九
S光学的川濑会长来探病了。上午十点半，伊佐子开着车，沐浴在春日阳光下，从千谷旅馆赶往医院。她一边想着今天来得有点儿晚，一边推开病房的门，见到满头白发的川濑正坐在床边的椅子上，弯着身子打量信弘的脸。他那干瘪松弛的喉部率先映入了伊佐子的眼帘。
“您好，社长，百忙之中还过来探望，真是不好意思。”
虽然川濑已是会长，但伊佐子还是用了以前的称呼。川濑曾邀她和信弘吃过两三次饭。
川濑不再与信弘说话，朝着伊佐子问候了几句。以前他就有点儿驼背，现在腰弯得更厉害了，满是皱纹的脸和圆眼睛能让人联想到鸡。
信弘仰面躺着，闭着眼。也不知两人在伊佐子进来前的对话是中断了还是结束了，总之没再继续下去。
川濑说信弘的精神比他想象的好，顺便提到了自己的老毛病——胃溃疡。信弘的脸在枕头上动了动，嗯嗯点头，不过似乎没有专心地听。或许是因为伊佐子来晚了，使得信弘很在意她昨晚去了哪里。
“夫人片刻不离左右，也很劳累啊。”川濑那鸡一般的眼睛闪烁不定地看着伊佐子，视线游移。
“不不，还没到那个程度。正如您所见，他也不是什么重病号。他需要绝对安静，所以我一个外行就算待在旁边也手足无措啊。这里实行的是全天候看护，所以最好是交给医院的护士照看。”
“那家属就跟来探病的人一样了？”
“是啊，就跟那种前来探病、一坐就坐很久的人差不多。”
看川濑的表情，似乎是无法理解这项制度。伊佐子来之前做过一番出门的打扮。在川濑的常识中，住院患者的家属大概是不可以化妆的，应该把头发扎在脑后，穿上白色围裙才对。
“那么夫人是每天从家里过来的？”
“不，可能会有紧急情况，所以我现在是住在附近的旅馆里。是院方这么吩咐的。”
“住旅馆？那可不太方便啊。”
“确实不方便。而且家里的事我也很牵挂，所以老是悬着一颗心。现在家里只有女佣一个人，那孩子做挺久了，还算行，可即便如此，我不在的话，很多事还是处理不了的。昨晚我也在家里待到很晚才回的旅馆。但这么一来，我又会心神不定，我不在时医院是不是说了些什么，会不会半夜里还来找我说事之类的。另外，我一个女人住旅馆，总得把门锁好。这么一来精神就绷得更紧了。”
这些话是说给信弘听的，可他却闭着眼睛。
“真是辛苦啊，住的是夫人能陪床的医院就好了。”
“如今新开的大医院都这样。”
“真是不为患者着想的制度。在很多情况下，家人的情感明明比看护技术更能治愈病人。那所谓的全天候看护，是指一切事情都由医院的护士做吗？”
“是的。”
“那护士侍候大小便的时候，你一定很窘迫吧，是不是？”
川濑转而看信弘的脸。信弘的嘴角泛出了苦笑，下巴上的白胡须长了不少。黑色的鼻孔张着，能看得一清二楚，脏兮兮的皮肤毫无光泽。伊佐子的护理并不周到。
“全天候看护什么的，护士的人手够吗？最近到处都缺人手呢。”
“这家医院好像够用。”
“说归说，可也不是每时每刻都陪在身边吧？”
“可是，这是院方的责任啊，是他们号称全天候看护的。”
“嗯……夫人回去后，晚上到底是怎么弄的呢？护士会来巡视是吗？”
“巡视也有，另外摁一下枕边的按钮，值班室的灯就亮了，然后护士会马上赶过来。”
“真够凄凉的。”川濑咕哝了一句，随后他回过神来，又改口道，“那夫人肯定也担心得不得了吧？”
“是啊。不过，病人太任性也不好，现在这样可能刚刚好，就当是一种修行好了。”
“修行？”鸡也似的眼睛滴溜溜转个不停，“泽田君很任性吗？看不出来啊。”
“他本人一点儿问题也没有。这就跟一个健康的人被绑在**似的，难免心情烦躁，肝火一个劲儿地上升，一点点小事就想马上大吼大叫，有时还会故意使坏差遣人做这做那。但如果面对的是护士就不能那么干了，所以我觉得是一种不错的试炼。”
