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几天后。
事务所的办公室就在甲府的繁华街道上，四楼东侧的窗户能清晰地看见甲府城的石围墙，远处是公园。
下村在迎接东方观光的德山岩雄专务。这个办公室就是其公司的甲府事务所。
下村是总公司派遣来驻扎在当地的员工，另外还有一个测量员、一个女事务员、一个杂务工。办公桌挤在事务所的一角，一片宽敞的空间留给了豪华的待客角，因为他们主要的工作就是和客人打交道。房间一角放着制图台，这也是未来会开发土地的公司事务所应有的样子。
德山专务会不时来视察，已经来过好几次了。
像往常一样，下村报告了最近的工作。德山专务鼓励下村说，出资方已经找到了，最近就要正式开始调查。德山专务还负责收购土地等其他诸多事务，所以经常和当地有头有脸的人、县政府的官员见面。
“专务，汤村的泷和酒店那边准备好了，艺伎也已经安排好了。”
今晚，专务要招待当地的要员们。
“啊，好的。”
还有一点时间。
工作告一段落，专务看起来有些无聊。他看上去是个精力充沛的男人，不过一旦手边没有工作，脸上就失去神采了。
下村发现专务有些心不在焉，机灵地寻找话题给专务解闷。
“专务，说到汤村，前几天发生了一件有趣的事。”
下村两手交握，搁在膝盖上，露出恭谨的笑容说。
“是吗？什么事？”
专务似乎兴趣不大，既然下村特意开了话头，不妨一听。
“呀，也不是多么了不起的事情。前几天，我大学时的学长，现在在东京某所大学当助教，他一个人来到这里。这些年我们一直没有见过面，那天我们偶然在甲府街上遇见了。”
“是吗？”
“光是街头偶遇也算不上什么稀奇事，不过，世界上还真有人一大把年纪了，还像少年时一样。那位学长到这里来，是为了找他喜欢的女人。不，说是喜欢的女人，好像两人之间有些什么似的，其实是我这学长迷上别人家的太太了。”
“别人家的太太？还真是最近流行的失足啊。”
专务的嘴角不那么紧绷了。下村见状，上半身前倾。
“详细情况，他还是不肯告诉我。不过据我猜测，那位太太似乎是从东京离家出走，住在汤村，我那位学长就追着她跟过来了。他听说我就住在当地，还拜托我帮他找这个人。当然，做这种事有点心虚，不过，是学长的拜托，我也不好拒绝。而且，我就住在汤村，肯定得助前辈一臂之力了。”
“找到了吗？”
“没有，这事也有些蹊跷。我们找遍了汤村的各个旅馆，最后看起来今晚我们要去的泷和酒店那里，是最可能有眉目的。因为我们听说，有一位身份符合的女士一个人住在那里。”
“于是你就先下手为强，夺人之美了？”
“怎么可能。”
下村笑了。
“我怎么可能做那种事。不过，我很清楚，负责的女侍说谎了。她就是不肯把登记簿给我们看，也就是说，那位太太并不想见学长。这也是因为学长失算了，一开始就报出了‘盐川信子’这个名字。应该是女侍去问了本人，所以被拒绝了。”
“等等。”
专务忽然抬起头，打断了下村的话。
“叫什么名字？那个女人。”
“叫盐川信子。我那学长是这么说的。”
“盐川？”
专务忽然两眼发光。
“那个女人多大岁数？”
“啊，听说是二十七八岁。”
德山专务忽然兴趣大增，自己的故事有这样意外的效果，下村也有些吃惊。
“喂，‘盐川’这个姓，应该不是很常见吧。”
这不是提问，更像是自言自语。
“啊，确实不多见。我也觉得是很少见的姓。”
下村不解地看了专务一眼。
“专务……”
下村发现，德山岩雄听到“盐川”这个姓氏时，脸色很奇怪。能干的部下必须随时对上司察言观色。
“专务认识这位太太？”
“不，不认识。”
专务似乎隐藏着什么，表情一怔。
“你这位学长，还真是执着。看来是位大美人啊。”
“确实。我也是出于好奇去帮浅野的，不过可惜，最后也没见到她的庐山真面目。”
他乘兴继续说。
“第二天我们还是守在泷和酒店前，但是……”
他说了一半，忽然好像想起自己的工作。
“我也有工作，不能一直陪着他，所以我就先走了，但那个女人似乎从泷和酒店逃出去了。”
“那你的学长最后怎么样了？”
“他守在酒店门前，又去车站看了看，如果那个女人坐火车的话，他就能认出她来了。”
“原来如此。最后呢，还是不行？”
