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底井武八决定去一趟栃木县的矢板町。
厩务员末吉因为马得病需要治疗，从而导致货车晚点的过程，通过横川修三的讲述已经搞清楚了。下面他想要了解当时的具体情况。为此他想见一见末吉从矢板町请来的兽医。
横川列车长在最后一节车厢，因此不可能经常去末吉和马所在的家畜车厢。横川列车长对于末吉对马的精心照料很感动，但想必也不过是有空的时候去看看。所以真实的情况需要跟兽医了解。
底井武八从上野出发，矢板站是从宇都宫站数起第六站，从上野出发大约需要两小时四十分钟。
矢板是个很小的车站。站前广场上停着“开往鬼怒川”“开往乌山”“开往盐原温泉”等的一排巴士。底井武八羡慕地望着那些巴士的目的地，心里想着等有空的时候，一定来好好泡泡温泉。
底井武八虽然在一心追查这件事，但是在报社里，由于总编山崎治郎被害，现在他只能拿点所谓的津贴。不过，因为报社很小，说不定什么时候就会让他终止悠闲的调查，回社里工作，弄不好还有可能被炒鱿鱼。由于背负着生活压力在进行调查，他丝毫不敢掉以轻心。
很快就找到了那名兽医。这个小镇果然只有一家兽医院，所以问到的第一个人，就告诉底井武八怎么走。那家兽医院名叫佐座家畜医院。
从车站过来要走八百米，也难怪末吉从货车停车的那个车站往返需要很长时间。佐座家畜医院尽管门面上涂了蓝色的油漆，搞得很气派的样子，可毕竟是乡下，房子还是很简陋。
底井武八一走进去，一位护士模样的女人就出来了。她是一位眼睛上挑的中年女人。
他说明想找医生，就被请进了客厅。电扇吹着热风。比起电扇来，从敞开的窗户刮进来的田野大风更凉快些。果然是乡间的风光啊。
一位穿着白大褂的老人走了进来。正如横川列车长描述的那样，老先生留着雪白的胡须，颧骨很高，是个瘦小的男人，眼睛炯炯有神，面色红润。
“这是我的名片。”
底井武八递出名片。老先生接过名片后，从兜里掏出老花镜看起来。
“嗯，你是从东京来的了？”
“是的。”
“请坐吧。”
底井武八刚一坐下来，护士就拿来了一杯汽水。
“我这次来是想跟您了解点事，请勿见怪。”
底井武八开门见山地说明了来意。
“就是这件事……”
说完很长的一段话后，他拿起那杯还在冒泡的汽水，“当时给马看病的是先生吗？”
“是我。”
佐座医生很肯定地点点头。清瘦的喉结旁边皮肤松弛，青筋暴露。
“的确是我给马看的病。正如你刚才说的那样……日期我记不清了，记得是那天早晨的事。没错，六点左右我听到有人咚咚地敲门，就从窗户探头去看。兽医不比内科，并没有急诊，所以，这么一大早来叫门很罕见。我一问，他就说了你刚才说的情况，请我务必去停在车站的家畜运输车给马看病。我这人睡觉不好，虽然睡眠不足，还是把必要的医疗器械带上，跟着那个厩务员赶去了。”
“马的情况怎么样呢？”
“据那个厩务员说，马的情况不正常，很疲倦似的，没有精神。喂它饲料也不怎么吃。而且不像平时那么听话，老是跳动。大便好像也很软。他非常担心，请我给马看一看。他说马是去参加福岛赛马比赛的，要是有状况的话，就得取消出场资格了。因此，请我务必治疗一下。”
“是吗？那么马的情况到底怎么样呢？”
“没给马诊断之前，听厩务员的介绍，我想大概是大肠炎，或是胃炎，所以带了这方面的药物去的。”
“马的病也和人一样吗？”
“一样的。可是，去了一看，什么事也没有。没有任何问题。那个厩务员也太神经质了，让我白白跑了一趟。我就说，这不是挺好的吗？没有什么毛病。可是厩务员根本不听……”
佐座医生想起当时的情况，绷起了脸。
“厩务员说：‘我对这马最了解了。它是从岩手的小岩井牧场买来的小马，第二年，三岁时参加赛马，得了第二名，所以我最清楚这马的天分了。我担心这匹马得了感染性贫血，所以，请你给好好看一看。’我不是不能理解厩务员的心情，可我是兽医，四十年的经验不是说着玩的。可是，那个厩务员坚持说：‘大夫，你仔细看看它的眼睛，是红色的吧。抬腿也很沉重吧。’说话口气就像我是个庸医似的。当然了，关系到福岛赛马比赛的胜负，厩务员的担心也是可以理解的。如果是感染性贫血或大肠炎的话，价值一亿日元的马匹也得病死。因此我就打开带来的黑包，给马打了一针，好让他放心。”
“厩务员高兴吗？”
“没有高兴的样子啊。”
“那是为什么呢？”
