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弘治早上八点醒来，昨晚的女人已经消失无踪。
女侍前来通告他：
“德山先生在等您一起用早餐。”
弘治被带到一个面向庭院的小房间，不是昨晚和德山喝酒的那个房间。
夏日早晨的阳光下，树叶青翠欲滴。
“啊，早上好。”
德山专务将弘治让到上座。墙上挂着小幅水墨画轴，墨香隐隐。
“早上好。”
两个男人心照不宣地相视苦笑。
不过，德山专务马上快活地重弹起了昨天的老调。
“我最近一直做梦，梦见我们的计划。真的，不骗你。”
他一边吃早饭，一边挥舞着筷子，喋喋不休。
“山顶上有一个白色的宾馆，许多客人在散步。前面有个大花坛，沿着山坡能看见高尔夫球场，那里聚集着许多打高尔夫球的人，他们挥动着球棒，球棒在阳光下闪闪发光。”
“是啊。”
弘治握着茶杯听他高谈阔论。
“往山下看去，从山麓开始，道路像一条白线，在绿树之间蜿蜒而至。道路上，私家汽车像一队蚂蚁排着队。我想，这可真了不起，人这么多，不再建两三家宾馆根本不够。我在睡梦中还在操这种心。”
“你还真是为工作操碎了心啊。”
弘治回答。
“是啊。不过，如果不拼尽全力的话，就干不成事啊。有人说我工作起来就是拼命三郎。”
“大概吧。”
“我自己有时也受不了自己。对了，昨晚说的事，还请你务必协助啊。”
“明白了，请放心。”
“真是谢谢了。盐川先生，今后我和你就必须齐心协力了。这要是在过去，我们还得喝杯酒，义结金兰啊。哈哈哈哈。”
专务张开大嘴笑了。
“不过，你倒不完全是个实业家。不，应该说，不仅仅是个实业家。”
弘治一边往茶杯里倒茶，一边说。
“哦，这话怎么说？”
“刚才听你谈自己的梦，我想，你就是一个一直怀有梦想的人。这么说有些失礼，不过像你这个年纪的人，很少有这样了不起的梦想了。而且这并不是空想，而是在一步一步把它变成现实，真是了不起的才干。”
“呀，真是承蒙您夸奖，惭愧，惭愧。要说的话，我算是一个有梦想就会精打细算去实现的人，我很享受这个过程。”
德山专务吃完饭，端着汤碗，忽然像想起了什么，咧嘴一笑。
“说到梦想，怎么说呢，大概是因为我好奇心旺盛。”
“也许正是如此吧。”
“说起来，盐川先生，我因为调查经常要去甲州和信州。在甲府，还有几个能干的员工驻守当地。我经常有事要去现场。前几天在火车上，我可是看见一个大美女。”
“是吗，所以勾起了您的好奇心？”
“是啊。那个美女不能用漂亮形容，年纪也有二十七八岁了，大概是谁家的太太。不过，正是我喜欢的类型。”
“哈哈。”
“大方稳重，别有风情。长着一张知性的脸，但并不冷傲。看那张脸，就知道她其实内心热情如火。幸好旁边没有别的客人，我是个不甘寂寞的性格，于是就跟她搭话了。”
“您还真是胆大啊。”
“是啊。东京到甲府要两个多小时，不是很无聊吗？一开始，我以为这么个美人肯定不会自己一个人乘火车，谁知她周围真没有其他同伴。于是我就心一横，坐到她对面去了。”
“还真是只有您能干出来的事。”
“她在甲府下了车。我本来总是在甲府下车的，但那天正好去上诹访有事。真可惜，没能跟她一起。不过，世界上还真有跟自己梦想中一模一样的女人啊。”
女侍探出头。
“您的车到了。”
德山专务从桌子旁站起身。
“好了，真是闲不下来，今天开始又要四处去活动了。不过，盐川先生，有了您的保证，我可就勇气倍增了。”
浅野忠夫在甲府的书店碰到的是下村永一，同一个学校比他晚两年的学弟。
他的学生时代住在浅野，下村时不时会来找他玩。
毕业后，两人就见过两三次面，这五六年都没有联络，今天竟然偶然在甲府碰上了。好久不见，两人当下决定去附近的咖啡店坐坐。
“你怎么样？”
从下村身上的衣服来看，浅野忠夫推测他可能就住在这里。他的印象中，下村确实好像是去某省当公务员了。
“我辞掉了公务员的工作。”下村笑着回答，“工资少，就算有能力也要按资排辈，没有个出头的日子。那种拘束的地方不适合我。”
“那，你现在在干什么？”
“我在这个公司。”
下村掏出名片，上面写着“东方观光株式会社企划部”。
“东方观光，是干什么的？”
“没听说过吧，是个新公司。”
下村永一吐出烟圈，得意地抬起肩膀。
“学长也不能告诉，这还是个秘密。虽说是新公司，但有大财阀在后面支持，前途无量啊。”
“原来如此。”
“是啊。我本来就是因为反感官僚制度才辞职出来的，所以一遇到这个野路子公司，马上就喜欢上了。今后不知会发展到多大呢，现在还在打基础，公司还很小，正因为如此，可以充分发挥自己的实力。我的能力马上就能转变为公司的业绩，所以干得很愉快。在政府和大公司里，我们这样的年轻员工只是一个小小的齿轮，在这里感觉有意思多了。”
