4／以王猛为丞相的前秦帝国
前秦帝国的创建者是氐民族的贵族苻健，羌氐人（羌、氐同族，羌族在东汉羌乱中几乎被灭族，人口所剩无几，更多的是氐民族）散居在今甘肃一带，西晋灭亡前夜，羌氐人民开始悄无声息地崛起，氐民族领导人苻洪集结十余万族人打家劫舍，开创新天地。
但他们运气很差，遇到了气势如虹的后赵帝国，苻洪只好委曲求全为后赵帝国效力。石虎在位时，意识到了这些人的威胁，为了根绝隐患，他把苻洪部众拆散，后来又把苻洪毒杀。公元350年，后赵帝国崩溃，苻洪的儿子苻健抓住机会带领族人回到关中，恰好赶上冉闵屠杀胡人，胡人纷纷西逃，苻健趁机收留这些人以补充兵源。公元352年，慕容儁灭冉魏帝国时，苻健在长安称帝，宣布建立大秦帝国（史称前秦帝国）。
苻健建前秦帝国时，前燕帝国根本没把它放在眼里。自西晋八王之乱，匈奴人崛起又衰落的半个多世纪中，关中已成废墟，常常白日可闻鬼哭狼嚎。前秦帝国恰好就在关中，地盘虽然很大，质量却差强人意。
前秦帝国当时的确没有力量和前燕帝国争锋，可它有出人意料的好运气。公元355年，苻健去世，把遗产交给纨绔儿子苻生。苻生的畜生程度远在石虎家族之上，石虎还知道规划固定的兽场，苻生干脆把长安城当成兽场，他把捉来的老虎纵入长安城，老虎见人就咬，苻生就在路人被老虎吞吃的惨叫声中哈哈大笑。
石虎杀人，偶尔还会找不到杀人的武器，苻生则随身携带铁锤刀斧之类的凶器，正和你快活地聊天，突然就朝你脑袋甩出流星锤，把你的头砸个稀巴烂。他和前赵帝国的开国皇帝刘曜一样，酗酒成性，刘曜喝酒从不劝酒，苻生喜欢劝酒，如果你不喝，就马上用斧子砍你，但如果你喝多，他仍然会砍你。苻生凶残到把当时的政府官员几乎杀光，很多官员上朝时都会跟家人交代后事，在他的杀戮下，前秦帝国成为坟墓。
苻生的凶残带有恶作剧性质，他曾问官员：“我是什么样的皇帝？”耿直的官员也只能委婉地说：“您是明君，就是杀的人有点多。”苻生大怒说：“你诽谤我啊！”下令杀掉。他再问另一官员，官员为了保命只好说谎：“您就是明君。”苻生狂怒说：“你谄媚我啊！”下令杀掉。
他对杀人有着强烈的嗜好，苻氏家族成员几乎被他团灭，让人惊异的是，苻生从未意识到自己滥杀是错误的行为，他为了解释自己的杀人举动，颁布诏书说：“我当皇帝，乃受上天之命，坐的是祖宗传下来的宝座。我视天下百姓为一家人，可不知为什么，总有人诽谤我，说我杀人太多，可我看到大街上行人如织；又说我杀人太残忍，可我只是剥下罪人的面皮，他是自己失血过多而死。从今以后，无论他人是指责我还是诽谤我，凡是我认为合理合法的事情，我就要坚持到底。因为我要对国家负责，百姓的快乐就是我奋斗的目标。”
对付疯子，你只能用疯子的方法。在他毅然决然准备继续为国家负责时，公元357年，他的堂弟苻坚率领一支训练有素的特种部队冲入皇宫，把他乱刀砍死，苻坚自立，前秦帝国迎来光辉时刻。
苻坚是个英明的君主，至少他善用人，并且用人不疑。他即位伊始，就任命盖世英才汉人王猛为宰相。王猛是中国五千年历史中屈指可数的能把一个国家快速化腐朽为神奇的伟大政治家之一，和春秋时期齐国的管仲、战国时期秦国的商鞅不分伯仲。
王猛是今山东潍坊寿光人，寿光盛产苹果，苹果红扑扑的，敦实可爱，王猛的容貌也是如此。王猛出身贫寒，博学而好读兵书，善于谋略和用兵，文武双全，能轻而易举地降维打击当时天下所有智谋之士。
慕容儁建前燕帝国两年后的公元354年，东晋帝国发现前秦帝国在关中未站稳脚跟，于是大举北伐前秦帝国。那个后来被慕容垂打得落荒而逃的东晋兵团司令桓温运气极好，用重兵逼退了前秦帝国巡逻队，屯军灞上（今陕西省西安市东）。此时，南北中国分裂已近四十年，可北中国沦陷区内的汉族百姓仍对祖国怀有高度热情，他们拿出家底购买酒肉犒劳桓温的部队，男女夹道欢迎王师北归。
