第二十五章 又定辽东
河北既定，我与众将谋士商议下一步行动，摆在我等面前的首要问题是：是否西击乌桓，追剿末路穷寇袁尚、袁熙，以除后患。
会议一开始，曹洪等反对派的意见占了上风：我军引兵西进，万一刘表、刘备从南方乘虚而上，突袭许都，我军千里之外回救不及，岂不前功尽弃，酿成大祸？
他们的忧虑不是没有道理，况且每走一步棋，都要作全盘考虑——这也是我曹操素来已久的行事风格。但就这么轻易放过二袁，待其重新壮大起来带来无穷后患，亦非我所愿。我正处于犹豫不决的当口，郭嘉站了起来，语气肯定地说：
“诸公所言差矣！刘表乃坐而论道纸上谈兵之辈，自知其才不足以御刘备，重用刘备吧，怕对其失去控制；轻任刘备吧，又怕不能尽其用。何况刘备也是一个外表谦卑、优柔寡断之人，他断不会替刘表做主，二刘必不会轻举妄动偷袭许都。而从长治久安计，二袁必须铲除，才可保我北方平安。况且丞相虽威震天下，但沙漠居民恃其边远，并不设防，乘其不备，突然袭击，必可破之。所以，在臣看来，西击乌桓绝非一时冲动，实属明智之举。”
我一拍大腿道：“奉孝所言极是，不复再议，明日起程。”
次日，我亲率大军，车辆千余，穿越漫漫黄沙，顶着肆虐狂风，一路向西进发。
上路不久，郭嘉就病倒了，一病不起，卧倒车上，高烧不退。我不知老天爷为什么要惩罚他，难道他“西击乌桓”之策大逆不道、触犯天条？于是我萌生了回头之意。我对郭嘉说：“孤欲平沙漠，灭二袁，令公以虚弱之身跟随大军长途跋涉，千辛万苦，以致身染重病，孤于心何忍，意欲回军……”
“万万不可！”郭嘉说，“臣感丞相大恩大德，虽死不能报万一，若因臣之病而撤回大军，臣便立刻死在丞相面前！天降大任于丞相也，眼看雄踞北方之霸业即将大功告成，丞相绝不可以因这小小的沙漠而退缩。只需要减少辎重，留下如臣这般病患伤员，派精锐之师轻装前进，同时还需要一位沙漠向导带路。”
待郭嘉气息奄奄、无比艰难地说完这番话，我已经泪流满面，对其道：“奉孝所言极是！你就留在易州养病，等孤带着胜利回来，一定等孤回来！”——观其病容病态，我有一种不好的预感，故如此说。
于是我将所有病患伤员都留在易州，并四处寻找向导。当地人推荐袁绍旧将田畴，我亲自出面将其请来。田畴称，这条路夏秋两季有水，浅不通车马，深不载舟船，最难行动。不如回军，从卢龙口翻越白檀之险，出空旷之地，直扑柳城，乘其不备，一战可擒乌桓首领蹋顿。
我听罢茅塞顿开，欣然纳其言，并将其封为靖北将军，无限信任地命其率部出任先锋。张辽率部紧跟其后，我率大军殿后，轻装快马火速疾行。
一路前行至白狼山，与袁熙、袁尚及蹋顿的数万铁骑遇个正着。
我下马登上附近沙丘瞭望，望见蹋顿铁骑虽高头大马，但全无队形，便心中大喜，以麾授张辽曰：“乌合之众，立刻击之！”
张辽、许褚、于禁、徐晃分兵四路扑下山去，从四个方向将敌兵团团包围，毫无防备的敌兵顿时大乱。
张辽骁勇，斩蹋顿于马下。主帅被斩，敌兵皆降。
袁熙、袁尚见势不妙，率数千铁骑突出重围，夺路而逃，朝辽东方向去了……我军追之不及，我下令道：“穷寇莫追。”
于是我大军轻而易举攻入柳城。田畴立下头功，我加封其为柳亭侯，令其率部镇守柳城。田畴竟感动得痛哭流涕：“我不过是一负义流寇，得丞相开恩不杀，已属侥幸，岂可再邀功请赏？我死都不敢接受这侯爵之位！”我喜欢明理重义之人，于是拜其为议郎。