“也就是说，只要有才能和手腕，今后说不定能成为重要人物啰。”
遇见和学生时代不太一样的下村永一，浅野忠夫感到自己好像从悲伤中被搭救出来了。
与其一个人待在旅馆思索信子的行踪，不如暂时让自己解脱一下。
“正是如此。”
下村毫不迟疑地肯定道。
“所以我才干劲十足啊，我来这里就是为了企划做调查。”
“怪不得你看起来不像是来旅行的，你是来做什么调查的呢？”
“秘密中的秘密，我不能透露太多。”
不过，下村似乎管不住自己的嘴巴，还是忍不住说了出来。
“不过，对学长我还是透露一些吧。我们东方观光株式会社准备在东京、甲府、上诹访，也就是所谓的中央线沿线开发事业。当然主要还是观光事业，副产品有森林、水泥原石等资源的开发。具体来说，第一期计划准备从浅川边沿中央线南侧的山脉，直到大月，修建高架铁路、宾馆、高尔夫球场，将来会越过大菩萨岭，连接到轻井泽……”
“听起来是个宏大的计划呢。”
“是啊。专务是个优秀的创意家，而且实力非凡。他很欣赏我，让我驻守甲府，专门在甲府做实地调查。不过，这是秘密。如果泄露出去，我们计划的线路沿线的土地就会涨价。”
“知道了。放心，我不会告诉别人的。而且，我对这种事没什么兴趣。”
听说对方没什么兴趣，下村有些讪讪。
“总之，帮我保守秘密，多谢了。看来你们经济学家都对这种现实问题没什么兴趣呢。”
“搞学问和做生意是不一样的。”
“那是。”
下村并未争辩，问：“你来甲府干什么？是有演讲还是什么别的事？”
“不是，我来办些事。”
“真稀奇。浅野你既不是为了研究经济史，又不是到这里来收集资料……”
“我也有其他事要办啊。”
“什么时候到的？”
“刚到不久。”
“要在这儿待两三天吗？”
“不一定，说不定明天早上就走了。”
“住在哪儿？”
“我对这边不太熟悉，到了车站就随便选了一个旅馆，在汤村。”
下村永一“哦”了一声：“我就住在汤村啊。等会儿我们一起回去吧，可以跟学长再多聊聊。”
“啊，在找一个女人，真是浪漫啊。”
下村永一目不转睛地盯着浅野忠夫的脸。
“哪里。不是的……因为某些原因在寻找她。”
浅野忠夫摆着手，让下村不要误解。
他们在浅野住宿的旅馆房间。听说下村也住在汤村，浅野忽然想起一件事。
他出门的时候，心头暗暗期待，只要去她前往的信州，他们说不定会在哪里偶然遇见。就算不能遇见，去走走她走过的地方也好。这种想法令他有微微的幸福感。
但是实际出来以后，他心中已被空虚感占据。自己在旅途中追寻着幻影，太不现实了。不见到信子本人，看来自己是不可能死心的。
浅野相信，那封信里所写的都是真话。
不过，他还搞不清楚写信人的目的。
然而，信的目的究竟是什么，这并不是浅野现在关心的问题，只要里面说的不假就行了。
他忽然打点行李出发，也是因为相信那封信里的内容。到了这里，浅野陷入一种虚无感。一个人单独旅行，更觉得虚幻。
信子也许是在甲府下车的，这是浅野在火车上推测的。如果她到了甲府，说不定就住在汤村，这也是他的推测。他认为，自己的猜测是很有可能性的。
他告诉下村自己是来找一个女人的时候，看着下村的脸，忽然想到，可以让下村去找找信子可能会住下的旅馆。
当然，他隐瞒了盐川信子和自己的关系。对于其中原委，他只字未提，只说因为某些原因要找她，描述了她的特征。
“应该很容易找到吧。”
下村爽快地答应了。
“汤村旅馆并不多。而且现在是夏天，客人也不多。这个年纪的女人单身一人，马上就能找出来。我和这里的旅馆很熟，去跟这里的掌柜说一说，让他问问这里其他的旅馆。”
说完这话，下村才感叹，找一个女人，真是浪漫啊。
他向浅野告辞，出了房间。
他下楼来，在柜台后面找到掌柜。
“我们这里没有这样的客人。我打电话去问问吧，最好从大旅馆开始。”
掌柜开始打电话。下村向电话那头的人详细描述自己记下的那个女人的特征。
“什么？没有。谢谢。”
掌柜挂了电话。
汤村有两家大旅馆。掌柜又打给了另一家。
“……是这样一位客人，一个女人单身一人，前天到的，不知道以什么名字登记的，真名是盐川信子。”
“请稍等。”
接电话的大概是位女侍。她放下话筒，似乎在问别人。
掌柜能听见她的声音。
“阿重，阿重……你接待的红叶房间的客人，是前天晚上到的吧……是一个人吧……一位很漂亮的女士。二十七八岁……现在有川西旅馆的人来问，有没有这样的客人。”
另一个女人的声音在回答。
掌柜把话筒贴在耳边，扭过头对旁边的下村笑着说：
“泷和酒店有戏。”
“他们说，有这么一个单身女客人吗？”
“还不清楚，现在正在问负责的女侍。好像有。”
“你等等。”
下村赶紧跑到二楼，叫出浅野。
“浅野，有这么位客人住在泷和酒店。现在正在通电话，你出来听电话。”