正在茅草屋中读书的王猛听到胜利的消息十分激动，于是毛遂自荐，主动去拜见桓温。桓温以礼贤下士的态度请王猛吃大餐，同时请王猛分析天下大势。王猛大概是自出生以来就没有洗过澡，他的身体成了虱子的乐园，所以他一面谈话，一面在衣服上“缉拿”虱子，这个画面被后人称为“扪虱而谈”。
桓温看到王猛这副形象，恶心得想吐。但为了体现对人才的重视，他只能忍住，饭局进行到一半时，他叹息说：“我奉天子之命，统率十万精兵举大义讨伐中原逆贼，为民除害，而关中人才多如牛毛，却只有你来了，这是什么缘故？”
王猛扬起苹果一样肥嘟嘟的脸说：“自胡人乱华以来，我汉人政权南迁几十年，北中国百姓日夜盼望王师北归，等得肝肠寸断，好不容易把您等来了。长安近在咫尺，您却不渡灞水进攻，明眼人都看出来您这次北伐不是为了中华，而是为您自己捞取政治资本，所以不来。”
桓温被他戳破心思，脸红得如猴屁股，一个月后，正如王猛所说，桓温撤退回南方。临行前，他希望王猛能跟随，王猛讥笑说：“从你身上即可看到你的政府，去也无用。”
桓温说：“你是汉人，有义务为汉人政权效力。”王猛捧着自己的肚子大笑，险些笑岔气，他说：“可我心里不舒服啊。”
王猛的话告诉我们，大丈夫做大事万不可被别人的高帽子扣住。有人曾问知行合一的提倡者王阳明：“什么是知行合一？”
王阳明回答：“大丈夫做事当行则行，当止则止，当生则生，当死则死，斟酌调停，无非是行其良知，以求内心舒服（无愧于心）而已。”
我们在人生中会面临无数选择，如果有一条选择标准的话，那就是内心的舒服。这种内心的舒服，不是物欲所带来的舒服，而是发自心灵的认可，心灵上的舒服。
王猛没有去南中国是他生命中最正确的选择，因为凡是发自心灵认可的选择都是正确的，他和日后的苻坚大帝注定要创造神话。苻坚是五胡乱华时期屈指可数的英明君主之一，他宅心仁厚、良知光明，仰慕汉族文化，并深入学习儒家经典，意识到必须用仁政才能治理好一个国家。他希望能给帝国治下的子民带来秩序和富强。
这种心情是急切的，他身边的人发现了这一点，于是就把王猛推荐给了当时还是亲王的他。苻坚和王猛一见，正应了那句话：所有的相逢，都是久别重逢。两人相谈甚欢，并在政治意识上达成共识。苻坚杀掉苻生登基称帝后，马上把王猛请进政府，由此，君臣二人掀起一场北中国的华丽风暴，名垂青史。
苻坚毫不顾忌地把前秦帝国交给王猛，让他担任宰相，大展拳脚。王猛坚信“治宁国以礼，治乱邦以法”的政治信条，于是对前秦帝国进行大刀阔斧的改革：制定全面的法律，提拔他所信任的官员来执行法律，对任何违法者绝不宽恕，尤其是贵族阶层，王猛似乎专门针对他们。
豪帅出身的姑臧侯樊世是前秦帝国开国元勋，他对王猛遏制贵族的手段非常反感甚至是仇恨。某次会议，他跳出来侮辱王猛说：“我们在座的都曾与先帝共兴大业，却不能参与机密要务。你小子无汗马之劳，凭什么管理我们，这不是我们种庄稼而你白吃粮食吗？！”
王猛那张苹果脸马上变色，他道：“你说错了，不仅是你种我收，我还要让你做好饭端给我吃！”
樊世何曾受过这样的嘲讽，气得死去活来，一跳三丈高地叫嚣道：“捉虱子的蠢货，我迟早让你的头悬在长安城（前秦帝国首都）门，否则我就自杀！”
但王猛不给他机会，他对苻坚说：“不诛杀此人，改革很难成功。”苻坚权衡许久，同意王猛的判断。王猛迅速派人将樊世捉拿，当场宣布他的横行不法后，下令将他处死。这一招，让那些氐族权贵吓破了胆，从此，他们都老老实实，遵纪守法。
除法制外，王猛重视儒家教育的推行，强制氐族贵族和平民百姓进入政府创建的学校学习仁义礼智信之道。几年后，前秦帝国壮大。苻坚高兴得手舞足蹈地说：“您日夜操劳，忧勤万机，就像当初周文王得到姜太公，我就是周文王，你就是姜太公啊。”
