”爱丽丝大声说，并不专门对着谁，“她很快就会把老鼠找回来的！”
“请允许我冒昧问一句，谁是迪娜？”吸蜜鹦鹉说。
爱丽丝兴致勃勃地说开了，她总是特别愿意谈论自己的宠物：“迪娜是我们家的猫。她捉老鼠的本事有多厉害，你简直想不出来！还有，哦，真希望你们能看见她追小鸟的样子！哎呀，她一看见小鸟，就会把它吞进肚里！”
这番话引起了不小的**。有几只鸟立刻匆匆离开了。一只老喜鹊非常小心地把自己裹起来，说道：“我真的得回家了。夜里的空气对我的嗓子不好！”一只金丝雀用颤抖的声音招呼自己的孩子们：“宝贝儿，快走吧！你们都得上床睡觉啦！”大家都以各种各样的借口离开了，不一会儿就剩下爱丽丝一个人了。
“真后悔，不该提迪娜的！”爱丽丝用郁闷的口气对自己说，“在这下面，似乎没人喜欢她，但我相信她是世界上最好的猫！哦，我亲爱的迪娜！不知道以后还能不能再见到你了！”说到这里，可怜的爱丽丝又哭了起来，因为她感到非常孤单和失落。然而，没过一会儿，她又听见远处传来轻轻的“啪嗒啪嗒”的脚步声，她赶紧抬起头，希望是老鼠改变了主意，回来接着把他的故事讲完。
(1) 麦西亚和诺森伯利亚，是盎格鲁-撒克逊时期英格兰的两个王国。
(2) 在英语里，“故事”（tale）和“尾巴”（tail）读音一样，所以爱丽丝理解错了。