“这个嘛……他是在向夫人撒娇啊。晚上一个人孤零零的，所以一看到夫人的脸，就更想那样了……泽田君，晚上给旅馆里的夫人打电话怎么样？光是这样也够解闷了吧。”
“医生要他晚上尽可能安睡，别让心脏累着，所以医院才开了安眠药。”伊佐子连忙说，可不能让川濑再多嘴。
“嗯……是这样啊。”
“再说了，放电话机的地方离床有点儿远不是吗？现在还不能活动身子，一点点也不行。还是忍耐一段时间吧，听说再过十天左右，他就能坐起来或下床走路了。”
“是吗？那好，泽田君，你就再忍耐十天，要摒弃杂念，悠闲度日哟。”
信弘以慵懒的眼神做了回应。
“杂念”一词刺痛了伊佐子的耳朵。自己进病房之前，两人多半一直在嘀嘀咕咕，信弘怕是又对川濑说起了晚上会害怕之类的话；川濑叫信弘给夫人打电话，想必也是因为听了那些话。伊佐子瞧了瞧信弘，半睁着眼的他似乎也在看伊佐子。不巧的是，伊佐子处于逆光，加上睫毛的遮挡，所以看不清信弘的视线指向何方。枕上那堆花白、稀疏的乱发仿佛长在了尸体上，这多少也是因为信弘大张着嘴。今天的信弘，由于川濑的到来变得疲惫不堪。
护士进来准备给病人罩氧气帐。见此，川濑从椅中站起身来。
“明明谢绝探望，我还硬是挤进来了，真是抱歉。好了，夫人，我告辞了。”
都没能给川濑上一杯茶。
两人转入屏风后面，只见接待室的桌上摆着一大篮水果和一束鲜花。
“这是社长和专务送的。”川濑弓着背说。他嘴里的“专务”是指阵容调整之后的专务吗？
“社长呢，本来也想过来探望，但听说这里谢绝探望，就没敢过来。他要我来看看情况，所以我就姑且来了一趟。啊，对了，可能再过一段时间比较好吧，技术部的那些年轻人也都想过来探望探望。”川濑语声微弱，透着一股辩解的味道。
“会长先生。”两人并肩步入走廊后，伊佐子问道，“请问董事会的阵容定了没有？”
鸡也似的眼睛团团打转，干瘪的喉咙里发出了一声咳嗽：
“已经定了。不管怎么说，做决定就已经花了很长时间。拖得太久的话，外界不免会议论纷纷，传出奇怪的说法啊……对了，夫人，关于这件事……”川濑等护士从身边经过后，又继续道，“我们希望你丈夫暂时先静养着。这是以社长为首的新董事们的一致意见。”
“所谓的静养，是指解除职务吗？”
并非没有预想到，但伊佐子的语调还是不由得尖锐起来。
“夫人，相比公司的事，还是你丈夫的身体更重要啊。如果一直在公司董事的位置上，他心里终归是放不下的，因为你丈夫是一个责任心很强的人。所以我们希望他放开工作，专心养病。这是久保田社长的心意。”
川濑动不动就搬出社长的名头。久保田是川濑任社长时一手带起来的，如果川濑有心保留信弘的董事职位，他应该会听从。哪知川濑却拿社长当枪使，给信弘的退职添加理由。川濑实在是不够朋友。社长没亲自来探望，想必也是因为执着于这一点。S光学榨干了信弘，派完用场后就像对待旧鞋一般把他抛弃了。信弘的技术研发为公司的兴盛打下了基础，而约定让他当一辈子董事以示感激的不正是川濑吗？
“自从退隐后，我也没什么神通了。”退居会长之职的川濑难为情似的说道。果然他也很在意自己的食言。
“光是久保田君的话还能努力一下，但专务也是金融界那边推过来的人。这个男人说什么为了公司重建，必须一切都奉行合理主义。他根本就不理解泽田君的功劳这种精神层面上的东西，果然，银行的人都那样。”
“社长以下一帮人都受银行人员的管束。”无奈的叹息声从川濑干瘪的喉部漏了出来。
“川濑先生，这事泽田也知道了吗？”
“这个嘛，很久以前就……啊，可能泽田君还没来得及跟夫人说吧。”
从信弘的暧昧态度中得出的预感果然中了。他说三天要去一次公司，可出门后到底是在哪里消磨时光的？
“社长先生，呃，关于泽田的退职金，已经定了吗？”
“啊，这个还没定下来，因为专务报的数字太低了……目前我们还在磋商。”
“报的金额到底是多少？”