“他说注射一针还不够，央求我再打一些其他的针剂。最后我也生气了，训斥他‘什么事也没有的马，打那么多针干什么用’。结果这回厩务员竟然脸色大变，咄咄逼人地说：‘如果因为你的处理不好，最后马死了的话，怎么办？’差一点就吵起来了。”
“呵呵，他这不是无理取闹吗？”
“简直是胡闹。”
佐座医生苦笑道。
“总之，在车上待了快一个小时，厩务员死活不让我走。我也给很多马看过病，可这样的厩务员还是第一次见到呢。”
“你还记得厩务员的名字吗？”
“叫什么名字来着……”
“是不是叫末吉呀？”
“对对，没错。”
兽医拍了拍腿。
“的确是叫末吉。由于遇到这件事，福岛赛马比赛开始后，我很留意看报纸，果然看到日出杯得了第一名呢。简直是个傻瓜，那个厩务员。还吹嘘什么对这马他最了解呢。说不定他还觉得是那个乡下医生打了针，马才恢复了健康呢。”
兽医张开缺牙的嘴哈哈大笑起来。
“医生，这么一来，那趟货车就晚点了，对吧？”
“是啊。如果他同意只打一针的话，用不了多少时间的。列车长很着急，一直看手表，来了好几次。”
“这样啊。”底井武八抱起了胳膊。
听了这位兽医的叙述，他了解了末吉的所作所为。马什么问题也没有，末吉厩务员却特意找来兽医，而且还差点跟兽医吵起来，把兽医强行留在家畜车厢里将近一个小时。其目的是不言而喻的。就是说，末吉大大延长了横川列车长特别准许的停车四十分钟的时间。
底井武八回到了矢板站，坐在长椅上。
别处阳光毒辣，此处却很凉快。这里是乡间车站，不同于大都市，所以没有任何遮挡物，风肆意地吹拂着。
厩务员末吉为了什么要拖延货车的发车时间呢？
正常的话，十五日晚上八点五十分发车的那趟车，应该是十六日下午一点到达福岛。这是横川修三告诉他的。
如此说来，货车应该是十六个小时到达，却因为晚点，于翌日晚上十一点五十分到达福岛，大约花费了二十七个小时。晚点达十个小时之久。
那么，货车是几点到达发现那个装有尸体的箱子的五百川呢？一般来说，十六日上午十一点半左右到达应该是正常的运行时间。可是由于上面所说的情况而延迟，所以实际到达时间大约是晚上九点三十分。
那么装有尸体的箱子是几点到达郡山站的呢？按照正常的运行时间应该是上午十一点左右吧。但由于上面所说的情况而延迟，所以实际到达时间是晚上九点左右。
领取那个箱子的人是晚上九点，这一点已经弄清楚了。
末吉乘坐的家畜运输车到达郡山站是晚上九点左右，那个箱子从郡山站被领取的时间是晚上九点。——底井武八吸着烟，心里咯噔了一下。
这一致的时间意味着什么呢？也可以认为，末吉是为了赶上晚上九点领取装有山崎尸体的箱子，才故意拖延列车的发车时间。他为此谎称马有病，还和兽医争吵。这样的解释能否成立呢？
假设在装有尸体的箱子被领取的九点之前，货车已经到达郡山站，末吉就有可能在停车期间从货车里出来，去托运处领取了箱子，扛着箱子再回到家畜车厢里。
而且，货车行驶了几十分钟到达五百川站后，他也可能利用在那里长时间停车的机会，再从家畜车厢里把箱子扛出来扔掉。装有尸体的箱子不正是被扔在离五百川站不太远的地方吗？
底井武八觉得有必要再去一趟五百川站，然后还要仔细调查一下郡山站。
他从长椅上站起来，看了看售票窗口上方的时刻表，十分钟后将有一趟下行慢车到站。到郡山站大约需要三个小时。
底井武八坐在列车上陷入了沉思。车厢里没有其他乘客。两边的车窗都开着，空气很清新。
他打开笔记本，写了起来。
打算在郡山站调查的情况如下：
①家畜运输车是六月十六日几点到达郡山站，几点发车的？
②郡山站领取箱子的人是否长得像末吉。上次由于没有线索而无法比对，但这次可以详细描述末吉的长相，询问当时的站员。
③如果末吉是领取箱子的人，他必须从家畜运输车出来走到行李托运处。那么是否有人看到末吉从家畜运输车出来？
④箱子被扔在下一站的五百川附近，所以在郡山站领取的行李必须搬运到家畜运输车去。是否有人看到扛着箱子的人穿过郡山站站台，进入停车中的家畜运输车？要询问当晚值班的所有郡山站站员。
⑤去五百川站调查。——如果末吉扛着箱子从家畜运输车出来，去了案发现场扔掉的话，或许有人看到。寻找目击者。
他看着自己的笔记，不无得意。
只是这里需要推翻上述推测的时间条件。
那就是，在郡山站领取那个箱子的时间（晚上九点）已经毫无疑问了，所以末吉乘坐的货车必须在那之前到达郡山站。如果在那之后到达郡山站，上面的推测便不成立了。
底井武八眺望着沿途的风景，盼望货车确实是在晚上九点之前到达的郡山站。
还差一步，还差一步，山崎总编送到田端站托运的箱子里，为什么最终装了他自己的尸体的谜团快要解开了。