我也不忘安抚单于人等，保证绝不让他们在此地的既得利益受到丝毫侵犯。单于一高兴送我大军骏马万匹，我即日撤军。不承想这些用来作战的马匹竟救了我等一命，此时正值隆冬，天寒地冻，极为干旱，百里无水，粮食吃尽，我断然决定杀掉一些马匹，食肉保命。掘地三四十丈，方才得水。
千难万险，千辛万苦，回到易州，便得噩耗：郭嘉走了！刚才合眼，余温犹存。他终于没有撑到我回来，但好在听到了快马回报的柳城大捷的消息……我扑向郭嘉灵柩，跪在地上，号啕大哭：“奉孝死，乃天丧我也！”
众官上来劝慰，我抽泣着说：“诸卿与孤同辈，奉孝年纪最小。孤本欲向其托身后之事，不料其体弱染病不幸夭折，令我肝肠寸断！”
此时，一直陪伴郭嘉左右者将一封信呈上于我：“丞相，此为郭公临终口述之书，特意叮嘱：‘丞相若从书中所言，辽东必定。’”
我急拆此信，见其写道：
某欣闻蹋顿被斩，柳城大捷，袁熙、袁尚虽逃脱，往投辽东，明公下令勿追，大善。某病入膏肓，有负丞相重托，无法捱至大军凯旋。特写此信，为丞相谨献最后一计：回军之后，切不可急于兵发辽东。长期以来，辽东太守公孙康忧惧袁绍吞并之，二袁走投无路前往投靠必令其生疑。若我大军前去攻打，他们定会团结一心联手相迎，急不可下；若放缓图之，放任自流，二者必然互相算计，而强龙难压地头蛇，更何况今日之二袁既不强也非龙，必为公孙康所擒。不出数日，公孙康便会将二袁首级送至丞相手中。丞相素来信任于臣，望再从某言，辽东必定。某去也，就此别过，来世再为丞相献计！
我反复读过多遍，点头，叹息，泪如雨下。
到底是口授之书，不像郭嘉在书写，而像郭嘉在说话。他的声音犹在耳际，更令我肝肠寸断！
夏侯惇劝道：“丞相，奉孝人已去了，无可挽回，切莫太过伤悲！臣以为告慰逝者最好的办法便是鼓足余勇、一鼓作气去夺取最后的胜利。辽东太守公孙康，久不宾服，如今二袁投靠了他，长此以往，必为后患。不如马不停蹄火速前往征讨，打他个措手不及，辽东便可得也，二袁便可灭也。”
闻听此言，我一把抹去眼泪，对夏侯惇及众官道：“言之有理！只有夺取最后的胜利才能告慰奉孝在天之灵！但是最后一战孤不劳各位大驾了，奉孝在天之灵已去平定辽东。数日之后，公孙康自会将二袁人头送来……”
听罢我言，众宫面面相觑，以为我悲伤过度至神思恍惚发出诳语，或情之所至而出诗人之言——这些追随我半生的战友加兄弟，谁不知我曹操人有三面：丞相、大将军、诗人？
我又道：“诸卿回去休整，刀剑入库，马放南山，饮酒作乐，狂欢三日！”
众官面有不解之色，迟疑而出。
两日后，有人沉不住气了，夏侯惇、张辽来见我道：“丞相，既然不取辽东，何不早日将大军撤回许都？当心刘表、刘备轻举妄动。”
我正色道：“等二袁人头一到，大军再班师回朝，二位放宽心好生休养，不要着急，日后有你们的仗好打。”
两将摇头而出。
又过两日，飞马来报：辽东太守公孙康派人快马送袁熙、袁尚首级至——此讯在第一时间传遍全军上下，众皆大惊，把我当神。
我仔细审视二袁首级，一打开木匣子，我感到分外眼熟，就仿佛见到了两颗少年袁绍的头！——果然是真！在这一瞬间，我轻舒了一口气，心想：袁绍，我这下才真正将你打败了，让你永世不得翻身！但却并无狂喜，我的感受十分复杂……
我走出屋子，来到户外，到易州城内四处走走，每到一处，士兵见我高呼：“丞相威武！”百姓见我弯腰鞠躬。我无法向其一一解释，我并非神灵，这不过是郭嘉之计，似乎也没有解释的必要，我的职位和权力似乎需要一点神性的光环笼罩。
