49．长发妹
在一座高山上有一道长长的瀑布，就像是一个年轻女子将她又长又白的头发从山顶垂下来一样。非常奇特的是，不论天气如何干旱，这道瀑布始终没有干涸过，高山脚下的人家，都靠这道瀑布生活。
关于这道瀑布，流传着一个美丽动人的故事。
相传，在很久很久以前，这里是没有水的，人们每天要去很远的地方挑水回来吃。这里住着一个可爱活泼的小姑娘，因为她的头发又黑又亮，长长的从头顶拖到脚后跟，人们都亲切地称她为长发妹。
长发妹很爱惜自己的长发，但没有水清洗头发，她只能把长发盘在头顶。长发妹和妈妈生活在一起，妈妈体弱多病，多年来一直卧床不起，家里的事情全是长发妹一个人在打理。
有一天，长发妹上山采药，当她爬到半山腰时，看到悬崖峭壁上长着一棵翠绿鲜嫩的大萝卜。
长发妹感到十分好奇：山上没有水，许多植物都枯死了，为什么这棵萝卜可以长得这么好呢？
顾不得想那么多，长发妹小心翼翼地爬过去，想把萝卜摘下来，带回家给妈妈做萝卜汤喝。
当长发妹将萝卜拔出来时，突然出现了一个拳头大小的洞眼，里面流出了汩汩清泉。长发妹从未见过这么清澈的泉水，她正想凑上前喝一口时，手里的萝卜忽然飞到空中，然后落在了洞眼上，堵住了清泉。
长发妹再次拔出萝卜，赶忙凑到洞眼边，大口喝着甘甜的泉水。当长发妹喝饱之后，萝卜再次从她手中飞起，堵到了洞眼上。
遇到这么神奇的事情，长发妹准备下山去告诉乡亲们，让大家都来山上喝水。当她站起身时，忽然刮来一阵大风，吹得她睁不开眼睛。
当长发妹再次睁开眼睛时，她发现自己身处一个幽暗的山洞之中，在她面前站着一个面目狰狞的妖怪。
妖怪威胁长发妹道：“这个山泉是属于我一个人的，既然你发现了，我允许你来饮水，但是你不能再把这个秘密告诉第三个人，不然我就杀死你，记住了吗？我会说到做到的。”
长发妹哀求妖怪：“我们村子里的人没有水喝很可怜的，求求你把山泉的水分我们一些吧。”
妖怪大喝一声：“不要得寸进尺，记住我的话，如果你敢把山泉的秘密告诉别人，我就杀死你。”
妖怪的话音刚落，长发妹就被一阵大风刮到了山脚下。
长发妹看着山腰上那处清泉的位置，心里十分郁闷。她埋头走回家中，妈妈和她说话，她也不做回答。
“长发妹，你怎么了？为什么闷闷不乐？”妈妈问道。
长发妹看着虚弱的妈妈，因为缺水而干裂的嘴唇，心里十分难过，她拉着妈妈的手，说道：“我看到村子里的人都喝不上水，心里十分难过。”
妈妈也叹口气，说道：“是啊，真希望在我们村子附近能找到水源，这样大家就不用那么辛苦地去找水喝了。”
长发妹在心里喊道：我知道哪里有水源，我知道那甘甜的泉水从哪里流出来，我可以帮助大家啊。
可是，当长发妹一闭上眼睛，她就会想到妖怪可怕的样子，心里便十分害怕，什么也不敢说了。
长发妹每天上山去拔下萝卜喝水，她看到村子里的人每天辛苦地去挑水，想到自己明明有办法，却什么都不能做，心里就无比煎熬。
在这种痛苦中挣扎了许久，长发妹变得不再快乐，她整日忧心忡忡，村子里的人见到她，都会关切地问道：“长发妹，你是不是家里出事了，怎么一直闷闷不乐的，有什么我们能帮忙的吗？”
听到乡亲们这样说，长发妹感到更加痛苦。她看到庄稼地里枯黄的麦苗，看到乡亲们每日挑水的疲惫身影，有好几次想把山上泉水的秘密讲出来，可是，一想到那个凶恶无比的妖怪，她的话就再也说不出来。
长发妹的头发不再又黑又亮，变得干枯无光泽。她的妈妈十分担忧，问道：“长发妹，你是不是生病了？怎么好像变了一个人似的？”
长发妹摇摇头，不肯多说。日子一天一天地过去，长发妹的黑发变成了白发，村子里的人都十分惊讶，大家纷纷说长发妹一定是得了奇怪的疾病，不然怎么会一头黑发变成了满头白丝。
有一天，长发妹从山上下来，看到邻居王伯伯坐在院子门前哭泣。长发妹走上前问道：“王伯伯，你怎么了？”
王伯伯指着一旁的水桶说道：“我好不容易挑了两桶水回来，刚走到家门口就被石头绊倒，桶摔破了，辛辛苦苦挑回来的水全洒了，我实在没有力气再走那么远的路去挑水了，呜呜呜……”