王猛拿出他的计划：“接下来，咱们要统一北中国。”
当时的前秦帝国四面全是敌人，北方是神出鬼没的鲜卑人；西面是前凉王国和氐族杨氏仇池政权，还有分布于今甘肃、青海间的，把战斗当成吃饭的吐谷浑；东面则是前燕帝国；南面就是东晋帝国。
王猛的战略是先扫西北，再搞东方，把北中国统一。在苻坚的支持下，王猛通过一系列政治联盟和迅捷的军事手段，很快扫平了北方的鲜卑人和西面的杨氏仇池政权，同时又安抚了吐谷浑，再把前凉王国变成前秦帝国的卫星国。
接下来自然就是东面的前燕帝国，在暴风一样的前秦帝国面前，慕容家族避无可避。
公元369年，东晋桓温北伐，被前燕亲王慕容垂击败。慕容垂作为帝国英雄受到百姓的热烈欢迎，而长了一张老奸巨猾脸皮的亲王慕容评对此很嫉妒，于是挑拨离间，对皇帝慕容暐说：“慕容垂名望要超越您，这不是好事。”
慕容暐惊惧得跳起来，要宰杀慕容垂。慕容垂扼腕悲叹，举目四望发现只有苻坚那里可以容身，于是向苻坚投降，苻坚用隆重的仪式欢迎他，慕容垂非常感动。
公元370年年初，桓温得知劲敌慕容垂已不在前燕帝国，于是再度北伐。没了慕容垂的前燕兵团，如同没了獠牙的野猪，被桓温打得头破血流。前燕只好向前秦求救，允诺事成之后割让领土给前秦帝国。
王猛发现机会已到，立即派兵团东进。桓温自知前期的胜利只是侥幸，所以当他听说前秦出兵时，马上南逃，前秦兵团还没有抵达战场，前燕兵团已不战而胜。此时，没有脑子的慕容评马上毁约，拒绝割让领土给前秦帝国。
王猛哈哈大笑，公元370年阴历三月，王猛集结经他改革后的前秦兵团主力对前燕发动总攻。苻坚要御驾亲征，王猛又哈哈大笑说：“**平前燕，如暴风扫落叶，不劳您亲受风尘之苦，您只需要命令有关部门给燕国被俘君臣建造房子即可。”
慕容评听到王猛吹的这个牛皮后，咆哮如雷：“我准备先给王猛和苻坚造房子呢！”
任何人都会吹牛皮，重要的是，是否有智慧实现。王猛兵团势如破竹，接连攻取前燕帝国多处军事重地，直逼其首都邺城。皇帝慕容暐心急如焚，催促慕容评迎敌。慕容评只好硬着头皮率领首都卫戍部队出城迎战，双方在潞川（从今山西东流入河北、河南交界的浊漳河）展开决战，慕容评兵团以绝对的数量优势惨败。王猛兵团趁势进逼前燕帝国首都邺城，在清除了邺城外围的抵抗力量后，对邺城完成包围。在围攻了几个月后，公元370年年末，前燕帝国皇帝慕容暐带着他的家族全体成员开门投降，纵横北中国几十年的前燕帝国（352年—370年）灭亡，寿命只有十八年。但算上慕容皝建前燕王国的十五年（337年—352年），这个慕容家族建立的国家寿命为三十三年。
以王猛为宰相的前秦帝国进入巅峰，它的卫星国前凉王国脑子忽然混沌，在前秦帝国最强盛时宣布拒绝履行卫星国的义务。王猛大笑，挟灭亡前燕的余威，向它开战。
前凉王国的祖宗是西晋的凉州刺史（军政官）张轨，凉州军区名义上是西晋的地方行政单位，实质上是独立政权。西晋灭亡的三年后（320年），张轨的后代张茂称王，建凉王国，史称前凉王国。前凉王国极盛时期牢牢控制了包括今甘肃、宁夏西部、青海以及新疆大部分地区，是中国西方最有力量的政权。
前凉王国非常奇葩，它对内已经自称独立王国，对外却仍然效忠晋帝国。司马家族逃亡到南方建东晋后几乎是苟延残喘，前凉王国仍然暗暗期盼它北归。北中国各个帝国你方唱罢我登场，前凉王国虽然是这些国家的卫星国，内心深处却依然思念晋帝国。为了证明自己效忠于晋帝国，前凉王国的国王常常取消王号，再恢复，再取消，再恢复。
这是个特别爱国的独立政权，它非常有意思。前秦帝国成为北中国的主人，前凉王国国王张天锡做了几年前秦帝国的奴隶后突然觉得张家应该改运，于是宣布视前秦帝国为敌人。
