41．麻姑献寿

南北朝时期，有一个姑娘叫作麻姑，她的父亲叫作麻秋，靠给人养马赚钱。麻姑的母亲在一场战乱中失踪不见，麻秋思念妻子，同时也责怪自己没有保护好家人，便酗酒，脾气十分不好。

不过，麻姑对父亲的坏脾气从无怨言，她知道父亲是因为惦念母亲，才会日日借酒消愁。麻姑从小就很能干，她希望能分担家里的事情，好好照顾父亲。

麻姑做得一手好针线活。有一天，她给一户人家做完针线活，主人十分满意，不仅马上付了她工钱，还送给她一个大桃子。那个桃子闻起来香甜可口，麻姑舍不得吃，便把桃子揣进兜里，想拿回家给父亲吃。

当麻姑走到街上时，她看到路边围着一群人，大家都议论纷纷，不知道在看什么。麻姑感到十分好奇，便挤进人群中去一看究竟。

原来人们在看地上躺着的一个老婆婆，那个老婆婆脸色蜡黄，奄奄一息，脸上露出痛苦的神色。

麻姑问道：“这个老婆婆怎么了，生病了吗？”

旁边的人告诉她：“是饿的，如果吃点东西会好点，可是，现在到处打仗，谁家也没有多余的粮食救济别人啊。”

看到没有人上前帮忙，麻姑便上前扶起老婆婆，把怀里的桃子拿出来，一小口、一小口喂老婆婆吃下去。

老婆婆吃下桃子之后，气色好了许多。麻姑把老婆婆扶到路边休息，对老婆婆说道：“我家就在前面。我现在回家给你煮碗粥，你稍等一下，我很快就回来。”

麻姑快步跑回家后，开始生火煮粥。麻秋看到麻姑在做饭，问道：“还不到吃饭的时间，你怎么就开始做饭？”

麻姑便把在路上遇到老婆婆的事情告诉了父亲，没想到麻秋听后十分生气，抱怨麻姑道：“桃子给她吃掉，已经是她的福分了，你还要做粥给她吃，我们家里的粮食自己吃都不够，你还拿去给一个不相干的外人，不许去。”

麻秋把麻姑锁进了房间里，不让她给老婆婆送粥。麻姑心里一直惦记老婆婆，等到夜里，父亲睡熟之后，她偷偷从窗户溜了出去，去厨房盛了一碗粥，快步来到街上。可是，她转了好几条街，都没有看到老婆婆的身影。

“老婆婆，你在哪儿呀？吃东西了吗？”麻姑担心地到处张望，在老婆婆摔倒的地方，她看到一颗桃核。

麻姑把桃核捡起来，装进口袋。她找不到老婆婆，只好回家，刚走到家门口，就看到麻秋站在门外。麻秋看见麻姑手里的粥，顿时明白麻姑去做什么了。

“你居然背着我去给外人送粥，我今天一定要教训你。”麻秋把麻姑狠狠地打了一顿。

身上挨打的地方火辣辣地疼，麻姑噙着眼泪睡着了，她梦到白天的那个老婆婆来向她道谢：“谢谢你，麻姑，你的那颗桃子真好吃，我以后会报答你的。”说完，老婆婆就转身离开了。

麻姑从梦中惊醒，感到身上的伤一点也不疼了。她拉起袖子查看，伤口通通不见了，麻姑觉得这个老婆婆可能不是一般人。

后来，麻姑把那颗桃核种到了院子里，每日浇水施肥，不到一年的时间，就长成了一棵枝叶繁茂的桃树。

这棵桃树每年正月开花，三月结出又香又甜的桃子，邻里们都十分羡慕。麻姑常把桃子送给吃不上饭的人，帮助他们渡过难关。奇怪的是，那些吃过桃子的人，接连好几天不吃不喝也不会觉得饿，身体还感觉特别结实。于是，大家都说麻姑是仙女下凡，她送给大家吃的桃子，其实是她从天上带下来的仙桃。

于是，每年三月，就有麻姑献寿的说法。