川濑笑出了声：“哈哈哈哈，我会尽可能往好的方向努力。”
有关金额的问题在笑声中被抹消了。
“川濑先生。”伊佐子凝视着对方满是皱纹的脸，强有力地说道，“退职金能不能全部交到我手上呢？你们可别让钱流到别人那里去。”
鸡也似的眼睛在她眼前打起了转。
回到病房，只见信弘躺在氧气帐中睡着了，头差不多从枕头上掉下了一半。伊佐子本想就隐瞒退职的事质问信弘，一见他张着鼻孔，打着鼾，顿时泄了气。
再待在病房里也只会越来越郁闷，于是伊佐子来到走廊。那里有公用电话。现在已将近十二点，伊佐子决定把盐月叫出来，让他请吃午饭。
盐月接了电话。
“吃饭吗？”盐月的声音显出了罕见的犹豫。
“你有别的事？”
“倒也没到那个程度……你现在是从哪儿打来的？”
“医院。”
“医院？哦，病人的情况如何？”
“看起来快要死啦。”
伊佐子是生气信弘邋遢的睡相才这么说的。正走在走廊上的护士停下了脚步。盐月吃惊地追问道：“真的吗？”
“我可没骗人，马上就要死啦。”
“这下可不得了，病情这么快就恶化了？”
“从昨天晚上开始的。”
“都这样了，你还能和我一起出去吃饭？”
“有什么不可以的。走，现在就去，哪里都行。我想吃中华料理。”
“……也好，姑且听你说一下情况。”
定好地点后，盐月挂断了电话。
伊佐子开车赶到赤坂某宾馆内部的中华料理店，毕竟是饭点，店里人很多。好不容易找到一张空桌坐下后，竟少有地等了三十分钟。进来的盐月显得心神不宁，这也很少见。
“很忙吗？”
“也不是……”
盐月往烟斗里加烟草，这动作也不像平时那样悠闲。他横着打火机，眨眼似的向上翻着眼珠，看着自己点烟。
“真的不行了？”
“没有，还没到紧要的关头。”
“我就觉得是这样。”
“你知道？”
“听你电话里的声音就知道了，心平气和得很。”
“哈，泽田真要死的时候，我也不会发出慌乱的声音，因为我知道他会死。”
“你为什么要在电话里那么说？”
“我心里烦得要死，所以破罐破摔了。”
“照顾人照顾得累了大发脾气吗？应该还没到这个程度吧。”
“大发脾气是有别的原因。”伊佐子从菜单里挑了几个菜，告诉走上前来的男侍之后，继续道，“刚才川濑会长来探过病啦，这是住院后的第一次。社长和专务都没来。”
“哦。”
“就跟你说的一样，泽田卷铺盖了。”
“是要辞退，还是已经辞退了？”
“好像是已经辞退了。泽田一直说，以前川濑先生约定过让他永远留在公司里，所以不会有问题，其实他早就不去公司了。”伊佐子大致复述了与川濑的对话。
“S光学的主要往来银行——R银行派了一个叫村井的董事来当专务，这个人银行出身，对光学仪器一窍不通。他只管收紧财务，根本就没把工程师什么的放在眼里。川濑先生因为自己行事欠妥，才导致了银行的接管，所以发言权很小。他再想把泽田先生留在享受董事待遇的技术顾问职上，也无能为力。久保田社长那批人也没办法提供支援。在金融资本面前大家都抬不起头。川濑先生的处境也很艰难吧。”
“他说在退职金方面，他会尽可能往好的方向努力。”
“还没定下来吗？”
“好像是的。对了，老爹，川濑先生可是讲好了要让泽田当一辈子董事的，说什么这是公司对恩人的回报方式。我也一直当是这么一回事。所以他们得把泽田死前这段时间的全部月薪加到退职金里去！”
“按理说应该这样，只是，他们估算泽田先生会活到多少岁呢？”
“泽田确实是在住院，但也没到快死的地步吧。只不过是心肌梗死这个病，在检查和治疗的时候需要绝对安静罢了。”
“这和你在医院打电话时说的不太一样吧？”
“泽田现在和死有什么两样！被辞退了，已经没工作了。”
盐月晃动着双眸，仿佛迷失在了伊佐子的容颜里。
“那你要求的目标是多少？啊，我是说年龄。”
“让我想想，十五年左右吧。”
“也就是说，是八十三岁了？”