“好像是的。浅野学长那天下午三点多给我打电话，说是多谢我帮忙。我问他接下来去哪儿，他说反正已经出了东京，准备去信州转转。”
“为什么要去信州？”
“那是因为，”下村再次微笑了，“那个叫盐川的女人，似乎是离家出走，说要去信州。他就怀着这点微弱的希望，准备自己也去信州转转。”
“现在还有这种纯情的男人啊。”
“确实，现代纯情故事。”
“不过，那个盐川，确实是别人家的太太吗？”
“我不能肯定，不过，听学长话里的意思，是的。”
“你们确实是用‘盐川信子’这个名字去旅馆找的吗？”
德山专务确认道。
“是的。我为了不忘记，还记在笔记本上了。”
“他还说过什么？例如，那个女人丈夫的名字？”
“没听说。他连这个女人是已婚还是未婚都没提。”
“原来如此。但是，她一个女人去住温泉，去信州旅游，看来家里条件不错。”
“是啊。我也不好意思多问。”
专务暂时停止了提问，眼睛盯着别处，吸起了香烟。
“专务，”下村看着对方若有所思的脸，问道，“需要调查一下这件事吗？”
“不用，”德山马上否定了，“没那么严重。不过，你那位学长……”
“啊，他叫浅野忠夫，是L大学的助教。”
“他和盐川夫人……应该是夫人，这位盐川女士，两人到底是什么关系，我还真想知道啊。”
“是。”
“喂，这不是调查，因为我个人的一些原因，帮我打听一下这些情况。”
“是。”
“你刚才说浅野不大愿意讲这些事，所以要当心，不要让他觉得你是在调查。你懂吗？”
“是，那么，我最好去一趟东京，见浅野一面？”
“是啊。”
“写信的话，说不清楚，对方也不会好好回答，当面聊聊效果更好。”
“是啊。”
德山弹掉烟灰。
“就这样，过两天你去东京出差。”
“多谢。”
“不过，浅野已经回东京了吗？据你说，他应该还在信州呢。”
“是啊。那还是五六天以后去比较好。这样，浅野肯定也回家了。”
“就这么办。”
德山看了看钟，这件事就这么定了。
“时间快到了。帮我备车，我要去县政府转一圈。”
“是。”
“还有，晚上宴会的准备也请确认好。”
“明白了。”
下村走后，德山赶紧掏出笔记本，记下刚才下属告诉他的事。
盐川弘治中午才到伊豆长冈。他是自己开车从东京出发的。
他把车开进顺丘陵而建的旅馆街。
这一带有很多高级旅馆，其中最大、最引人注目的是“平野屋”。“平野屋”坐落在道路尽头，是一栋雄壮的建筑，依山而建。
白天的旅馆街陷入一片忧郁的沉静之中。
弘治穿过平野屋庄重的大门，沿着拐角的狭窄小路开上去，进了一个小门。
两三个身披法衣的年轻男人看见从车上下来的弘治，恭敬地行礼。
弘治走进旅馆旁边的一户人家。
“你来了。”
他脱鞋的时候，一位五十二三岁的高贵妇人从里面出来。
“您好。”
弘治停下脱鞋的手，低头致意。
“来得真早啊。”
妇人笑着说。
“是啊，路上车不多，通往箱根的新路很好走。”
“是吗，我和你爸爸还没走过呢。”
“爸爸呢？”
“在里面等你。”
妇人是信子的母亲，两人的长相和身材都很像。
平野屋是信子的娘家。今天早上，弘治早早从东京打电话过来，说自己要过来一趟。
穿过擦得发亮的走廊，进入一个L形的八铺席房间，这个房间面向庭院。紫檀桌前坐着信子的父亲平野平四郎，他正摊开最近入手的古经帖在观赏。房间里有很多平四郎收集的古董壶。
弘治在入口处跪下，低头通报：“我来了。”
“你来了。”
平四郎年近六十，头发斑白，身材瘦削，颧骨高耸。
“来，请坐。”
信子的母亲政子，在弘治后面进来，请弘治坐在坐垫上。
“父亲还是和以前一样啊。”
“是啊，托你的福。”
平四郎对女婿露出笑容。
“你看起来气色不错啊。”
“啊，最近很忙。”
“最近长胖了些，更仪表堂堂了。”
政子看看弘治说。
“信子一向也很健康。”
“是吗。”
父亲不动声色，母亲政子的眉间有微妙的表情。
“是吗，还好吗？”
父亲问。
“她最近在接受某所大学的函授教育。这个夏天，每天都大热天地去学校学习。”
“这孩子以前就喜欢读书。我们做的是旅馆生意，本来对这方面就没有太大期望。T塾毕业后，她还是想去上大学。”
“学习就算了，那家里怎么样？顾不上你了吧？”
母亲很在意弘治和信子之间的关系，她在委婉地试探。
“不，家里也料理得很周到。”