而郭嘉已去，何以为报呢？我只有送他一个盛大的祭奠，对这个投笔从戎十一载，腹内藏经史，胸中隐甲兵，立下盖世奇功的三十八岁的生命，我唯有深深的敬意和无限的缅怀……随后，我派专人护送其灵柩先回许都安葬。
我亲率大军撤回冀州。
整个北方业已平定，全军上下士气高昂。我喜欢并且习惯于在胜利的喜悦中谋划下一步，便设盛宴慰劳众将谋士，等于又开了一个谋士会。
遍插茱萸少一人，我明显感到郭嘉已经不在——开宴之前，我特意叮嘱保留其位，他的几案空着，依旧摆放着碗筷和酒樽……令我黯然神伤！
甫一开宴，我提议先敬郭嘉一樽，众官都将这第一樽酒泼在地上。
程昱率先发言：“丞相，袁氏既灭，北方已定，后顾无忧。大军不如早日撤回许都，亦可早定下江南之策。”
众人纷纷附和此议。
似乎也没有什么可讨论的，我微微一笑：“诸卿所言，正合孤意。诚如天下人所尽知，我曹操早有一统神州之大志，宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王，明日一早，大军起程，班师回朝。今日与诸君痛饮庆功！”
于是众官频频向我敬酒，我心怀胜利之喜悦，便也来者不拒，终于喝得大醉，被此次随我出征的两位爱子曹丕和曹植一左一右搀扶回睡房休息，呼呼大睡，睡了整整一个下午。醒来后特请精通天文的荀攸共进晚餐，一直吃到月上东山，我所住之地于冀州城东南角楼上，正好可以仰观天象。
我自静观一阵，对荀攸道：“南方旺气灿然，恐怕未可图也。”
荀攸不以为然道：“不必太过多虑，就凭丞相天威浩**，谁敢不服！”
我俩正说话间，凭栏而眺的曹丕、曹植嚷嚷起来：“父亲，快来看，楼下地上有个东西在闪光！”
我过去一看，在城楼下幽暗的地面上，确有一个亮闪闪的东西。
荀攸说：“此必是宝物！快下去看看！”
于是我等四人走下城楼，去看是何宝物。
曹植年少腿快，跑在最前面，忽然又叫起来：“父亲，果然有东西，你看！”
曹植将一个凉冰冰的东西递于我手，在黑暗之中闪闪发亮。我喊守城卫士把灯笼举过来，借光一看，是一铜雀。仔细看过，不知何意，便递与荀攸……
荀攸边看边道：“果然是一宝物！昔日舜母梦玉雀飞入怀中而生舜。如今丞相凭空从地上捡拾到一铜雀，此天降吉兆也，预示丞相一统神州之大业必成！”
我问：“当如何处之？”
荀攸道：“当在此地修筑一座宏伟高台，将此铜雀供奉于内……。
曹植兴致勃勃道：“就取名叫‘铜雀台’！”
荀攸道：“好名字！好吉祥！”
曹植兴致更高道：“建此高台，当立三座：中间高者，名铜雀台，左边一座，名玉龙台，右边一座，名金凤台。再建两座飞桥，横空出世，犹如长虹贯日，蔚为壮观。此台建成，供父亲日后退隐养老之用！”
我最疼爱的儿子如此说，我听了心中自是高兴：“植儿孝顺，他日此台建成，我便来此养老。”
曹丕开口道：“父亲，我愿与弟弟共同建此高台，献给父亲！”
我听了乐得合不拢嘴：“好！好！那就把你们哥儿俩留在此处筑台，再派张燕镇守北寨。”
次日一早，我率大军，另有所得袁军六十万众，浩浩****，班师回朝。
路上平安无事。
回到许都之后，我以天子之名封赏功臣，又表奏郭嘉为贞侯，还将其子郭奕收为义子，养在相府之中。
忙完这些，把众将谋士召来商议南征之事。
以荀彧之言最获我心：“我大军刚刚北征还朝，人困马乏，不利再战。当休养生息一年半载，养精蓄锐，好生准备，精心谋划一番，届时将刘表、孙权同时拿下，丞相一统神州之霸业便可大功告成！”
郭嘉殁了，还有荀彧！
我从其言，分兵屯田，休养生息，准备来日再战。