公元376年，以王猛为宰相的前秦帝国向它发起全面进攻，前凉王国只稍作抵抗，信仰佛教不杀生思想的国王张天锡马上逃去东晋帝国，后来死在那里。前凉王国以模糊的面目出现（因为它总是反复地取消和恢复王号），又以模糊的结局退出历史舞台，所以你根本不知如何计算它的寿命，正如它境内大肆建造的神秘佛像一样。
灭掉前凉王国后，前秦帝国现在的敌人只有一个，那就是南方的东晋帝国。两个帝国，势必有你没我。
王猛临死前（375年），苻坚向王猛请教帝国的未来。这位有超人智慧的伟大政治家看到苻坚高昂的头颅、自信的大脸，不答反问道：“您如何规划帝国的未来？”
苻坚说：“先统一北方，然后南下干掉晋帝国，统一中国。”
王猛沉思许久，说：“咱们的敌人不在外而在内。”
苻坚不明白，王猛先伸出一根手指——鲜卑，再伸出一根手指——羌。
苻坚假装恍然，鲜卑指的是慕容垂，羌指的是姚苌。这两人虽然都投靠了前秦帝国，但他们毕竟是外族，而且都是只要登高一呼，族人就立即响应的潜在敌人。
这个信息，苻坚懂。可让王猛在赴黄泉路上叹息的是，苻坚只是假装懂。王猛一死，苻坚就开始执行他的重大国策：军事移民。
王猛为苻坚建立的前秦帝国如同当年管仲为姜小白建立的霸主齐国一样，前秦帝国的灵魂是王猛而不是苻坚，正如齐国的灵魂是管仲而不是姜小白。
如果没有汉人知识分子王猛，苻坚的前秦帝国根本没有壮大的可能。当时氐人太少，前秦帝国的领土面积又太小，苻坚固然气度不凡，但能力绝不出众。王猛用了不到十年的时间，帮助苻坚对前秦进行了翻天覆地的改革，这些改革措施最重要的就是压制氐贵族的特权，提高行政效率，改革立竿见影，改变了氐人的价值观。
王猛用事实证明了一件事：儒家知识分子只要肯把知识和行动结合起来，就必能做到知行合一，产生奇效。中国儒家发展到五胡乱华时期，已被诸多聪明的知识分子改进，从前的儒家注重德礼教化，兼带着法律，后来的儒家知识分子把两者合二为一，教化是建立国家价值观，法律则是实现价值观，双管齐下之后，儒家思想从迂腐的学说变成了立竿见影的法术，王猛之才华，非他一人之力量，而是近千年来中国思想的力量。
不过，即使是王猛也没有想到，前秦帝国会那么快统一北中国，对于一个大帝国而言，这是好事，可对于前秦帝国而言，这很危险。吃得太快、太多，需要消化。苻坚统一北中国后，境内国民成分相当复杂。国境西北是羌族，陕西、山西北部是匈奴，山西东部以及河北北部是鲜卑的拓跋氏，辽东一带则是鲜卑的慕容氏，还有广大的汉人。
苻坚的氐族在中原地区没有根本，也没有那么多人来帮助他掌控这一复杂的棋局，王猛如果能多活几年，就可以通过其高度智慧进行一系列有效地整合，但王猛死了，苻坚立即抓瞎。
左思右想后，苻坚才想到了自认为很高明的军事移民：他把本民族十五万户氐人分批派驻到全国各个重要的地方，然后把十万户非氐人的胡人迁入关中，这其中前燕故地的鲜卑人和西北的羌人占了一大半。
这显然是个愚蠢的决策，因为苻坚吃到胃里的鲜卑人和羌人还没有完全消化，把这些人放到眼皮子底下，固然可以监视，但他又把监视的力量——本民族的氐人迁出，等于是把炸弹放在身边，又把拆炸弹的人赶走。
在完成军事移民后，苻坚下令全国军事总动员。公元383年，苻坚的百万大军（步兵六十万，骑兵二十七万，禁卫军三万，后勤部队不计其数）集结完毕，他命弟弟苻融率领步骑混合兵团二十五万人当前锋，他本人则统领主力从首都长安出发，直指东晋帝国边境重镇——临近淝水的寿阳（今安徽寿县）。南方的东晋帝国得知此事后，立即炸了锅。
现在，我们终于有机会来谈谈这个在公元317年就建立的半死不活的东晋帝国了，看它为何会炸锅。