42．叫花鸡的来历

叫花鸡也被称为荷叶鸡，是江苏一带的传统名菜。人们将加工腌制好的鸡用荷叶裹好，外面再包上一层泥，然后放入火里烤熟。这道菜色泽明亮、香气扑鼻、风味独特，各地的老百姓都很爱吃。

为什么荷叶鸡会被人们称为叫花鸡呢？这与这道菜的来历有关系。

从前，有一个叫花子，他靠乞讨为生，但是他和别的叫花子不一样，他不要钱财，也不要衣物，只要一口饭吃，能够填饱肚子就行。这个叫花子还经常偷有钱人家的鸡吃，所以他虽然在街上乞讨，风餐露宿，但一点也不瘦弱。

叫花子偷鸡的本领十分高强，无论那些有钱人家怎么防备，总能被他神不知鬼不觉地把鸡偷走。

当地有一个姓李的财主，为人尖酸刻薄，四处欺负人，老百姓都很痛恨他，可是又拿他没办法，叫花子便常去偷李财主家的鸡吃。李财主每次看到鸡又少了一只，就知道是被叫花子偷走了，他几次想抓到叫花子，但叫花子都逃脱掉了。

一天半夜，叫花子又去李财主家偷鸡，他在院子里转来转去，一只鸡都没有找到，心里正纳闷时，忽然听到后院传来几声鸡叫，他爬到后院的墙头，果然看到后院有几十只肥鸡。他心想：这个李财主真是狡猾，把鸡都藏了起来，这次我一定要多偷几只，让他气得跳脚才好。

叫花子翻过墙头，正准备偷鸡时，忽然脚下一滑，掉入了一个大坑里。原来，李财主为了逮住叫花子，想出了这么一个“请君入瓮”的办法，他设下了陷阱，只等着叫花子跳进来。

叫花子被五花大绑地丢进了柴房里，李财主命家丁拿着长棍，对着叫花子一阵乱打，打得叫花子惨叫连连，头破血流。

李财主指着叫花子说道：“你这个小偷，偷吃了我家这么多只鸡，明天我就送你去官府，让官老爷打你五十大板。”

叫花子浑身动弹不得，想到第二天就要被送到官府，到时一定少不了苦头吃，心里便暗暗发愁。当叫花子想不出办法该如何脱困时，柴房的门被人从外面轻轻打开，一个人轻手轻脚地走进来。

叫花子认得他，是李财主家的一个家丁。这个家丁帮叫花子解开绳子，说道：“现在大家都睡了，你快从后门逃走吧，如果被送到官府，你一定会丢了性命的。”

叫花子对家丁千恩万谢，问他道：“你把我放跑了，被李财主知道后，他一定不会放过你的，到时你怎么办呢？”

家丁说道：“你不用担心我，我自己有办法。”

叫花子再次感谢了家丁的救命之恩，便从后门逃走了。因为得罪了李财主，叫花子便走得远远的，一直不敢回去。

一晃几个月过去了，叫花子正在山坡上睡觉，忽然看到对面的小路上走过来一个人，衣衫破烂，一瘸一拐，叫花子定睛一看，竟然是当日救了他的家丁。

叫花子忙跑过去，搀扶住家丁，问道：“恩人，你怎么沦落到这般田地了？”

家丁也认出了叫花子，便对他说道：“当日我把你放走之后，李财主就查到了是我放你走的，他把我毒打了一顿，赶出了他家。这些天，我一直靠给人做苦工过日子，前段时间摔伤了腿，好几天没找到活儿干了。”

听了家丁的遭遇，叫花子十分过意不去，他将家丁扶到树荫下，从旁边的火堆里刨出一个泥球。

“恩人，我没什么好报答的，以后有我一口吃的，就有你一口吃的。”叫花子把泥球捧到家丁面前。

家丁看着面前的泥球，疑惑地问道：“这是什么吃的？”

叫花子将泥球扔到地上砸碎，从里面露出一只香喷喷的烤鸡。叫花子撕下一只鸡腿递给家丁，说道：“这是我自创的做法，我偷来的鸡都是这样做的，简单又好吃，你快尝尝吧。”

家丁尝了一口，果然十分美味。两人把鸡吃完之后，开始商量往后的事情。家丁说道：“你总这样偷鸡也不是长久之计，我觉得你这个鸡做得十分美味，如果能够开店卖鸡，没准儿我们能够赚到钱。”

叫花子对将来没什么打算，他听到家丁这么说，便附和道：“恩人说得有道理，我都听恩人的。”

就这样，两个人凑了点钱，盘下一个店铺，开始做起了卖鸡肉的生意。生意越做越红火，两个人赚的钱越来越多，叫花子再也不用去偷别人家的鸡吃了。因为人们都知道叫花子的身世，所以他做的鸡便被人们称为“叫花鸡”。

叫花子觉得这个名称好记又有趣，便干脆将店名改为了“叫花鸡”，这个名称便一直流传了下来，直到现在，人们还是习惯将其称为叫花鸡。