长发妹看到王伯伯的手臂也摔破了，鲜血滴到了地上，她终于下定决心，要以自己的生命，来换全村人的水源。
长发妹对王伯伯说道：“王伯伯，你别哭了，我知道哪里有水。你沿着山路上山，看到山腰上的那棵萝卜时，把它拔下来弄碎，就能看到泉水了。”
然后，长发妹又绕着村子跑起来，她边跑边喊：“山上有泉水，大家快去，把萝卜拔下来弄碎，泉水就会流出来。”
村子里的人跟着长发妹上了山，果然在山腰的悬崖上看到了一棵翠绿的大萝卜，大家齐心协力把萝卜拔下来，用镰刀砍碎，清澈的泉水再也堵不住了，从洞眼里“哗哗”流淌出来，大家高兴地欢呼起来。
王伯伯喝了几口泉水，觉得十分甘甜可口，他拉着长发妹的手说道：“长发妹，谢谢你，你救了全村的人！”
长发妹看到那个洞眼只有拳头大小，泉水流得太慢，她拿过凿子，用力在洞眼处凿了几下，将那个洞眼凿成了脸盆大小，泉水犹如小河一样向山下奔流。
村子里的人都在庆祝找到了水源，谁也没有注意到长发妹被一阵大风刮走了。
长发妹被大风带到了山洞里，妖怪大发雷霆：“我早就警告过你，不许把山泉的事情告诉别人，你不但不听，还带人来凿大了洞眼，让山泉流到了山下去，我现在就要把你杀死、吃掉！”
长发妹一脸平静地说道：“我不怕死，为了村子里的人能够有水喝，牺牲我一个人又算得了什么？”
妖怪气得牙痒痒，他想了想说道：“那我偏偏不叫你死，我要折磨你，你去躺到山泉下，让山泉的水从高处冲到你身上，我要让你日日夜夜都饱受这痛苦，好让你记住，这就是得罪我的下场。”
长发妹依然十分平静地说道：“只要你不收回山泉水，我愿意接受这痛苦的惩罚，只是我想先回家和妈妈告个别，让她不要担心我。”
妖怪同意了长发妹的请求，说道：“记住你这次说的话，回去和你妈妈告别之后，自己乖乖地去接受惩罚，如果你敢耍花样逃走的话，我就杀光你们村子里的人。”
长发妹回到村子里，看到树变绿了，庄稼也茂盛了，村子里的人个个喜气洋洋，一切都恢复了生机。
长发妹回到家中，对妈妈说道：“妈妈，我要和朋友去外面玩几天，这几天，我让邻居的李大婶照顾你好不好？”
妈妈笑着说道：“去玩吧，不用担心我，我能照顾好自己。”
长发妹不忍对妈妈说出实情，她对妈妈再三交代了家中的大小事务之后，一步三回头地离开了家。
长发妹走到山下的一棵大树下，她摸着粗壮的树干，和大树告别：“大树啊，大树，我要走了，以后再也不能来你的树荫下乘凉了。”
长发妹的话音刚落，大树后面走出来一个白胡子的老爷爷。老爷爷穿着绿色的衣衫，拄着一根拐杖，问道：“长发妹，你要去哪里呢？为什么以后不能来大树下乘凉了？是要去很远的地方吗？”
长发妹对老人讲了自己被妖怪威胁的事情。老爷爷听了之后，对长发妹说道：“这个事情简单，我可以帮你。”
老爷爷让长发妹走到树后，长发妹在大树后面看到一尊石像，那尊石像和自己很像，只是没有长长的头发。
老爷爷说道：“那个妖怪让你躺到山泉下忍受水从高处冲下的痛苦，你可以用这个石像来替代自己，妖怪是不会发现的。”
长发妹摇摇头，说道：“可是这个石像没有头发，会被妖怪发现的。”
老爷爷说道：“这个好办，你忍一忍，我这就为石像安上头发。”说完，老爷爷就把长发妹的白发扯下来，安在了石像的头上。
说来也奇怪，那头发就好像是石像头上长出来的似的，看起来十分逼真，如果不靠近细细观察，真的会以为石像就是长发妹。
长发妹将石像放到清泉下，泉水冲在石像身上，石像上的白色长发顺着水流垂到地面上。长发妹感到自己头皮有些痒痒的，她伸手一摸，自己的头发不知道什么时候重新长了出来，又黑又亮，比原先的黑发还漂亮。
长发妹高高兴兴地回头，想要和老爷爷道谢，但是，老爷爷已经不见踪影了。长发妹走下山，经过山脚下的大树时，树叶发出“哗啦啦”的声音，似乎在为长发妹不用忍受泉水冲击的痛苦而高兴。
长发妹回到家中，和妈妈过上了幸福的生活。