二击鼓
第一章｜地主之谊
曲阳县县衙，庭院静谧。
月儿影影绰绰，偶尔有片云飘过，将月华囫囵吞下，只留下边缘淡淡的银辉。
孙友祥走进书房时，见到书桌最醒目的位置上放着一封信。信封雪白，没有收信人的姓名。他眼角猛跳，疾步走到桌前，伸了两次手都是碰到信封就立时收了回去，仿若封皮上沾了小簇的火苗，能够烧灼皮肤，让他不敢碰触。
片刻后，他屏息凝神把信封翻过来细看，封口是一枚形状宛如藤蔓的火漆印。孙友祥手指在火漆印上拂过，再次确定不是他的错觉，这一封等了数年的信终于到了。一时之间，他的脸上不知是惊是喜，又或者是可以松口气的坦然。
信里面写的是什么，孙友祥完全没有兴趣，这封信本身就是一个信号。他将信封翻来覆去看了两次，随即毫不犹豫地凑到灯烛边，看着信封瞬间被点燃，烛火映在他的眼底，不住地跳跃。一直到信封几乎要烧尽，他才松手，任由纸张的灰烬飘然落地，燃化成灰。
昨晚这一系列的事，可以说让孙友祥整个人精神焕发。他打开左手边的第三个抽屉，在暗角处摸到块凸起，用力连按了五次。连发的机关声，此时此刻落在他的耳朵里，好似最华美的乐曲，让他一颗心都快舒展开了。
整面墙本来都是用来放置县衙卷宗的书架，此时分作两边，留出仅供一人进出的通道。孙友祥站在通道前，眼底依然是一片璀璨的金色，似乎刚才的火苗从来不曾熄灭过。
天香阁的二楼雅间，一股大鱼大肉的香气扑鼻而来。
老裘和老拳两个划拳喝酒，胡文丘和郑和基本已经喝趴下了，郑和前一刻还在吵着找酒喝，下一刻便“啪”的一声连着椅子滑落到地上，四仰八叉地呼呼大睡起来。
戴果子起身看看桌上、地上喝空的酒坛子，自言自语道：“好像还不够，再去叫些上来。”他一声招呼，小二便腿脚麻利地凑了上来，听说要加酒加菜，笑得眼睛都快看不见了。反正有人进来就付了账的，一大锭银子扔在柜面上，别说是这么几个人喝酒吃菜，再来五倍十倍的，那也花不完。
老拳为人厚道，刚被罚了一大杯，他随意把嘴角一抹道：“果子，喝得差不多了，顾公子的银子难不成就不是银子？”
顾长明端坐在窗口处，无论是在雅间还是在街边的小摊子，长明公子都坐姿优雅，腰背笔直。他方才也被敬了酒，只有眉梢微微染了胭脂般的颜色，愈发像书中描绘的那种绝世翩翩公子模样。
柳竹雪名正言顺地留下了。孙友祥亲自写了书信，言明寸细在无名女尸案中主动戴罪立功，请将军看在寸细本来就不是中原人士，不懂得这些人情世故的分上，从轻发落。
裕景将军府那边很快来了回音，只说边关战事吃紧，将军已经提前离开府中，前往镇守之地。珠宝首饰乃是身外之物，既然已经尽数索回，将军不想为小事追究。听闻长明公子将人带去曲阳县，其知县孙大人为官正直，就请孙知县定夺即可。
孙友祥考虑再三后，判了寸细入室偷盗的罪名，又因他将功折罪，正好扯平。遣他回原籍，一年内不准踏入中原之地，即日生效。
寸细没想到诸人真有放行之意，心中莫名感激，与顾长明话别后，欣然离开。
送走寸细，已经是三天以后，才有了天香阁拼酒一说。
孙友祥见这样的案子都能顺利告破，上级还在回信中夸奖了他几句，说是办案神速，不输当年风采云云。
他心里欢喜，给案子中出过力的人全部放假一天，戴果子吆喝一句上天香阁，没有半个缺席的。
戴果子心中不平，脸上却是一点儿都不曾表露出来。他笑嘻嘻地起身，把雅间的门又给推开来，嚷嚷道：“外头是什么人，吵成这样，不像是天香阁，倒是更像在菜市场讨价还价了。”
小二哪敢得罪他们，连忙又过来解释：“戴捕快，这不是来了一对卖唱的爷儿俩吗？都说了这里只喝酒没人要听小曲，他们偏不信。老头儿还是个瞎子，不好赶人就声音大了些。请诸位担待担待。”
戴果子却一拍大腿道：“谁说没有人要听小曲儿的？我要听！把人请过来，好好唱几支曲子。”
不多时，瞎眼老头儿背着胡琴，由一个面容清秀的少女牵了进来。两人站定脚，先行礼作揖。