老夫妇都知道弘治在外面有女人。就算信子不说，母亲有时去东京，到她家里就明白了。弘治迟迟不归的晚上，母亲问信子，弘治一直这样吗？信子总是面带微笑，并不细说。
弘治有其他女人，也是老夫妻从别处听来的传言，信子从没有正面提过这件事。一直以来，她都习惯在父母面前隐藏自己的痛苦。信子会嫁给弘治，是在弘治的父亲还是东都无尽株式会社社长的时代，一位一直很照顾平野屋的实业家介绍的。
“信子最近很少回来啊。”
母亲不禁埋怨道。其实她自己很想去东京看他们，但最近不免有些顾虑重重。信子和弘治之间的氛围变得有些异样，令外人不禁想避开。
母亲想，没有坏消息就是最好的消息。她一边担心东京那边会出什么事，一边只能在家里守望。
“啊，她光顾着学习了，都没想到回来看看。”
“有时间还是回来看看吧。”
母亲赔着笑，请求道。
“是啊，我也一直说，在家里也是玩，可以想干什么就干什么，回长冈来待一段时间。”
“这次怎么了？怎么没跟你一起回来？”
“她去信州旅行了。”
“信州？”
“好像是和学校的朋友一起。”
弘治一脸满不在乎，父亲只是默默看着抄经的笔迹。
“一亿可是个大数目。”
平四郎脸带难色。
两小时后，三人一起吃过午饭，翁婿两人开始聊天。
“我很理解你的心情。”
平四郎把装着经帖的桐箱放在书桌边，手肘搁在书桌上，狠狠吸了一口烟。
“你作为一个银行人，想向前辈们展示新的经营方式，我能理解你的心愿。刚才听你说，那个东方观光很有前途。特别是后面有是土庆次郎撑腰，应该不会有问题。”
“正是如此。”
弘治凝视着平四郎的脸。
“你好不容易和对方的专务说好，要从银行拿出这么一大笔钱来，有些老员工反对，你很为难，这我也能明白。出于无奈，你才向我提出借一亿日元。”
平四郎整理着女婿的请求，但脸色越来越难看。
“不过，弘治，旅馆生意现在越来越难做了。说实话，光是投资设备就要花很多钱，赚得很少，已经不像从前了。”
“我明白。”
“你们是东京的银行，客户和我们这里也许不一样。不过，在我们本地的银行，旅馆也已经很难融到资了。我们以土地为担保，还欠着银行好多钱呢。”
“是。”
“我托老爹的福，在伊豆西海岸一带，有不少山林和土地。把这部分也拿去做抵押，银行说不定才会愿意借给我这笔钱。但是，弘治，想想看，那是我最后的底牌了。因为有那些不动产，我才能把这个旅馆当作抵押，不觉得辛苦。要是把那些也处理掉，就算是我最爱的女儿的老公你来拜托，我也不能马上答应。”
“说得是。”
弘治点点头。
“我也没想能马上得到答复。请您慢慢考虑，也和妈妈商量商量……前面我也说了，我不想再被别人看作是靠父辈的二代。就我来看，也许是我大嘴巴吧，银行的经营已经太落后了，我在旁边看着不禁牙痒痒。这次东方观光的事，五亿日元的融资，行长下面的人就是不肯答应，说是只能给两亿，而且还是一脸孤注一掷的样子。”
“共济银行，就是这样的。”
“所以我说，必须赶上新时代。一直被其他银行压得抬不起头，我一直都忍耐着，这样下去可不行。与其说，是看东方观光的事业有利可图，不如说，是因为后面撑腰的是是土庆次郎，我才这么起劲。剩下的三亿，我跟其他银行谈好了，可以拿到两亿，还有一亿想请爸爸帮忙，所以我才过来登门请求。我也试过其他办法，不过真的是到山穷水尽，才来请求爸爸。”
“明白了。”
老丈人点了点头。
“过四五天，我给你打电话。”
“是，拜托了。”
“我啊，我——”
平四郎看着女婿，表情有些严肃。
“我最疼爱这个女儿的，所以也疼爱你。你好不容易有的事业心，我不想给你泼冷水。我要是有这么多钱，你一说我就拿出来了。弘治，我想问你，这件事，信子知道吗？”
“知道。”
弘治毫不犹豫地回答。
“你没想叫信子来求我吗？”
“信子本来想来的，我不好意思，叫她别这样。”
他面不改色。
“是吗……”
老丈人眉间似乎已经下了决心，弘治并没有错过这个细微的表情变化。
“弘治——”
“是。”
“这件事，先不要对政子提。”
“明白了。”
“你回去后，我再慢慢告诉她。”
“拜托了。”
“今天在这儿住一晚吧？”
“不，东京那边一天也不能耽搁。我现在要马上回去，和东方观光的重要人物会面。”
“一晚上也不歇啊。”
老丈人脸上不太高兴。
弘治想着今晚在箱根等他的艺伎鹤香，眼前已经看不见老丈人的脸了。