戴果子咬着筷子说道：“不用这些虚礼，挑你们拿手的曲子先唱两首来，唱得好自然重重有赏。”
那少女落落大方，从怀中取出一副牙板。瞎眼老头儿摆放好了胡琴，两人甚有默契。胡琴拉过一段后，牙板一敲，清音缭绕，曲子张口即来。
雅间中的人纷纷停了声音，只听她随着牙板的调子，出谷黄鹂般唱完一曲。旁边的人都听得回不过神，顾长明轻轻击掌，取出银子放在旁边的小锣上。
戴果子猛地一拍脑门，他就说这父女两个他看着眼熟。原来他那次出城的时候，他们正好进城，差点儿相撞在一起，可不就是正面见过。
这次他没有和顾长明拗着来，等父女两个走了，他蹭到顾长明身边问道：“你不是眼力好吗，那你能说出这两人是个什么来历？”
顾长明轻咳一声道：“那少女虽然说的尽是官话，可还是掩不住她的江南口音。两人的日子过得不好，女儿穿戴得还算齐整，但那老者的衣服袖口、裤管都有磨损。两人吃的是开口饭，要见百家人，可见是手里十分拮据了。”
戴果子果然在细细地听，脸色和缓了不少。他是很愿意听顾长明说这些，因为这一招实在厉害，由不得人不信服。
顾长明微微一笑道：“我刚才想了，还有个可能，两人压根儿没有把这点儿银子放在眼里。”
胡文丘不认可地嚷嚷起来道：“顾公子方才一出手就有二三两银子呢，这样卖唱的三五天甚至十天都赚不到这些，他们怎么会不放在眼里？我看他们是欢喜傻了，生怕你后悔要收回去，才忙不迭地跑了。”
顾长明的话语刚收住，耳中分明听到有十分急促的脚步声，从一楼疾步而上，于是匆匆起身道：“有人来了，找我们的。今天恐怕不能接着喝了，果子收拾一下，准备走人。”
戴果子嘴巴动了动，想说这到底是谁家的地盘，我还没开口呢，你就说要走了。他站起来径直走过去，把房门一开，外头是熟人——衙役石路子跌跌撞撞地过来，差点儿一头扎进他怀里。
“果子，果子，出事了，大人着急找你们回去。别喝了，快走吧。”
戴果子面瘫状转过头去看顾长明，行，你厉害，又给你猜中了。顾长明站了起来：“早就结过账了，大伙儿一起回县衙看看到底出什么事了。”
戴果子又追着问：“是又死人了吗？还是有人吃饱饭没事干，参了大人一本？你好歹给点儿线索，没头没脑的，就说得好像县衙屋顶都烧起来了一样，谁信啊？”
“没死人，也没人告状，但是大人的脸色很难看。果子你别问了，这事儿恐怕只有你敢问，我们实在是没这个胆子的。”石路子缩了缩脖子，“还有顾公子应该也能问，大人不会对他发作的。”
戴果子知道问不出什么了，把手一松开，正色对顾长明道：“大人素来镇定，肯定不是小事。”
他们两个先行一步，从进了县衙的门就感觉到了压抑的气氛，那些留守的衙役都埋着头不吭气。戴果子一看这样，也不用多问便知道孙友祥肯定是在书房里，恨不得顾长明走得再快些才好。
“事情已经发生了，你不要太心急，以免判断出现偏颇。”顾长明在他身后不紧不慢地跟随，还有几个人故意走得慢似的，与他们拉开了一定的距离。
“我和你说，那不是你的至亲，你才会说出这么冷血的话来。要是你亲爹出事了，你还能沉得住气？还能不心急不偏颇？”戴果子就差指着顾长明的鼻尖发作了。
“家父失踪两个月有余了。”顾长明特别认真地回答他。
什么？戴果子没想到自己的乌鸦嘴说中了，沉默下来，他已经说错了话，这个时候再说什么也是多余，他能做的就是抬起手来，用力拍了两下顾长明的肩膀。
顾长明苦笑了一下道：“你也不用安慰我，我相信父亲还好好的，只是不知道遇上什么麻烦，他就是那样的脾气。”话虽如此，但他的担心与日俱增，又找不到合适的人商量，也是头疼。
等两人见到书房中的孙友祥，刚才缓和下来的心情，又**然无存了。孙友祥脸色苍白，端坐在书桌之后。顾长明依然眼尖地看到他的手指在不住地发颤，根本不受他自己的控制了。
戴果子显然也看到了，孙友祥的眼角在颤抖。才半天不见，他的脸上居然出现了一道如烙印一般的深痕。戴果子踏前一步道：“大人，石路子说得不够清楚，到底出什么事情了，让大人如此失态？”